Três alpinistas do Monte McKinley, no Alasca, que caíram perto de uma passagem traiçoeira no pico mais alto da América do Norte morreram, anunciou um grupo de montanhismo da Letônia na sexta-feira. Um quarto alpinista foi resgatado.
Os quatro eram membros de uma expedição de montanhismo da Letónia, disse o grupo. Eles faziam parte de uma equipe de sete pessoas que atravessava uma rota conhecida por suas seções expostas – onde ocorreram muitos feridos e mortes ao longo dos anos – quando caíram na quarta-feira, disse o Serviço de Parques Nacionais.
McKinley está a cerca de 20.310 pés, e o alpinista que foi resgatado foi retirado da montanha de cerca de 17.200 pés pela equipe de busca e resgate do Parque Nacional e Reserva Denali no final da tarde de quinta-feira. Uma longa fila de um helicóptero foi usada no resgate porque o terreno e as condições impediram o pouso do helicóptero, disse o serviço do parque na sexta-feira. O alpinista foi posteriormente transportado de avião para um hospital.
A queda aconteceu durante a subida perto da passagem de Denali, que tem cerca de 18.200 pés, disse o serviço do parque. Forneceu alguns outros detalhes. Os outros três integrantes do grupo de escalada ajudaram no trabalho de resgate e começaram a apresentar “declínio das condições físicas”, disse o serviço do parque. As tripulações os evacuaram da montanha na sexta-feira.
O grupo estava na rota West Buttress, o caminho mais popular para o cume. É conhecido por fendas, gelo íngreme e cristas expostas.
Ao longo dos anos, muitos ferimentos e mortes em escaladas ocorreram na travessia entre uma área conhecida como acampamento alto, a cerca de 17.200 pés, e a passagem de Denali, principalmente resultantes de quedas desprotegidas, de acordo com o parque. A maioria das mortes ao longo da passagem aconteceu enquanto os alpinistas desciam.
Guardas florestais e guias de montanha instalam e mantêm estacas de neve – que são usadas para ajudar a construir âncoras para proteção extra em áreas como encostas íngremes – entre o acampamento alto e a passagem de Denali, disse o parque. Essa área também é conhecida como Autobahn, uma encosta de neve e gelo que pode ser marcada por condições que vão desde neve profunda com risco de avalanche até gelo duro, disse a agência.
Os alpinistas podem colocar seus próprios piquetes, se necessário, mas “talvez seja necessário acertá-los através de neve e gelo muito, muito densos”, disse o alpinista Clint Helander, que escalou o McKinley e esteve na montanha inúmeras vezes.
A intensa glaciação, as rápidas mudanças climáticas, a altitude e a escala do pico tornam a escalada do McKinley “uma tarefa enorme”, disse ele. Os escaladores também devem carregar uma quantidade significativa de equipamento para expedições que podem ser longas, disse ele.
“É imensamente fácil algo acontecer e transformar uma viagem simples em um épico”, disse Helander.
Apenas cerca de 1.000 a 1.200 alpinistas tentam chegar ao topo do Monte McKinley todos os anos, principalmente durante maio e junho. A viagem geralmente dura cerca de 17 dias, e menos da metade chegou ao cume no ano passado, segundo estatísticas do parque.
Mais de 130 pessoas morreram na montanha na história do parque, incluindo duas mortes no ano passado, segundo estatísticas do parque. Em 2012, quatro alpinistas japoneses morreram depois que uma avalanche rasa os empurrou para uma fenda.
Havia 516 alpinistas na montanha até quinta-feira, disse Scott Carr, porta-voz do serviço do parque.
Dois outros alpinistas que não estavam no grupo que caiu foram evacuados da montanha de helicóptero na quarta-feira, segundo o serviço do parque.
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