Menos de duas horas depois do encerramento das assembleias de voto no domingo, estava claro que a corrida presidencial da Colômbia seria resolvida numa segunda volta entre dois finalistas: o forasteiro político de extrema-direita Abelardo de la Espriella e o senador de esquerda Ivan Cepeda.
Embora o resultado geral tenha surpreendido poucos, o forte desempenho de de la Espriella alterou as previsões dos investigadores.
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Esperava-se que Cepeda, o sucessor do presidente Gustavo Petro, obtivesse o maior número de votos, com base em pesquisas de opinião pública.
Mas, em vez disso, de la Espriella ficou em primeiro lugar, obtendo 43,74% dos votos. Cepeda ficou atrás com 40,90 por cento.
Apoiadores de de la Espriella, advogado de defesa criminal, realizaram celebrações arrebatadoras na cidade costeira de Barranquilla, onde o candidato tem escritório.
“A Colômbia venceu e, com mais de 10 milhões de votos, a democracia venceu”, disse Elsa Suarez, eleitora de la Espriella que vive em Bogotá.
O candidato de extrema direita modelou-se a partir de políticos como Donald Trump nos Estados Unidos e Javier Milei na Argentina, personalidades extravagantes da mídia que conquistaram a presidência apesar de terem pouca ou nenhuma experiência política.
Tal como eles, de la Espriella prometeu um regresso à “lei e ordem”, bem como um governo nacional reduzido e políticas para apoiar os valores familiares tradicionais.
Notavelmente, ele promete usar “punho de ferro” para erradicar o crime e construir megaprisões para prender criminosos, imitando as políticas do homem forte salvadorenho Nayib Bukele.
Analistas dizem que a mensagem populista de de la Espriella repercutiu entre os eleitores do interior da Colômbia, onde o crime urbano é uma preocupação crescente.
Os mapas eleitorais mostram de la Espriella derrotando Cepeda em 16 dos 32 departamentos do país, principalmente no coração da Colômbia e ao longo da fronteira com a Venezuela.
“Em áreas mais centrais e mais próximas das capitais, as pessoas dão prioridade à segurança”, explicou Laura Bonilla, vice-diretora da Fundação Paz e Reconciliação (PARES), uma organização de investigação sem fins lucrativos com sede em Bogotá.
Em contraste, as mensagens de segurança de de la Espriella não conseguiram influenciar os eleitores ao longo da costa e nas zonas fronteiriças afectadas pela violência rebelde.
Bonilla argumenta que as pessoas nessas regiões valorizam mais as questões socioeconômicas que Cepeda representa, como candidato de continuidade do partido Pacto Histórico de Petro.
“Nos últimos quatro anos, eles receberam atenção constante do governo”, disse Bonilla, citando projetos de desenvolvimento estatal sob a administração Petro.
O candidato presidencial colombiano Ivan Cepeda, do partido Pacto Histórico, dá entrevista coletiva em Bogotá, Colômbia, em 1º de junho (Enea Lebrun/Reuters)
Um golpe para o establishment conservador
O sucesso de De la Espriella também destaca o crescente sentimento anti-establishment na Colômbia, segundo especialistas.
O advogado, que nunca concorreu a um cargo público antes, venceu confortavelmente o seu principal rival na direita, a senadora Paloma Valencia, que foi apoiada pelo ex-presidente Álvaro Uribe, a figura de proa do conservadorismo colombiano.
Inicialmente, previa-se que a eleição de domingo seria uma disputa acirrada entre Valencia e de la Espriella, ambos ficando atrás de Cepeda nas pesquisas.
Mas quando as cédulas de domingo foram computadas, Valência fracassou com menos de 7% dos votos.
Miguel Silva, um consultor político colombiano, atribuiu parte do sucesso de de la Espriella às suas mensagens de campanha.
De la Espriella, explicou ele, usou a sua campanha para estabelecer uma distinção entre os que têm e os que não têm, aqueles que beneficiaram do governo e aqueles que se sentem ignorados.
“Ele (conseguiu) retratar a si mesmo e às pessoas que representa como ‘Los Nunca’ e ao retratar Paloma e seus seguidores como ‘Los Siempre’”, disse Silva, usando as palavras em espanhol para “The Nevers” e “The Always”.
As sondagens previram que a direita ficaria dividida na primeira volta, abrindo caminho para que Cepeda obtivesse o maior número de votos, mas de la Espriella conquistou milhões de votos dos tradicionais, marcando uma mudança no cenário político da Colômbia.
Em Bogotá, a única província do interior do país a votar em Cepeda, os apoiantes do candidato de esquerda ficaram chocados com os resultados de domingo.
“Todos estão um pouco surpresos”, disse Juan Camilo Rodriguez, que votou em Cepeda. “Esses resultados não correspondem às pesquisas.”
Jornais em uma banca de Bogotá mostram os resultados do primeiro turno da eleição presidencial da Colômbia em 1º de junho (Enea Lebrun/Reuters)
O próprio Petro tinha martelado a sua base para inundar as sondagens, alertando que as hipóteses de sucesso da esquerda poderiam ser prejudicadas pela fraude eleitoral.
O presidente cessante rejeitou os resultados da noite passada, que se basearam no “pré-conteo”, ou contagem preliminar, um processo não juridicamente vinculativo.
Em vez disso, Petro apelou ao público para aguardar a contagem oficial e escrutinada, que será divulgada nos próximos dias.
Cepeda repetiu o ceticismo do presidente num discurso no domingo à noite. “Só quando os comités de contagem de votos tiverem esclarecido esta questão de forma completa, clara e completa é que comentaremos os resultados desta noite”, disse ele aos seus apoiantes.
Mas o candidato pareceu suavizar a sua posição esta manhã, reconhecendo que não houve indícios de irregularidades na votação. Ele ficou atrás de la Espriella por mais de 670.000 votos.
Os especialistas alertam que Cepeda está a perder um tempo precioso ao concentrar-se em alegações de fraude e deveria concentrar-se em influenciar os eleitores moderados.
“Ao denunciar a fraude tão cedo, é difícil trazer mais eleitores para a mesa”, disse Silva.
Um segundo turno de votação, entre Cepeda e de la Espriella, está marcado para 21 de junho.
Em disputa estão mais de um milhão de votos para o candidato centrista Sergio Fajardo e 1,6 milhão para Paloma Valencia. Embora Valência tenha apoiado de la Espriella, o seu companheiro de chapa, o político moderado Juan Daniel Oviedo, não o fez.
Miguel Jaramillo Lujan, estrategista político colombiano, disse que os dois últimos candidatos devem agir com cautela nas próximas três semanas para prevalecer.
“Como diz o ditado, quem cometer menos erros será o vencedor.”