Nuseirat, Gaza – Murad Haji, de 50 anos, está sentado em silêncio numa cadeira de dentista entre os escombros do campo de refugiados de Nuseirat, em Gaza, na esperança de encontrar algum alívio para uma dor que o atormenta há meses.
Ele segura a mandíbula, dominado por uma dor aguda e latejante. Ele recebeu uma cotação de cerca de 400 shekels (US$ 142) para tratamento – uma quantia que poderia alimentar seus filhos por quatro ou cinco dias devido ao aumento dos custos com alimentação. Mas quando a dor agonizante se espalhou do dente para a mandíbula, Haji foi forçado a voltar à clínica do dentista em busca de algum alívio.
“Não aguento mais a dor… mas sabia que o tratamento era mais caro do que eu poderia pagar”, diz ele. “Quatrocentos shekels é muito… Meus filhos precisam mais.”
A sua dentista, Liza Hassouna, explica como o cerco israelita a Gaza levou a uma grave escassez de materiais dentários, aumentando significativamente o preço do tratamento e significando que as cirurgias só podem funcionar nos dentes a preços muito inflacionados.
“Muitos pacientes só nos procuram depois de a infecção ter piorado significativamente, porque não podiam pagar o tratamento mais cedo”, diz Hassouna. “A essa altura, o que poderia ter sido um procedimento simples torna-se muito mais complicado, doloroso e caro.”
Haji é um dos muitos palestinianos cujos recursos financeiros limitados significam que uma vida já difícil em Gaza é sobrecarregada pelo desconforto adicional de uma dor de dentes perpétua.
O prolongamento do tratamento conduz frequentemente a infecções que se espalham para outras partes do corpo, possivelmente exigindo cirurgia para resolver o problema, mas devido a restrições financeiras, muitos palestinianos têm poucas opções.
Foi o que aconteceu com Haji – o que inicialmente começou como um procedimento simples que poderia ser concluído em dois dias tornou-se uma operação mais dispendiosa e extensa. A dor de dente se tornou um caso muito mais complicado, causando rosto inchado, dente inflamado, acúmulo de pus e dor intensa.
Muitos pacientes, como Haji, necessitam de analgésicos e antibióticos para controlar a infecção antes de qualquer intervenção dentária poder ser realizada, o que novamente custa dinheiro.
O caso de Haji não é isolado e Hassouna vê todos os dias pacientes fazendo uma escolha difícil entre o tratamento médico e a satisfação das necessidades domésticas básicas. Alguns dependem de analgésicos ou simplesmente convivem com a dor até que ela se torne intolerável.
O médico diz que diante de restrições financeiras, os pacientes tendem a sugerir a extração dentária como uma opção mais barata. No entanto, mesmo o custo deste procedimento aumentou acentuadamente.
Em Gaza, onde a economia foi quase destruída devido à guerra genocida de Israel no enclave, o procedimento é inacessível para a maioria e pode não ser suficiente se a infecção já se tiver espalhado.
Hassouna diz que o seu trabalho já não se limita ao tratamento, mas também envolve um esforço constante para equilibrar as necessidades médicas com suprimentos muito limitados.
Um factor-chave por detrás do forte aumento dos preços em Gaza são as rigorosas restrições israelitas à importação de fornecimentos, classificando frequentemente equipamentos e materiais dentários essenciais como “não essenciais” ou “cosméticos”.
Nidal al-Sindi, dentista no campo de refugiados de Nuseirat, em Gaza (Lina Abuzayed/Al Jazeera)
Nesta dinâmica de baixa oferta e elevada procura, os fornecedores locais têm controlo total sobre a fixação de preços, afectando directamente a capacidade das clínicas de prestar cuidados consistentes e acessíveis.
O gerente da clínica, Dr. Nidal al-Sindi, também enfrenta uma luta diária entre suas funções profissionais e a capacidade prática de sustentar as operações de sua cirurgia dentária. Os custos crescentes de aluguel, suprimentos médicos e equipamentos essenciais representaram um encargo financeiro cada vez maior para a clínica.
Por exemplo, uma caixa de anestésico aumentou de cerca de 150 siclos (53 dólares) para cerca de 500 siclos (178 dólares), enquanto o “Zeta Plus”, usado para impressões dentárias, aumentou de cerca de 150 siclos (53 dólares) para entre 5.000 e 6.000 siclos (1.778-2.133 dólares).
Procedimentos que eram relativamente acessíveis antes da guerra estão agora a tornar-se um luxo para a maioria. Uma simples extração dentária costumava custar entre 30 e 150 shekels (US$ 11 a US$ 53), enquanto uma extração cirúrgica variava entre 100 e 300 shekels (US$ 36 a US$ 107).
Hoje, estes custos aumentaram significativamente e a crescente dependência de instrumentos descartáveis significa despesas adicionais para a clínica.
Al-Sindi diz que está triste por cada paciente que sai do consultório sem condições de pagar o tratamento, mas com as restrições financeiras da sua própria clínica, há pouco que ele possa fazer.
“A parte mais difícil é ver os pacientes saírem da clínica ainda com dores porque não podem pagar o tratamento, enquanto nós próprios lutamos com uma grave escassez e custos operacionais extremamente elevados”, diz ele.
Os problemas enfrentados pela indústria dentária são indicativos da crise geral que envolve o sector da saúde em Gaza.
De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), aproximadamente 84 por cento das instalações de saúde em Gaza foram danificadas ou destruídas desde o início da guerra genocida de Israel no enclave em Outubro de 2023.
Ondas de ataques israelitas e um cerco em curso destruíram ou danificaram 1.800 instalações de saúde em Gaza.
Com grande parte do sistema de saúde dizimado, muitos prestadores de serviços médicos foram forçados a mudar-se para clínicas temporárias em tendas ou a operar em espaços com níveis mínimos de cuidados. Falta-lhes esterilização e equipamento adequados, mas são a única opção aberta à maioria dos palestinianos em Gaza.
O dilema de Murad Haji é emblemático da situação geral da indústria dentária em Gaza, onde procedimentos essenciais são adiados ou ignorados.
Noutras partes de Gaza, as clínicas dentárias continuam a receber pacientes, cada um com a sua própria história de dor, atrasos e cálculos difíceis, num cenário onde os palestinianos têm poucas escolhas diante de si, mesmo quando estas têm efeitos a longo prazo nos seus corpos.