Pallegama Hemarathana é acusado de abusar de uma menina de 11 anos em um templo budista em 2022.
Publicado em 30 de maio de 2026
A hierarquia budista do Sri Lanka suspendeu um proeminente monge acusado de abusar sexualmente de uma criança, no caso de maior repercussão do país religiosamente conservador, envolvendo um clérigo local.
Numa rara ação disciplinar, Pallegama Hemarathana, de 71 anos, foi destituído de suas responsabilidades no sábado como guardião-chefe de uma planta Ficus altamente venerada, cultivada a partir de uma muda de uma árvore que se acredita ter abrigado o Buda.
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“O Conselho de Monges do Capítulo de Malwatte decidiu hoje suspender o Venerável Hemarathana até a conclusão do processo judicial contra ele”, disse um comunicado emitido pelos principais sacerdotes.
A polícia prendeu Hemarathana em 9 de maio após ele ter abusado sexualmente de uma menina de 11 anos em 2022 no venerado templo Jaya Sri Maha Bodhi em Anuradhapura, 200 km (125 milhas) ao norte de Colombo. Hemarathana foi detido durante a sua estadia num hospital privado na capital Colombo, onde se internou para tratamento à medida que a investigação criminal avançava.
As autoridades disseram que a mãe da vítima também foi presa por ajudar e ser cúmplice do monge.
Desde então, Hemarathana recebeu fiança, enquanto um tribunal o proibiu de viajar para o exterior.
O templo atrai diariamente milhares de pessoas que prestam homenagem à árvore que os budistas acreditam estar intimamente ligada ao mesmo Ficus que abrigou o Buda quando ele alcançou a iluminação.
A suspensão de Hemarathana ocorreu no mesmo dia em que o Sri Lanka comemorou Vesak, o aniversário do nascimento, iluminação e morte do Buda.
Houve vários casos de clérigos que abusaram de crianças no Sri Lanka, mas Hemarathana é o monge mais antigo a ser acusado de tal crime.
No mês passado, 22 monges foram detidos no aeroporto internacional de Colombo depois de terem sido encontrados 110 kg (242 libras) de cannabis escondidos nos seus sacos, naquela que foi a maior descoberta de contrabando de drogas alguma vez naquela instalação. Os monges permaneceram sob custódia enquanto aguardam o processo, mas não foram suspensos do sacerdócio.