A ex-secretária do condado do Colorado, Tina Peters, disse que os democratas “irão trapacear” logo após serem libertados da prisão na segunda-feira, após a comutação de sua sentença pelo governador Jared Polis, reacendendo as tensões políticas em torno de seu caso de interferência eleitoral de alto perfil.
As suas observações sublinham a actual divisão nacional em relação às eleições de 2020 e o movimento mais amplo que desafia a sua legitimidade, apesar de repetidas auditorias e decisões judiciais que confirmam os resultados. A libertação de Peters – e o seu regresso imediato à promoção de alegações de conspiração eleitoral – suscitou duras críticas por parte das autoridades estatais, que alertaram que isso poderia encorajar os esforços de negação eleitoral rumo a votações futuras.
Aparecendo no programa War Room de Steve Bannon logo após sua libertação, Peters disse: “Eu sei que os democratas vão trapacear e ninguém está realmente abordando o problema pelo qual passei meu tempo na prisão como vingança”.
Sua libertação ocorreu depois que Polis, um democrata, comutou sua sentença de nove anos de prisão no mês passado, dizendo que era “extremamente incomum e demorada” para um infrator não violento pela primeira vez.
Do que Tina Peters foi condenada?
Peters, um republicano que serviu como secretário do condado de Mesa, foi condenado em 2024 por múltiplas acusações ligadas a um esquema para violar a segurança do sistema eleitoral após as eleições presidenciais de 2020.
Os promotores disseram que ela ajudou a orquestrar o acesso não autorizado a equipamentos de votação em 2021, permitindo que um especialista externo afiliado ao CEO da MyPillow, Mike Lindell, copiasse dados das máquinas da Dominion Voting Systems.
A violação ocorreu à medida que teorias de conspiração eleitoral se espalhavam entre os aliados do presidente Donald Trump, que continuavam a contestar a sua derrota em 2020.
Os jurados do condado de Mesa consideraram Peters culpado de crimes, incluindo tentativa de influenciar um funcionário público, conspiração para cometer falsificação de identidade criminosa e má conduta oficial, entre outras acusações.
As autoridades disseram que os dados e imagens copiados – incluindo palavras-passe – foram posteriormente partilhados publicamente, alimentando falsas alegações de que as máquinas de votação tinham sido manipuladas para alterar o resultado das eleições.
Múltiplas análises, recontagens e auditorias em estados decisivos confirmaram consistentemente que o presidente democrata Joe Biden venceu as eleições presidenciais de 2020 e os tribunais rejeitaram contestações legais alegando fraude generalizada. Juízes nomeados por Trump e outros presidentes republicanos também governaram novamente.
Mesmo assim, Peters tornou-se uma figura proeminente no movimento de negação eleitoral, retratando-se repetidamente como uma denunciante enquanto negava irregularidades.
Bannon perguntou a Peters como era ser livre.
“Sabe, Steve, ainda nem tenho certeza”, ela respondeu. “Depois de 606 dias na prisão, tem sido uma provação e tanto, mas eu realmente quero agradecer a Deus por sua fidelidade e por me ajudar a superar isso, e, você sabe, tem sido – acho que provavelmente para mim, Steve, impressionar todas as pessoas lá fora, como é difícil perder sua liberdade, como é fácil perder sua liberdade, mas como é difícil suportá-la. E sou muito grato aos apoiadores que estiveram comigo.”
Quanto tempo durou a sentença de Tina Peters?
Peters foi originalmente condenado em outubro de 2024 a nove anos de prisão, uma das penas mais longas proferidas num caso ligado à interferência eleitoral após a votação de 2020.
No entanto, ela cumpriu menos de um quarto desse mandato antes de ser libertada.
As autoridades do Colorado confirmaram que ela estava encarcerada desde agosto de 2024, o que significa que ela passou menos de dois anos sob custódia antes de receber clemência e ser libertada em junho de 2026.
A decisão de Polis reduziu a sua pena para cerca de quatro anos e meio, tornando-a imediatamente elegível para liberdade condicional.
A libertação antecipada seguiu-se a uma decisão do Tribunal de Apelações do Colorado em Abril, que manteve a condenação de Peters, mas considerou a sentença original indevidamente considerada no seu discurso político sobre fraude eleitoral.
A comutação provocou uma reação intensa no Colorado, com o Partido Democrata do estado a censurar formalmente o Polis e vários responsáveis democratas a condenarem a medida por minar a responsabilização pela interferência eleitoral.
“Ele (Polis) perdoou 35 pessoas e deu clemência a nove – e eu fui um dos nove – e você vê a mídia horrível e os inimigos que não vão atrás dos assassinos e pessoas como ele escolheu perdoar, mas eles vão atrás de mim”, disse Peters a Bannon. “Portanto, há uma preocupação com meu bem-estar e minha segurança. Estou muito grato.”
Por que o governador do Colorado, Jared Polis, comutou a sentença de Tina Peters?
Polis disse que a sua decisão foi motivada principalmente por preocupações sobre a duração e a base legal da sentença de Peters, e não sobre a sua culpa ou inocência.
Na sua carta de clemência, o governador escreveu que, embora Peters tenha cometido “crimes graves” e merecesse pena de prisão, a sua punição foi desproporcionalmente severa para um réu primário culpado de crimes não violentos.
Ele também apontou para as conclusões do tribunal de apelação de que o juiz responsável pela sentença considerou indevidamente o discurso protegido de Peters ao determinar sua pena de prisão.
“Concordo com o tribunal de recurso”, disse Polis ao explicar a sua decisão, acrescentando que as suas opiniões – embora incorrectas – não deveriam ter sido um factor na determinação da sua punição.
A comutação seguiu-se à pressão pública sustentada de Trump e dos seus aliados, que defenderam o caso de Peters, mas não tinham autoridade para conceder um perdão federal porque a sua condenação estava ao abrigo da lei estadual.
Os críticos, incluindo a secretária de Estado do Colorado, Jena Griswold, alertaram que a libertação de Peters poderia “encorajar” os esforços de negação eleitoral, enquanto os políticos democratas votaram que isso envia um sinal perigoso sobre a responsabilização.
Peters, no entanto, deu poucos sinais de recuar em suas reivindicações. Além de seus comentários alegando que os democratas iriam “trapacear”, ela disse que planeja se concentrar no trabalho de defesa de direitos e continuar falando sobre questões de integridade eleitoral após sua libertação.
O seu caso continua a ser um ponto crítico na batalha nacional mais ampla sobre a legitimidade eleitoral, com implicações que provavelmente se estenderão a futuros ciclos eleitorais.
Após sua libertação, o senador democrata do Colorado, Michael Bennet, que está concorrendo a governador, disse em uma postagem no X: “Se alguém tivesse dúvidas sobre se Tina Peters aprendeu alguma coisa com sua prisão, ela respondeu a essa pergunta poucas horas após sua libertação”.