PEQUIM (Reuters) – Os militares e a guarda costeira da China disseram ter realizado patrulhas perto de Scarborough Shoal, no Mar do Sul da China, neste domingo, um dia depois de o ministro da Defesa filipino ter dito que Manila continuava sob ameaça de Pequim, apesar do recente abrandamento das tensões entre EUA e China.
Scarborough Shoal é uma das características marítimas mais contestadas da Ásia e tornou-se um ponto de conflito frequente entre a China e as Filipinas sobre soberania e direitos de pesca.
O Comando do Teatro Sul do Exército de Libertação Popular disse em comunicado na plataforma WeChat que suas unidades navais e aéreas realizaram patrulhas de prontidão para combate no “mar territorial e espaço aéreo” do atol e áreas adjacentes.
“Essas patrulhas servem como uma contramedida eficaz para lidar com todos os tipos de violações de direitos e atos provocativos”, disse o comando.
A guarda costeira da China disse num comunicado separado que conduziu patrulhas de aplicação da lei perto de Scarborough Shoal, acrescentando que desde este mês tem lidado com navios envolvidos em “actividades ilegais de violação de direitos de acordo com leis e regulamentos”, sem dar mais detalhes.
A embaixada das Filipinas em Pequim não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.
‘AMEAÇA GRAVE’
As patrulhas ocorrem enquanto ministros da defesa, chefes militares e decisores políticos da região Ásia-Pacífico e de outras regiões se reúnem em Singapura para o Diálogo Shangri-La, o principal fórum de defesa da Ásia.
Falando à Reuters à margem da cimeira, o secretário da Defesa filipino, Gilberto Teodoro, disse que as Filipinas continuam sob “grave ameaça” da China, tanto em termos territoriais como políticos, apesar de um recente abrandamento nas tensões EUA-China após a cimeira entre os presidentes Donald Trump e Xi Jinping no início deste mês.
“Não temos outra escolha senão ser realmente resilientes e enfrentar a agressão chinesa”, disse ele.
As Filipinas e a China têm estado envolvidas em repetidos impasses marítimos no Mar do Sul da China nos últimos anos, por vezes resultando em colisões entre navios e ferimentos no pessoal.
A China reivindica a soberania sobre quase todo o Mar da China Meridional através de uma “linha de nove traços” nos seus mapas que corta as zonas económicas exclusivas das Filipinas, Brunei, Malásia, Vietname e Indonésia.
As disputas por dezenas de ilhas e características são celebradas há décadas. As reivindicações de Taiwan sobre as características do Mar da China Meridional são amplamente semelhantes às da China.
Em 2016, o Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia decidiu que as reivindicações da China não eram apoiadas pelo direito internacional, uma decisão que Pequim rejeita.
(Reportagem da Redação de Pequim; edição de William Mallard e Sonali Paul)