Apesar de afirmar servir os “melhores hambúrgueres do mundo”, o Fuddruckers diminuiu de centenas de locais em todo o país para apenas 44 restaurantes hoje.
“Fuddruckers é o sucesso de bilheteria do mundo dos hambúrgueres”, disse Brad Sugars, treinador de negócios de Las Vegas, à Fox News Digital.
O restaurateur Phil Romano, fundador do Romano’s Macaroni Grill, abriu o primeiro Fuddruckers no Texas em 1979, e a rede se expandiu rapidamente durante a década de 1980.
A Fuddruckers operava entre 200 e 500 locais em seu pico no final dos anos 80, de acordo com a Tasting Table.
A empresa começou a enfrentar dificuldades e mudou de proprietário várias vezes.
A rede de hambúrgueres Fuddruckers já teve centenas de restaurantes em todo o país, mas agora opera menos de 50 locais. Fuddruckers
A Luby’s adquiriu a Fuddruckers em 2010, depois que sua controladora entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11.
A Luby’s anunciou que liquidaria a Fuddruckers em 2020, e o empresário Nicholas Perkins – por meio de sua empresa com sede em Houston, Black Titan Franchise Systems – comprou a rede em 2021 por US$ 18,5 milhões.
“Acho que com uma equipe de gestão nova e revigorada, com um plano estratégico… seremos capazes de colocar nossa marca no ataque e não tanto na defesa como temos feito nos últimos anos”, disse Perkins ao Houston Chronicle na época.
O restaurante se expandiu rapidamente durante a década de 1980 e teve seu auge em 500 locais.
A pandemia COVID-19 afetou os Fuddruckers, assim como muitos restaurantes. A National Restaurant Association informou que seis meses após o início da pandemia, 100.000 restaurantes fecharam – permanentemente ou a longo prazo.
Sugars, dono de dois restaurantes, disse que a Fuddruckers não conseguiu se adaptar às mudanças nas preferências dos clientes – tanto nos alimentos que os consumidores desejam quanto na forma como desejam consumi-los.
“Um dos maiores desafios no jogo dos restaurantes é acompanhar o tempo e, quanto maior o negócio, mais difícil é”, disse Sugars. “É uma marca rara que continua por 10, 20, 30, 40 anos sem mudar.”
O Domino’s é um exemplo de restaurante que evoluiu, facilitando o pedido em um aplicativo, disse um coach de negócios. YarikL – stock.adobe.com
Sugars apontou a Domino’s como um exemplo de rede de restaurantes que ouviu os clientes e evoluiu de acordo.
Depois de admitir que a qualidade da pizza havia diminuído, a Domino’s melhorou sua comida ao adicionar asas, pedaços de pizza, sanduíches quentes e outros itens do menu, disse Sugars.
A empresa também conquistou a fidelidade do cliente ao se tornar “uma empresa de tecnologia que vende pizza”, disse Sugars – ao mesmo tempo que criava um aplicativo que é “muito melhor” que os concorrentes.
“Em um mundo onde a entrega é agora algo que todos esperam de todos os restaurantes, a Domino’s deixou de competir com outras empresas de pizza para competir com todos os tipos de alimentos que podem ser entregues pela Postmates, Grubhub, etc.”, disse ele.
A Domino’s também investiu na pesquisa dos hábitos dos clientes, disse Sugars. Assim como a Amazon, a Domino’s sabe “o que você vai comprar e quando”, o que lhe permite atingir os consumidores de forma mais eficaz.
“Não vejo um aplicativo Fuddruckers”, disse Sugars.
Mesmo assim, Fuddruckers ainda tem alguns fãs.
Um fórum do Reddit perguntou há um ano: “O que aconteceu com o Fuddruckers? Achei a comida muito boa, mas parece que todos estão fechando”.
Os comentaristas sugeriram que a grande atmosfera de armazém do Fuddruckers – semelhante a um “restaurante temático” – caiu em desgraça entre os clientes.
Alguém que afirmou ter gerenciado a primeira franquia escreveu que “conceitos especializados têm vida útil. Por mais único que fosse o Fudds original, ele provavelmente seguiu seu curso”.