LONDRES (AP) – O esfaqueamento fatal de um adolescente britânico que foi algemado pela polícia enquanto seu assassino estava por perto gerou um debate na terça-feira sobre policiamento, raça e crimes com faca.
O assassinato de Henry Nowak, 18 anos, aconteceu em dezembro, mas a história ganhou atenção renovada depois que o assassino foi condenado à prisão perpétua com um mínimo de 21 anos de prisão na segunda-feira, e foi divulgado um vídeo que mostrava a polícia não acreditando em Nowak quando ele disse que havia sido esfaqueado.
O assassino, Vickrum Digwa, 23 anos, que é sikh, denunciou à polícia que foi vítima de um ataque racista por parte de Nowak, que era branco.
Os policiais que chegaram ao local em uma rua residencial na cidade costeira de Southampton, no sul da Inglaterra, pareceram acreditar em sua palavra. Mas o tribunal determinou que Digwa mentiu sobre ser vítima de racismo.
O primeiro-ministro Keir Starmer disse que ficou enojado com o vídeo e disse que havia questões a serem respondidas sobre como “as acusações de racismo informaram a tomada de decisão neste caso”.
Um grande grupo de pessoas reuniu-se em frente a uma delegacia de polícia de Southampton para protestar contra a morte de Nowak.
Vítima reclama que não consegue respirar enquanto a polícia o algema
O estudante universitário, que estava deitado de costas, disse à polícia que foi esfaqueado quando eles agarraram seus pulsos e tentaram fazê-lo sentar-se. Ele disse repetidamente que não conseguia respirar.
“Você foi esfaqueado? Onde?” um oficial disse no vídeo. “Acho que não, cara.”
Após a audiência de sentença, o pai da vítima, Mark Nowak, disse que o caso não era sobre racismo ou religião, e que queria que a morte do seu filho levasse a ruas mais seguras e não fosse usada para criar “mais divisão, ódio ou tensão”.
Mas Nigel Farage, líder do partido anti-imigrante Reform UK, disse na terça-feira que se tratava de um exemplo do chamado policiamento de dois níveis – um ponto de discussão popular da extrema direita que sugere que as minorias étnicas são mais bem tratadas do que os brancos.
Farage disse que as pessoas deveriam responder ao incidente com “pura raiva fria” e apelou ao fim do “preconceito anti-branco” e à promoção da ideia “de que as vidas dos brancos importam tanto como as vidas dos negros”.
A ministra do Interior, Shabana Mahmood, rejeitou que existam diferentes padrões de policiamento para diferentes comunidades e membros do Parlamento, para não “permitir que este assassinato coloque as comunidades umas contra as outras”.
Mahmood disse que entende o horror das pessoas com o vídeo da trágica morte e disse que o governo está tentando reduzir drasticamente o crime com faca.
Cão de guarda da polícia investiga a resposta dos policiais
Ela pediu calma enquanto o Escritório Independente de Conduta Policial investiga a conduta dos policiais da Polícia de Hampshire e da Ilha de Wight. Ela disse que os rumores espalhados online levaram a ameaças de morte contra um policial que não estava envolvido na prisão.
“A desinformação e os comentários inflamados estão a tornar uma situação terrível ainda pior”, disse ela. “Devemos todos juntos condená-lo.”
Há dois verões, um ataque de facadas que matou três raparigas e feriu outras 10 pessoas numa aula de dança no norte de Inglaterra levou a quase uma semana de tumultos generalizados depois de as pessoas terem identificado incorrectamente o adolescente suspeito nas redes sociais como um requerente de asilo muçulmano. Os confrontos ferozes e violentos com a polícia visaram principalmente migrantes e muçulmanos.
Os pais do agressor de origem britânica nesse caso eram cristãos do Ruanda e os investigadores não conseguiram determinar a sua motivação, mas descartaram a possibilidade de terrorismo. A polícia encontrou documentos sobre assuntos como a Alemanha nazista, o genocídio de Ruanda e carros-bomba em seus dispositivos.
No caso de Nowak, um estudante do primeiro ano da Universidade de Southampton que tinha saído com amigos, os policiais foram até o local do que foi relatado como uma agressão. Nowak pôde ser visto em uma garagem e estava sendo detido por alguém que disse estar com a boca cheia de sangue.
Digwa estava por perto e disse aos policiais que também havia sido ferido, apontando para sua pálpebra que ele disse estar inchada. Ele alegou que Nowak havia tirado o turbante e puxado o cabelo.
Depois que Nowak foi algemado, os policiais o deitaram de lado e procuraram por facadas. Ele parecia ter perdido a consciência quando um dos policiais disse que estava sendo preso por agressão e leu-lhe seus direitos.
Quando os policiais descobriram seus ferimentos, eles o tiraram das algemas e iniciaram a reanimação cardiopulmonar, disse a polícia.
Juiz contesta acusação racista
Digwa foi condenado por homicídio no Tribunal da Coroa de Southampton.
O juiz William Mousley disse a Digwa que não acreditava que Nowak lhe dissesse algo racista.
“Você é a única pessoa a fazer essa afirmação e isso está completamente em desacordo com seu personagem anterior”, disse ele.
No Reino Unido, onde a posse de armas é estritamente regulamentada, as facas são frequentemente as armas utilizadas em crimes violentos e também estão sujeitas a restrições. Em geral, as pessoas não estão autorizadas a portar armas brancas, exceto canivetes cujo fio cortante não exceda 7,62 centímetros (3 polegadas). Mas os Sikhs podem portar facas cerimoniais, conhecidas como kirpans, por motivos religiosos.
Mousley disse que Digwa tinha um pequeno kirpan, que é um requisito estrito para os Sikhs carregarem, mas ele também tinha uma adaga Sikh com bainha de 21 centímetros que foi usada como arma para matar Nowak. Ele disse que a associação religiosa das facas colocou outros Sikhs em perigo.
“Suas ações provocaram tensões raciais em Southampton e em todo o país, o que deixou muitos sikhs preocupados com sua própria segurança, embora não tenham feito absolutamente nada de errado”, disse o juiz.
A polícia pediu desculpas à família de Nowak e disse que as mentiras contadas por Digwa enganaram os policiais.
“É devastador que os policiais não tenham acreditado em Henry quando ele disse que foi esfaqueado e não conseguia respirar”, disse a comissária da Polícia e do Crime, Donna Jones. “Os detalhes da resposta da polícia levantam sérias preocupações sobre a imparcialidade, justiça e julgamento da polícia”.
A mãe de Digwa, Kiran Kaur, 53, foi condenada por ajudar um criminoso após tentar esconder a arma do crime. Ela será sentenciada em 17 de julho.