As primárias de terça-feira são um grande teste à direcção de um Partido Democrata que carece de uma liderança clara.
Da disputa para governador da Califórnia às primárias do Senado em Iowa, às primárias da Câmara em Nova Jersey e à disputa para prefeito de Los Angeles, os democratas de todos os matizes verão que tipo de candidatos seus eleitores estão mais inclinados a apoiar.
É um grande momento para um partido que continua – apesar da ampla frustração – a enfrentar perdas generalizadas em 2024. E chega no início de um mês de testes democratas destruidores, do Maine a Nevada, que testarão a direção dos democratas. Se maio foi a principal viagem de vingança do presidente Donald Trump, junho é sobre a festa no deserto.
Aqui estão cinco coisas que o POLITICO está assistindo esta noite:
Os democratas podem bloquear a corrida para governador da Califórnia?
A corrida do governador ao maior estado dos Estados Unidos foi cheia de reviravoltas, principalmente quando surgiu uma alegação de agressão sexual contra o então favorito deputado Eric Swalwell, frustrando sua candidatura e forçando-o a sair do Congresso.
Nas semanas seguintes, o antigo secretário da Saúde, Xavier Becerra, emergiu no topo das sondagens, para grande consternação de alguns dos seus antigos colegas na administração Biden e no Congresso.
Agora, a questão é se Becerra irá enfrentar o republicano Steve Hilton, apoiado por Trump, ou se o ambientalista bilionário e autofinanciado Tom Steyer, concorrendo numa plataforma progressista e votando em terceiro lugar, pode abrir caminho para um segundo turno entre Democratas e Democratas.
Steyer investiu um valor recorde de US$ 195 milhões em sua campanha, fechando com um anúncio de ataque contundente que se concentra em escândalos envolvendo atuais e ex-funcionários de Becerra. Becerra exigiu que Steyer retirasse o anúncio do ar.
Se os democratas conseguirem tirar o Partido Republicano da disputa, isso certamente dará início a mais meses de lutas internas e drama que o partido espera evitar. Ao mesmo tempo, um bloqueio democrata também poderia prejudicar a participação geral do Partido Republicano em vários assentos decisivos na Câmara, que serão fundamentais para os democratas em Novembro.
Os candidatos anti-establishment podem vencer as primárias?
Nas primárias democratas do Senado de Iowa, o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, tornou-se um ponto focal, para o bem ou para o mal. O senador estadual Zach Wahls criticou repetidamente a liderança de Schumer enquanto o deputado estadual Josh Turek ganhava dinheiro de grupos alinhados com Schumer.
Se Wahls prevalecesse, isso mostraria como a posição instável de Schumer junto aos eleitores do partido – uma nova pesquisa POLITICO revelou que 47 por cento dos prováveis eleitores democratas nas eleições intercalares querem que outra pessoa lidere o partido na câmara alta – poderia afectar o seu estatuto de liderança no futuro. Mas uma vitória de Turek dará ao establishment o candidato que eles desejam enquanto tentam vencer sua primeira corrida para o Senado no estado em duas décadas – e ocorre depois que sua candidata escolhida a dedo, a governadora Janet Mills, desmoronou no Maine.
Numa série de outras eleições em todo o país na terça-feira, os democratas estão a montar candidaturas centradas nas gerações que destacam a falta de um líder claro no partido.
Essa dinâmica tem sido um ponto focal no 22º Distrito da Califórnia, onde Randy Villegas, apoiado por David Hogg e pelo Partido das Famílias Trabalhadoras, está enfrentando o Dr. Jasmeet Bains, apoiado pelo establishment. A deputada Doris Matsui (D-Califórnia) está enfrentando um adversário principal, Mai Vang, que tem metade de sua idade e também tem o apoio de Hogg no 7º distrito do estado. O deputado Brad Sherman (D-Califórnia) enfrenta uma série de adversários no 32º Distrito, incluindo um ex-funcionário, em uma disputa semelhantemente definida pela mudança geracional.
E na corrida para substituir a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, o seu próprio estatuto como líder do partido tem sido o foco. O progressista Saikat Chakrabarti – ex-funcionário da campanha presidencial do senador Bernie Sanders (I-Vt.) e ex-chefe de gabinete da deputada Alexandria Ocasio Cortez (DN.Y.) – autofinanciou milhões em sua campanha. Pelosi está apoiando a supervisora de São Francisco, Connie Chan, e o senador estadual Scott Wiener também está disputando a aprovação democrata.
Uma forte exibição da lista de candidatos avessos à liderança reforçaria um debate mais amplo que se desenrola no partido, enquanto as perdas mostrariam que, mesmo que os eleitores estejam chateados com os líderes do partido, ainda não estão prontos para seguir em frente.
