Por Stephen Nellis
SÃO FRANCISCO (Reuters) – A Microsoft revelou nesta terça-feira um novo chip de computação quântica que redesenhou com a ajuda da IA, dizendo que agora acredita que terá máquinas quânticas comercialmente úteis até 2029.
A nova data prevista coloca a Microsoft no caminho certo para ter computadores quânticos no mesmo ano que a rival IBM, que no mês passado disse que planeja gastar US$ 10 bilhões em máquinas quânticas. Também criou uma empresa para fabricar chips quânticos para terceiros, com o apoio da administração do presidente Donald Trump.
A Microsoft não havia informado anteriormente um ano-alvo para o novo chip, dizendo apenas que seria uma questão de anos, não de décadas.
A Microsoft e a IBM estão competindo contra o Google, da Alphabet, a Amazon e vários esforços chineses para desenvolver sistemas quânticos que possam resolver problemas na medicina, na química e na segurança cibernética que levariam milhares de anos aos computadores convencionais. Na terça-feira, a Microsoft revelou um novo chip chamado Majorana 2, uma continuação de seu primeiro chip Majorana do ano passado.
FERRAMENTAS DE IA IMPULSIONAM MATERIAIS AVANÇADOS
A maior mudança no chip fabricado internamente pela Microsoft em relação ao seu antecessor é que ele usa um conjunto inteiramente novo de materiais. Enquanto o Google, a IBM e muitos outros fabricam chips quânticos com fios supercondutores feitos de alumínio, os da Microsoft serão feitos de chumbo, um átomo maior.
A Microsoft fez a mudança com a ajuda de ferramentas de IA que desenvolveu para uso em ciência de materiais, e o resultado foi uma melhoria de 1.000 vezes em alguns aspectos do desempenho do Majorana 2, disse Jason Zander, vice-presidente executivo da Microsoft que supervisiona os esforços quânticos da empresa. O avanço, disse Zander, foi descobrir como usar chumbo, que é solúvel em água, em um chip sem que o chumbo seja eliminado durante o processo de fabricação.
“A razão pela qual as pessoas não o usam para construir chips é que ele requer um processo incrivelmente especializado para descobrir isso. E nós descobrimos”, disse Zander.
A abordagem da Microsoft à computação quântica baseia-se em quasipartículas conhecidas como Majoranas, cuja existência não foi comprovada até a Microsoft afirmar tê-las observado.
CRÍTICA CIENTÍFICA SOBRE REIVINDICAÇÕES
Suas afirmações geraram uma enxurrada de críticas entre os físicos que afirmam que a Microsoft não divulgou publicamente dados suficientes para verificar suas afirmações. A publicação Science alertou os leitores no ano passado que estava investigando os dados usados em um estudo anterior da Microsoft de 2020, e alguns críticos dos artigos anteriores da Microsoft dizem que os problemas com seus dados e protocolos ainda existem na pesquisa divulgada na terça-feira.
“A Microsoft pode usar tanto chumbo quanto quiser – isso não vai protegê-los do princípio científico básico de que seus resultados precisam ser reproduzíveis”, disse Henry Legg, professor de física quântica na Universidade de St.
Os executivos da Microsoft disseram que os segredos comerciais impedem a empresa de divulgar todos os seus dados, mas que eles foram amplamente compartilhados em discussões confidenciais com a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA, que está avaliando a viabilidade de vários tipos diferentes de sistemas quânticos.
“Fizemos física o suficiente para realmente ter ótimos dados”, disse Zander sobre as críticas à abordagem da Microsoft. “Acredite, eu não gastaria o dinheiro em engenharia se sentisse que ainda estávamos perdidos na física.”
(Reportagem de Stephen Nellis em São Francisco; edição de Matthew Lewis)