Milhares de mulheres poderiam agora ser poupadas de um dos efeitos colaterais mais debilitantes do tratamento do câncer de mama – inchaço do braço ao longo da vida – descobriu a pesquisa.
O linfedema é uma doença de longa duração que causa inchaço nos tecidos do corpo; e é vivenciado por quase um quinto dos pacientes com câncer de mama após cirurgia em glândulas próximas.
Anteriormente, os especialistas sugeriram que os médicos poderiam tratar as mulheres cujo cancro se espalhasse para as glândulas debaixo do braço com radioterapia em vez de cirurgia invasiva – reduzindo assim o risco de linfedema.
Mas não estava claro se a abordagem poderia ser oferecida a mulheres submetidas a mastectomia ou àquelas com tumores maiores.
Agora, apresentando suas descobertas na reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), em Chicago, os pesquisadores estão confiantes de que a cirurgia é em grande parte desnecessária nesses pacientes.
Os resultados mostraram ainda que as taxas de sobrevivência foram ligeiramente mais elevadas no grupo que não foi submetido à cirurgia para remover as glândulas, com 94% dos pacientes sobrevivendo à doença durante pelo menos cinco anos.
Comentando as descobertas, a Dra. Jane Lowe Meisel, especialista em câncer de mama, disse:
“Essas descobertas têm o potencial de simplificar o manejo cirúrgico e impactar significativamente a sobrevivência do câncer de mama para mulheres em todo o mundo.
Tratar o câncer de mama com radioterapia em vez de cirurgia invasiva reduz o risco de linfedema (imagem de banco de imagens)
“O linfedema pode ser um problema devastador de qualidade de vida que altera a mobilidade, a aparência e a autoestima de uma mulher muito depois de o tratamento do câncer de mama estar concluído.
“Este estudo rigoroso e em grande escala prova que podemos ignorar com segurança a dissecção invasiva dos gânglios axilares em pacientes com doença nodal limitada e que, ao evitar esta cirurgia adicional, podemos reduzir drasticamente as complicações do braço a longo prazo e melhorar a função do braço para pacientes com cancro da mama, mesmo anos após o seu diagnóstico”.
O estudo acompanhou 2.540 mulheres da Suécia, Dinamarca, Alemanha, Grécia e Itália com cerca de 61 anos de idade, cujo cancro se tinha espalhado para um ou dois gânglios linfáticos próximos, encontrados debaixo do braço.
Cerca de um quinto dos cancros da mama são capazes de se espalhar para estes nódulos – geralmente resultando num procedimento para remover nódulos adicionais para impedir a propagação da doença.
Mas cerca de metade das mulheres que realizam o procedimento desenvolvem linfedema.
Neste estudo, os pesquisadores queriam ver se evitar a cirurgia seria seguro para mulheres com tumores maiores que dois milímetros.
Os pacientes – um terço dos quais optaram pela remoção da mama – foram designados aleatoriamente para a cirurgia, conhecida como dissecção de linfonodo axilar (ALND) e radiação, ou apenas radiação isolada.
Para avaliar os efeitos secundários relacionados com o braço, as mulheres foram convidadas a preencher questionários um, três e cinco anos após o tratamento.
Estas incluíram questões sobre quão bem eles conseguiam levantar objetos pesados ou dirigir, bem como efeitos colaterais específicos do câncer de mama, incluindo fadiga, confusão mental e alterações de humor.
O linfedema é uma condição de longa duração que causa inchaço nos tecidos do corpo
Os pacientes avaliaram seus sintomas em uma escala de 0 a 10 e depois de 0 a 100, com pontuações mais altas significando os problemas e sintomas mais graves no braço.
Após cinco anos, as mulheres que evitaram a cirurgia relataram função do braço significativamente melhor.
Embora a taxa de sobrevivência tenha sido semelhante entre os grupos, o grupo que não fez a cirurgia teve um desempenho geral ligeiramente melhor.
A principal autora do estudo, Dra. Jana de Boniface, concluiu: “Após ensaios anteriores, não estava claro se a omissão da ALND também poderia ser oferecida a pacientes submetidos a mastectomia ou àqueles com tumores maiores.
“A principal conclusão é que mais cirurgias axilares por si só não melhoram a sobrevida destes pacientes.
«Isto é extremamente importante porque significa que a cirurgia axilar deve ser vista como um instrumento de diagnóstico e não como uma ferramenta terapêutica.»
O linfedema afeta mais de 200.000 pessoas no Reino Unido, mais comumente como resultado de tratamento de câncer.
O câncer de mama é o câncer mais comum em mulheres no Reino Unido, com cerca de 59.000 novos casos a cada ano.
Nos EUA, o cancro da mama é responsável por cerca de 322.000 mulheres diagnosticadas com a doença em 2026.
Bunia Gorelick, diretora associada de pesquisa do Breast Cancer Now, diz: “Sabemos que quando os gânglios linfáticos são removidos durante uma cirurgia de câncer de mama, o linfedema pode ser um efeito colateral que pode causar desconforto, pele seca e rigidez nos braços e, em geral, impactar negativamente a qualidade de vida das pessoas.
“Acolhemos com satisfação qualquer nova investigação que possa reduzir os efeitos secundários do tratamento, para que todas as pessoas diagnosticadas com cancro da mama possam viver e viver bem.
“Embora esta investigação inicial sugira que, para algumas pessoas, omitir a remoção dos gânglios linfáticos pode melhorar a sua qualidade de vida sem comprometer a sua sobrevivência. Precisamos ver ensaios maiores com acompanhamento mais longo para explorar verdadeiramente as possibilidades de adaptação das orientações de tratamento”.
O QUE É LINFEDEMA?
O linfedema é uma condição de longa duração que causa inchaço nos tecidos do corpo.
O linfedema é uma doença de longa duração que causa inchaço nos tecidos do corpo
Geralmente se desenvolve nos braços ou pernas.
O linfedema afeta até 10 milhões de pessoas nos EUA e mais de 200.000 no Reino Unido.
Ocorre quando o sistema linfático não funciona corretamente.
O sistema linfático é uma rede de canais e glândulas que removem o excesso de líquido e ajudam a combater infecções.
Além do inchaço, que geralmente piora durante o dia, outros sintomas podem incluir:
- Uma sensação dolorosa e pesada
- Dificuldade de movimentação
- Infecções cutâneas repetidas
- Pele dura e firme
- Crescimentos dignos de valor
- Vazamento de fluido da pele
- Dobras se desenvolvendo na pele
O linfedema pode ser hereditário ou ocorrer como resultado de infecções, lesões ou tratamento de câncer.
Cerca de uma em cada cinco mulheres com cancro da mama e metade com cancro da vulva desenvolvem linfedema.
Não há cura.
O tratamento se concentra em minimizar o acúmulo de líquidos por meio de meias de compressão e um estilo de vida saudável.
Fonte: Escolhas do NHS