Por Ted Hesson e David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos está cancelando a maioria dos contratos pendentes iniciados sob a secretária destituída Kristi Noem, disse a atual secretária nesta quarta-feira, uma medida que segue o escrutínio do Congresso e uma revisão interna de suas práticas contratuais.
Durante uma audiência perante o Comitê de Segurança Interna da Câmara dos Representantes dos EUA, o secretário Markwayne Mullin enfrentou perguntas de um importante democrata sobre quais medidas ele havia tomado para cancelar os contratos da era Noem.
A medida faz parte de um esforço mais amplo de Mullin para desfazer as práticas de contratação sob Noem que atraíram críticas bipartidárias.
“Estamos analisando os contratos que ainda não foram assinados e repassamos e cancelamos a maioria deles”, disse Mullin.
O presidente dos EUA, Donald Trump, demitiu Noem em março, quando o apoio público à sua repressão à imigração diminuiu e enquanto os legisladores – incluindo os republicanos – expressavam preocupações sobre grandes contratos concedidos fora dos processos de contratação padrão. Nos dias anteriores à sua demissão, Noem foi interrogada por legisladores sobre uma campanha publicitária de US$ 220 milhões que foi concedida a empresas ligadas aos republicanos.
Noem disse na altura que foi atribuído através de um processo competitivo e que não houve nomeados políticos envolvidos.
“Tudo feito corretamente, tudo feito legalmente”, disse ela.
Noem está atualmente servindo como enviado especial da coalizão Escudo das Américas do Departamento de Estado dos EUA para combater o crime transnacional. O Departamento de Estado não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Mullin, confirmado no cargo após a demissão de Noem, disse que o departamento não poderia rescindir facilmente contratos já finalizados. Ele disse que o órgão de fiscalização interno do departamento, o Gabinete do Inspetor-Geral, tinha várias investigações ativas, mas que não foi informado dos detalhes.
O vice-secretário Troy Edgar, testando ao lado de Mullin, disse que ele e Mullin se reuniram com o gabinete do inspetor-geral “e discutiram qualquer um dos contratos abertos que existem por aí”.
O representante dos EUA Bennie Thompson, o democrata de mais alto escalão do comitê, disse a Edgar que precisava tomar medidas se houvesse problemas com os contratos.
“Se você sabe que algo foi feito de errado, então acho que é obrigado a parar com isso”, disse Thompson.
Em resposta a um pedido de comentário, um porta-voz do DHS disse que Mullin “reavaliou os processos contratuais para garantir que o DHS esteja atendendo o contribuinte americano de forma eficiente”.
(Reportagem de Ted Hesson e David Shepardson; edição de Sanjeev Miglani)