Quase 5 milhões de americanos deixaram de receber assistência alimentar desde o início da segunda administração do presidente Donald Trump, marcando um dos declínios mais acentuados na participação do SNAP nos últimos anos.
Os números do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos mostram que a inscrição no Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), vulgarmente conhecido como vale-refeição, caiu de 42,8 milhões de beneficiários em Janeiro de 2025 para 37,8 milhões em Fevereiro de 2026 – uma queda de 11% em pouco mais de um ano.
Só nos últimos dados mensais, cerca de 668.000 beneficiários saíram do programa entre Janeiro e Fevereiro de 2026. O SNAP é o maior programa anti-fome do país, fornecendo assistência mensal a famílias de baixos rendimentos através de cartões electrónicos de benefícios aceites em retalhistas aprovados.
As quedas mais acentuadas nas matrículas seguiram-se às mudanças introduzidas no âmbito da One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), que reforçou os padrões de elegibilidade e expandiu os requisitos de trabalho para alguns beneficiários.
Quais estados tiveram os maiores declínios?
Os maiores declínios globais concentraram-se em vários estados do Cinturão do Sol em rápido crescimento.
A Geórgia registou a maior queda, com menos 642.628 beneficiários do SNAP.
O estado foi seguido por:
- Flórida: 489.321
- Arizona: 449.500
- Texas: 377.254
- Califórnia: 335.248.
Juntos, esses cinco estados foram responsáveis por uma parcela significativa do declínio nacional.
Em termos percentuais, o Arizona sofreu, de longe, o declínio mais acentuado, com a participação do SNAP caindo 50,03% em pouco mais de um ano.
As próximas maiores quedas percentuais foram:
- Geórgia: 33,17 por cento
- Carolina do Norte: 20,19 por cento
- Luisiana: 17,49 por cento.
Apenas dois estados mostraram aumentos nas matrículas em vez de declínios:
- Alasca: 5,45 por cento
- Havaí: 1,95 por cento.
Novas regras de trabalho geram declínios
Resultante do OBBBA, mais pessoas enfrentam agora requisitos de trabalho e limites de tempo do SNAP.
De acordo com as novas regras, alguns beneficiários devem trabalhar, ser voluntários ou participar num programa de educação ou formação profissional durante pelo menos 20 horas por semana, ou 80 horas por mês – para se qualificarem ou manterem os benefícios.
Embora já existissem requisitos de trabalho, a lei os expandiu para pessoas que:
- Tenham entre 18 e 64 anos
- Não ter filho dependente menor de 14 anos
- São considerados fisicamente e mentalmente aptos para trabalhar
Veteranos e jovens adotivos atuais ou antigos com idades entre 18 e 24 anos também não estão mais isentos.
Por que a participação está caindo
O declínio nas matrículas não significa necessariamente que milhões de americanos ganharam subitamente demasiado para se qualificarem para assistência.
Em muitos casos, os beneficiários perdem benefícios porque não cumprem os requisitos de relatórios atualizados, perdem prazos ou têm dificuldade para concluir o processo de recertificação.
Os beneficiários do SNAP normalmente são obrigados a recertificar a elegibilidade a cada três a seis meses, dependendo das regras estaduais.
Os benefícios podem ser rescindidos se a documentação estiver incompleta, os prazos forem perdidos ou os beneficiários não cumprirem as condições relacionadas ao trabalho.
Embora o projeto de lei tenha sido sancionado em julho de 2025, os estados têm implementado os novos requisitos gradualmente desde então, com prazos variando de acordo com o estado.
A participação do SNAP diminuiu ao longo do primeiro semestre de 2025, mas permaneceu acima de 42 milhões de beneficiários. Entre janeiro e julho de 2025, as matrículas caíram pouco mais de 800 mil pessoas.
A conformidade total foi exigida até o prazo final de 1º de novembro do USDA, quando se esperava que todos os estados tivessem as regras atualizadas em vigor.
Só entre agosto de 2025 e janeiro de 2026, a participação no SNAP caiu cerca de 3,4 milhões de pessoas.
O declínio mais acentuado num único mês ocorreu entre outubro e novembro de 2025, quando mais de 1,09 milhão de beneficiários deixaram o programa enquanto os estados implementavam os requisitos atualizados vinculados ao prazo de novembro.