Quem avança nas principais corridas domésticas no campo de batalha?
Assim como o 22º distrito da Califórnia, o 48º distrito do Golden State também tem uma primária complicada para ter sucesso na aposentadoria do deputado republicano Darrell Issa, uma cadeira que será crucial para determinar a maioria na Câmara neste outono.
“Esta não é de forma alguma uma corrida fácil para um democrata”, disse Marni von Wilpert, uma candidata de tendência moderada no distrito, ao POLITICO no mês passado.
Von Wilpert enfrenta o candidato repetido Ammar Campa-Najjar, que os republicanos já estão trabalhando para considerar liberal demais para o distrito com sede em San Diego.
Enquanto isso, quatro democratas concorrem no dia 7 para enfrentar o republicano Tom Kean Jr., de dois mandatos, no distrito mais competitivo de Nova Jersey, que se tornou um foco ainda maior para o partido devido à ausência de dois meses de Kean no Congresso e à falta de aparições públicas devido a um problema de saúde não revelado.
Os republicanos esperam ver os candidatos da extrema esquerda avançarem antes de Novembro, quando o partido enfrenta fortes ventos contrários para se agarrar à sua escassa maioria na Câmara. Na maioria dos casos, os democratas estão otimistas de que podem vencer os distritos, independentemente de quem avançar.
Como se comportarão os democratas anti-Israel?
Enquanto os Democratas ainda enfrentam a guerra de Israel com o Hamas, vários candidatos anti-Israel proeminentes estão nas urnas na terça-feira.
O exemplo mais claro está no 12º distrito de Nova Jersey, onde 13 democratas estão competindo para substituir a deputada progressista Bonnie Watson Coleman, que está se aposentando.
O vencedor das primárias quase certamente vencerá as eleições gerais no distrito fortemente democrata. Embora não tenham sido divulgadas pesquisas públicas independentes sobre a corrida, o favorito é amplamente considerado o Dr. Adam Hamawy, um cirurgião plástico que a senadora Tammy Duckworth credita por ter salvado sua vida quando ambos serviram no Exército no Iraque.
Hamawy também foi voluntário em Gaza e tem criticado fortemente Israel. Mas a sua associação anterior como jovem estudante de medicina com o terrorista “Sheikh Cego” Omar Abdel-Rahman atraiu manchetes negativas que contrastam com o longo serviço de Hamawy no Exército e como socorrista do 11 de Setembro. Hamawy compareceu como testemunha durante o julgamento de Abdel-Rahman.
Israel também tem sido um tema de destaque em algumas das primárias da Califórnia. Maioria Democrática para Israel O PAC gastou US$ 586.000 contra Campa-Najjar na CA-48 e US$ 1,6 milhão para apoiar Bains na CA-22, de acordo com a AdImpact.
Os opositores de Chan também a acusam de beneficiar dos gastos do Comité Americano-Israelense de Assuntos Públicos, vinculando uma rede de dinheiro do PAC da AIPAC a um PAC que apoia a candidatura de Chan.
Será que os democratas serão spoilers nas disputas acirradas para o Senado?
À medida que o Partido Democrata continua a navegar por índices de aprovação brutais, especialmente nos estados vermelhos, alguns independentes de tendência esquerdista estão a tentar montar propostas iniciais em estados onde o partido não é viável.
Isso não impede os Democratas de se intrometerem e de criarem um caminho para a destruição dividida dos candidatos independentes em Novembro.
Em Montana, grupos ligados ao Partido Republicano gastaram mais de 5 milhões de dólares nas primárias democratas do Senado, na esperança de apoiar o deputado estadual Reilly Neill, que prometeu não se afastar do independente Seth Bodnar, que tem o apoio (e partilha funcionários de topo) com o antigo senador democrata Jon Tester.
Os republicanos estão receosos de que a democrata Alani Bankhead desista de Bodnar, embora até agora ela tenha dito que concorrerá de qualquer maneira.
E na vizinha Dakota do Sul, o democrata Julian Beaudion, sem oposição, já prometeu não se afastar do independente Brian Bengs, enquanto ambos trabalham para destituir o senador republicano Mike Rounds.
Blake Jones e Matthew Friedman contribuíram para este relatório.
Uma versão deste artigo apareceu pela primeira vez no Morning Score do POLITICO Pro. Quer receber a newsletter todos os dias da semana? Assine o POLÍTICO Pro. Você também receberá notícias diárias sobre políticas e outras informações necessárias para agir de acordo com as maiores histórias do dia.