Nos primórdios das redes sociais, foi um dos primeiros clipes desse tipo a se tornar viral globalmente – e desde então foi visto milhões de vezes.
Uma mulher muito comum é vista andando por uma rua muito comum quando se depara com um gato. O gato, aparentemente amigável e em busca de atenção, salta da calçada até um muro do jardim para se aproximar.
A mulher acaricia o gato algumas vezes enquanto olha ao redor e, de repente, agarra-o pela nuca e então, com uma destreza surpreendente, abre a tampa de uma lixeira adjacente, joga o gato dentro, fecha a lixeira e continua andando como se nada tivesse acontecido.
Mas algo aconteceu: aquela mulher, Mary Bale, que na altura era bancária solteira com 45 anos, mudou a sua vida para sempre.
Porque o Daily Mail soube que a Sra. Bale nunca recuperou do opróbrio internacional que a sua acção inexplicável provocou – e que foi tão amplamente discutida que ela ainda é conhecida em todo o mundo como “Cat Bin Lady”.
E, embora ainda viva no mesmo canto do subúrbio de Coventry, tornou-se reclusa, a tal ponto que muitos novos vizinhos não têm ideia de que vivem ao lado de alguém que, em 2010, era um pária internacional e ainda é lembrado como tal.
A revisão do caso de 16 anos pelo Daily Mail foi motivada por sabermos que a gata que ela descartou como lixo, Lola, viveu uma vida longa e feliz, sem ser afetada pelo que aconteceu com ela naquele dia e morreu de velhice há cerca de cinco anos.
Mas a vida de Mary Bale nunca mais foi a mesma desde então.
Mary Bale, então solteira, funcionária bancária de 45 anos, gerou indignação em todo o mundo em 2010 por pegar Lola, a gata, de um muro de jardim, colocá-la em uma lata de lixo e fechar a tampa.
O clipe foi um dos primeiros desse tipo a se tornar viral – e rendeu à Sra. Bale, de Coventry, o status nada invejável de pária internacional, já que os amantes dos animais em todo o mundo ficaram furiosos com a filmagem.
Bale ficou conhecida como a “senhora do gato” e depois disse que estava “profundamente arrependida” pelo que chamou de “uma fração de segundo de erro de julgamento”. Ela foi multada em £ 250 por um tribunal
A gata que ela jogou no lixo, Lola (foto), viveu uma vida longa e feliz, aparentemente não afetada pelo que aconteceu com ela naquele dia, e morreu de velhice há cerca de cinco anos.
Bale, que mora sozinha e teve que deixar seu emprego em um banco devido ao furor, nunca se recuperou do opróbrio que sua ação inexplicável provocou e agora é uma espécie de reclusa
Inicialmente, ela não se arrependeu, dizendo que “não merecia ser odiada” por seu momento de loucura e afirmou que as pessoas estavam exagerando.
‘Eu realmente não vejo por que todo mundo está tão animado. É só um gato”, disse ela. “Eu estava voltando do trabalho para casa e vi um gato vagando na minha frente. Eu estava brincando com ele, acariciando-o e ouvindo-o ronronar enquanto estava no muro do jardim. Foi muito amigável.
‘Não sei o que deu em mim, mas de repente pensei que seria engraçado colocá-lo na lixeira, que estava bem ao meu lado. Fiz isso de brincadeira porque achei que seria engraçado. Nunca pensei que ficaria preso. Eu esperava que ele saísse do lixo.
Bale acrescentou: “As pessoas estão lendo demais as coisas. Não tenho sentimentos por gatos, de uma forma ou de outra. Eu não tenho animais de estimação, mas não tenho problemas com quem os tem.
“Pensar que este vídeo está sendo visto em todo o mundo é inacreditável. Sou uma pessoa muito reservada e não quero incomodar nenhum membro da minha família. Não sei o que meus parentes vão pensar, mas, para ser sincero, acho que todo mundo está exagerando um pouco.
‘OK, eu não deveria ter feito isso, mas no final das contas é apenas um gato. Não acho que mereça ser odiado por pessoas de todo o mundo, foi apenas uma fração de segundo de loucura.’
Mas à medida que a indignação pública aumentava e um grupo no Facebook era criado pedindo a sua morte, Bale disse que estava “profundamente arrependida” por “uma fração de segundo de erro de julgamento”.
Em comunicado, ela disse: “Quero aproveitar esta oportunidade para me desculpar profundamente pela perturbação e angústia que minhas ações causaram.
‘Não posso explicar por que fiz isso, é completamente estranho e certamente não tive a intenção de causar qualquer sofrimento a Lola ou a seus donos.
“Foi uma fração de segundo de julgamento errado que ficou completamente fora de controle.
‘Desejo reiterar que lamento profundamente as minhas ações e desejo resolver este assunto para satisfação de todos o mais rápido possível.’
