Os democratas da Califórnia persuadiram os eleitores a deixá-los redesenhar o mapa do Congresso do estado para que o partido pudesse ganhar cinco cadeiras na Câmara dos EUA para combater o redistritamento do Partido Republicano no Texas. As primárias de terça-feira serão a primeira indicação de que isso valerá a pena.
O sistema primário incomum do estado, no qual os dois mais votados avançam para as eleições gerais independentemente do partido, significa que os democratas têm uma chance de efetivamente perder uma recuperação nos subúrbios de San Diego, onde o distrito do deputado republicano Darrell Issa foi redesenhado para dar-lhe uma ligeira inclinação democrata.
Issa se aposentou e um supervisor republicano do condado de San Diego, Jim Desmond, entrou em cena para concorrer. O mesmo aconteceu com uma avalanche de nove democratas – tantos que alguns temem que o voto democrata seja dividido entre eles, deixando Desmond e o único outro candidato do Partido Republicano, Jim O’Neil, como os mais votados. Nesse cenário, os democratas ficariam excluídos das eleições gerais de novembro.
“Depois de milhões de dólares e de um esforço nacional para redesenhar estes distritos em resposta ao Texas, a exclusão dos Democratas seria um pesadelo”, disse Ammar Campa-Najjar, um antigo funcionário da administração Obama que é um dos Democratas na corrida.
A Califórnia tem sido o ponto positivo para os democratas numa guerra de redistritamento iniciada pelo presidente Donald Trump para ajudar o seu partido a manter o controlo da Câmara. Depois que o Texas redesenhou seu mapa para permitir a conquista de até mais cinco assentos para o Partido Republicano, os eleitores da Califórnia permitiram que os democratas suspendessem a comissão independente de redistritamento de seu estado e criassem um novo mapa em retaliação.
Mas quando os democratas da Virgínia tentaram replicar isso, foram bloqueados pela Suprema Corte do estado. Entretanto, a maioria conservadora no Supremo Tribunal dos EUA destruiu uma disposição fundamental da Lei dos Direitos de Voto, permitindo que os republicanos eliminassem alguns distritos eleitorais de maioria negra no Sul.
Campa-Najjar, a vereadora de San Diego, Marni von Wilpert, e o investidor Brandon Riker, que financia sua própria campanha, são os democratas mais proeminentes na corrida pela vaga deixada por Issa. Muitos democratas estão optimistas de que os seus eleitores se unirão em torno de um candidato e organizarão uma eleição competitiva contra Desmond no Outono.
O 48º distrito não seria a única corrida competitiva de outono para os democratas.
No Vale Central, redesenharam a cadeira ocupada pelo deputado republicano David Valadão para torná-la ainda mais democrática. Valadão é um sobrevivente de várias campanhas democratas direcionadas e um dos dois membros republicanos restantes na Câmara que votaram pelo impeachment de Trump após o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA.
Espera-se que ele chegue às eleições gerais, então as primárias determinarão qual democrata o enfrentará – a deputada estadual Jasmeet Bains, uma moderada apoiada pelo Comitê de Campanha do Congresso Democrata, ou Randy Villegas, professor de ciências políticas no College of the Sequoias e membro do conselho escolar que representa a ala liberal do partido.
O cisma entre os Democratas do establishment e uma ala progressista insurgente mais jovem é uma característica definidora de muitas das primárias deste ano.
Num distrito democrata seguro de São Francisco, considera-se que Scott Wiener, um legislador estatal e antigo membro do Conselho de Supervisores de São Francisco, participará na corrida de Novembro para substituir a ex-presidente da Câmara que se aposenta, Nancy Pelosi. O suspense é sobre se ele enfrentará Saikat Charkrabati, um rico ex-empresário de tecnologia que apoiou as primárias insurgentes da deputada Alexandria Ocasio Cortez em 2018, ou a supervisora Connie Chan, que foi endossada por Pelosi.
Em Sacramento, a vereadora Mai Vang está desafiando a deputada Doris Matsui, de 81 anos, que sucedeu seu falecido marido após sua morte em 2005.
O deputado Brad Sherman, cujo distrito no sul da Califórnia se estende de San Fernando Valley a Malibu, está sendo desafiado pelo democrata Jake Levine, um advogado de 42 anos que argumenta que é hora de deixar o congressista de 15 mandatos.
E num distrito redesenhado que se estende desde Napa Valley até às comunidades agrícolas conservadoras do Norte da Califórnia, o deputado democrata Mike Thompson, com 14 mandatos, atraiu um desafiante mais jovem, o antigo capitalista de risco Eric Jones.
As primárias para o Congresso da Califórnia também determinarão o destino dos republicanos alvo da reformulação democrata.
No sul da Califórnia, os deputados republicanos Ken Calvert e Young Kim foram atraídos para o mesmo distrito conservador e estão lutando por suas credenciais pró-Trump.
Nos subúrbios de Sacramento, o deputado Kevin Kiley, que deixou o Partido Republicano para se tornar um independente e crítico da manipulação partidária, espera sobreviver num dos dois distritos de tendência democrata onde os eleitores do seu distrito mais conservador estavam dispersos.
Enquanto isso, nos subúrbios de São Francisco, seis democratas e dois republicanos concorrem ao cargo anteriormente ocupado pelo deputado democrata Eric Swalwell, que renunciou e encerrou sua candidatura para governador em meio a assédio sexual. Os dois mais votados avançam para a votação de novembro para ocupar a vaga a partir de 2027, enquanto uma eleição especial será realizada em 18 de junho para o restante do mandato atual de Swalwell.