Um tribunal queniano suspendeu um plano para estabelecer uma instalação de quarentena para o Ébola para cidadãos dos Estados Unidos expostos ao vírus, na sequência da reação de profissionais de saúde e ativistas de direitos humanos.
A juíza do Tribunal Superior, Patricia Nyaundi, ordenou na sexta-feira a suspensão do acordo sobre a instalação, enquanto se aguarda uma decisão num recurso legal interposto por activistas. O caso deve ser ouvido na próxima semana.
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O acordo proposto surgiu entre receios de que a doença pudesse espalhar-se para além da África Central. Um surto centrado no leste da República Democrática do Congo (RDC) e atravessando o Uganda matou mais de 200 pessoas.
À medida que os países procuram evitar a propagação internacional, os EUA chegaram a um acordo para isolar e monitorizar cidadãos potencialmente expostos no Quénia, em vez de os transportar directamente para casa para tratamento.
O Instituto Katiba, um grupo queniano de defesa dos direitos humanos, afirmou numa petição contestando a instalação planeada, que deveria começar a funcionar na sexta-feira, que estava a ser estabelecida em segredo e unilateralmente e que “levanta graves preocupações constitucionais”.
O documento alertava para “riscos graves e iminentes” para a saúde pública, argumentando em tribunal que trazer indivíduos expostos ao Ébola para o Quénia, que não tem casos conhecidos do vírus, poderia aumentar o risco de propagação da doença no país.
Biossegurança nacional
Quando a contestação legal foi apresentada, não estava claro onde a instalação seria localizada ou se o governo queniano tinha aprovado formalmente o plano.
Nairobi reconheceu publicamente as discussões com Washington sobre o apoio aos esforços de preparação para o Ébola, mas não abordou directamente os relatórios sobre uma instalação de quarentena.
“O estabelecimento secreto e unilateral de uma instalação de quarentena do Ébola levanta graves preocupações constitucionais relativamente aos direitos à vida, à saúde, à ação administrativa justa, à participação pública e à supervisão parlamentar”, afirmou o Instituto Katiba num comunicado.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse que Washington pretende comprometer 13,5 milhões de dólares para os esforços de preparação do Ébola no Quénia, embora não tenha confirmado publicamente os detalhes do acordo de quarentena proposto.
Autoridades norte-americanas disseram mais tarde que uma instalação com 50 camas de isolamento, destinada a colocar em quarentena cidadãos norte-americanos que chegam da RDC, deveria ser inaugurada na sexta-feira.
A instalação seria gerida por pessoal médico dos EUA na Base Aérea de Laikipia, a cerca de 200 quilómetros da capital, Nairobi, acrescentaram, segundo a agência de notícias AFP.
O sindicato dos médicos quenianos emitiu na quinta-feira um alerta de greve de 48 horas em preparação caso o governo prossiga com o acordo, acusando as autoridades de colocar a saúde pública em risco.
O sindicato disse que os EUA pareciam não querer permitir a entrada de indivíduos expostos ao Ébola no seu solo e advertiu que o Quénia não deveria tornar-se um “lixo”.
“Como vanguarda do sistema de saúde do Quénia, estamos totalmente revoltados com a aparente vontade do governo de trocar a biossegurança nacional e as vidas dos seus cidadãos por ajuda externa”, disse o secretário-geral da União, Davji Atellah, num comunicado.
A Sociedade Jurídica do Quénia também alertou que o país não tinha “a infra-estrutura de alta contenção necessária para gerir com segurança tal instalação”, expondo potencialmente o público a graves riscos para a saúde.
‘Colisão catastrófica’
A disputa surge num momento em que as autoridades de saúde se esforçam para conter o surto da estirpe Bundibugyo do Ébola no nordeste da RDC, onde profissionais de saúde sobrecarregados, fornecimentos médicos limitados e conflitos e deslocações em curso têm dificultado os esforços para impedir a propagação do vírus.
Ao contrário de várias outras formas de Ébola, a estirpe Bundibugyo não tem vacina aprovada ou tratamento específico.
O Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que o surto estava fortemente concentrado na província de Ituri, no nordeste da RDC, que representa mais de 90 por cento dos casos notificados, com números menores também detectados nas províncias de Kivu do Norte e Kivu do Sul.
A região tem estado no centro do conflito há décadas, à medida que grupos armados competem pelo controlo da vasta riqueza mineral que detém. Um grande número de pessoas deslocadas amontoadas em campos de refugiados e o colapso dos serviços estatais estão a complicar os esforços para conter o surto.
“O Leste da RDC enfrenta agora uma colisão catastrófica de doenças e conflitos”, escreveu Tedros nas redes sociais na quarta-feira.
O governo congolês confirmou mais de 1.000 casos suspeitos e pelo menos 220 mortes desde que declarou o surto em 15 de maio.
A OMS acredita que a verdadeira escala do surto é provavelmente muito maior, alertando que o vírus se espalhou sem ser detectado durante semanas antes de ser identificado pelas autoridades.
Uganda também confirmou sete casos e uma morte ligada ao surto.
O presidente Donald Trump criticou os governos durante surtos anteriores por enviarem cidadãos norte-americanos infectados para casa.
No início deste mês, um médico que trabalhava na RDC e que testou positivo para o Ébola foi enviado para a Alemanha para receber cuidados médicos, enquanto um missionário foi levado para a República Checa.
A recusa de Washington em repatriar cidadãos norte-americanos para tratamento, mas em enviá-los para países terceiros, onde a qualidade dos cuidados pode ser questionada, também levou a críticas de médicos norte-americanos, com um deles a chamar-lhe “uma abdicação moral daquilo que este país deve aos seus”, segundo a agência noticiosa The Associated Press.
A preocupação está agora a aumentar na Europa. A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, instou os líderes da União Europeia na sexta-feira a reforçarem a vigilância e a coordenação das fronteiras para evitar que o vírus se espalhe pelo continente.