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As pessoas deveriam ser julgadas para sempre por um único erro que se tornou viral?
Intimidada pelas ameaças de morte e mensagens de ódio que recebeu – alguns escreveram que ela era “pior que Hitler” – Bale retirou-se totalmente da vida pública.
Uma das poucas pessoas que ainda a vê regularmente é um vizinho que estava por perto quando a história explodiu e conheceu Bale durante todo o período que se seguiu.
Falando sob condição de anonimato, ela disse ao Daily Mail: “Mary nunca superou sua notoriedade.
‘Ela foi difamada por pessoas em todo o mundo. A maioria das pessoas já se esqueceu disso, mas nem todos, e ela não se sente perdoada.
‘Ela pediu demissão do emprego após o furor e nunca restabeleceu uma carreira adequada.
“Ela leva uma vida muito tranquila agora e raramente fala com alguém. Acho que ela continua profundamente envergonhada e acha que será apenas por isso que será conhecida.
Outra moradora simpática, Diana, mãe de dois filhos e dona de um animal de estimação, disse que o infeliz incidente “atormentou Mary ao longo dos anos e ela nunca foi capaz de superar a vergonha”.
Ela acrescentou: ‘Às vezes ela luta e eu sinto pena dela.’
Diana, que tem um gato e um cachorro, disse que achava que Mary ficaria “aliviada” ao saber que Lola teve uma vida longa.
Após o incidente de Agosto de 2010, descobriu-se mais tarde que o pai da Sra. Bale estava em estado crítico na altura, após uma queda e que morreria pouco antes de a sua filha ser ordenada a comparecer em tribunal.
Um terceiro vizinho aludiu a isto, dizendo: ‘Obviamente foi uma coisa estranha para ela fazer, mas quando soube que o seu pai estava a morrer na altura – ele faleceu apenas alguns meses depois – ficou claro que ela não estava numa boa situação no momento em que o fez. Aqueles de nós que a conhecem são amplamente solidários.
Os donos de Lola, Darryl e Stephanie Mann, que ainda moram nas proximidades, resgataram seu querido gato malhado de quatro anos do lixo depois de ficar preso lá dentro por 15 horas.
Quando verificaram as imagens do CCTV, ficaram surpresos ao saber como ela havia chegado lá – e furiosamente postaram o vídeo online.
Nos dias anteriores à adoção generalizada de campainhas e dispositivos semelhantes, as imagens das câmeras de segurança montadas nas portas da frente eram muito mais uma novidade do que são agora – e o casal disse mais tarde que ficou surpreso com a forma como o vídeo havia explodido.
Lola, uma ex-vadia antes de o casal adotá-la como animal de estimação, morreu de velhice em 2021, mas sua morte não foi relatada até agora.
Entende-se que ela teve uma “vida muito boa”, apesar do trauma do lixo.
Os Manns se recusaram a falar sobre seu falecimento esta semana. Entende-se que eles perdoaram Maria.
A polícia recusou-se a envolver-se na altura, mas mais tarde a RSPCA abriu um processo privado contra a Sra. Bale, que foi detido no tribunal de magistrados da cidade em Outubro.
Bale é culpada de causar sofrimento desnecessário a um gato, enquanto uma segunda acusação de não proporcionar ao gato um ambiente adequado foi retirada.
O tribunal soube que ela morava a algumas ruas de distância dos donos do gato e, embora não os conhecesse, já havia conhecido e acariciado Lola anteriormente.
O advogado dela disse que seu cliente não poderia oferecer nenhuma explicação para suas ações, acrescentando: “A Sra. Bale, diariamente, quase de hora em hora, durante os últimos dois meses, tem se feito essa mesma pergunta”, disse ele.
Ele acrescentou que ela se sentiu forçada a deixar o emprego no banco após 27 anos.
A juíza distrital Caroline Goulborn disse que o potencial de dano ao gato era “substancial”, mas a realidade é que ela não foi ferida – e ela levou em consideração a difamação que Bale recebeu.
Mas o juiz acrescentou: “Aceito que você estava em uma situação estressante, mas isso não é desculpa para o que você fez”.
Bale foi presa em 25 de agosto de 2010, depois de ser filmada jogando um gato em uma lata de lixo.
Na época, Bale era membro do Birmingham Bach Choir e participou do jantar anual no Edgbaston Golf Club em abril de 2007. Ela não estava disponível para comentar esta semana.
Além de uma multa de £ 250, Bale foi condenada a pagar custas de £ 1.171 e proibida de manter ou possuir animais pelos próximos cinco anos.
Acredita-se que ela não tenha tentado adquirir nenhum animal de estimação desde que a proibição expirou, há 11 anos.
Bale não está disponível para comentar.
O Daily Mail omitiu detalhes sobre seu paradeiro exato e outros detalhes pessoais.