A Comissão Europeia estabeleceu um prazo provisório de 7 de julho para tomar a sua decisão sobre a fusão pendente de 110 mil milhões de dólares da Paramount e da Warner Bros. Discovery.
Um porta-voz da CE confirmou ao TheWrap que foi “formalmente notificado” da transação e atualizou seu site com o prazo na terça-feira.
Representantes da Paramount não responderam imediatamente ao pedido de comentários do TheWrap.
No âmbito da sua investigação de Fase 1, a CE tem 25 dias úteis para decidir se autoriza uma fusão, solicita soluções ou passa para uma investigação de Fase 2.
Durante esta investigação, o regulador solicita normalmente informações às empresas objeto de fusão ou a terceiros, que podem incluir um questionário para obter opiniões sobre a fusão, bem como outros contactos com participantes no mercado, destinados a esclarecer as condições de concorrência num determinado mercado ou o papel das empresas resultantes da fusão nesse mercado.
Perto do final da Fase 1, a comissão realizará uma “reunião de situação” com as partes envolvidas na fusão, onde serão informadas dos resultados da investigação da Fase 1. Mais de 90% de todos os casos são resolvidos na Fase 1, geralmente sem soluções. Se houver preocupações concorrenciais, as empresas podem oferecer soluções, o que prolonga o prazo da Fase 1 em 10 dias úteis.
Se a investigação passar para a Fase 2, a CE realizará uma recolha de informações mais extensa, incluindo documentos internos das empresas, dados económicos extensos, questionários mais detalhados aos participantes no mercado e/ou visitas ao local.
Uma investigação da Fase 2 poderia durar até 90 dias úteis, com a possibilidade de novas prorrogações de 15 ou 20 dias ou mesmo o congelamento do prazo até que a informação em falta fosse fornecida, e resultaria na autorização da fusão com ou sem soluções ou no bloqueio.
Se as soluções forem aceitas, elas se tornarão vinculativas para as empresas. Um administrador independente é então nomeado para supervisionar o cumprimento destes compromissos.
A atualização ocorre no momento em que o acordo, que já foi aprovado pelos acionistas, está em vias de ser concluído até o final do terceiro trimestre, embora a Paramount espere internamente fechar a fusão já em julho.
Além da CE, os reguladores do Reino Unido estão a rever o acordo, com um prazo para comentários públicos encerrando no final de abril. A Paramount também pediu à FCC que aprovasse o seu investimento estrangeiro no negócio, sendo que esses investidores representariam 49,5% do capital da empresa combinada, e reuniu-se com funcionários do Departamento de Justiça dos EUA para discutir a transação. O período de revisão Hart-Scott-Rodino do DOJ expirou em fevereiro, embora o regulador ainda possa se envolver a qualquer momento no processo.
Além dos reguladores federais e internacionais, um grupo de procuradores-gerais estaduais dos EUA, liderado por Rob Bonta, da Califórnia, também está analisando o acordo e avaliando se deve tomar medidas legais contra a fusão. Bonta disse anteriormente ao TheWrap que “os sinais de alerta estão por toda parte quando há uma fusão desse tipo” e que os estados estão preparados para “agir em tempo hábil”, mas se recusou a fornecer um cronograma específico para quando uma decisão poderia ser tomada.
Num recente processo regulatório, a Paramount revelou que recebeu intimações, ou demandas de investigação civil, de vários AGs estaduais que se concentram na investigação do Departamento de Justiça e nos efeitos competitivos da fusão. Não divulga quais ou quantos AGs estaduais enviaram intimações.
Caso a transação não seja concluída até 30 de setembro, os acionistas do WBD receberão uma “taxa de ticking” de 25 centavos por ação para cada trimestre até o fechamento. Caso o acordo não seja fechado devido a questões regulatórias, a Paramount pagará ao WBD uma taxa de rescisão de US$ 7 bilhões.
