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A maravilha bienal que é o Festival de Preservação da UCLA está de volta ao Billy Wilder Theatre no Hammer Museum em Westwood – e as notícias do cinema de Los Angeles não podem ser muito melhores do que isso.
Apresentando as restaurações de classe mundial realizadas pelo Film & Television Archive da UCLA, o festival, agora em sua 22ª edição, nunca deixa de encantar, pois exibe a mais ampla variedade de filmes em condições impecáveis. Isso inclui não apenas filmes de Hollywood e em língua estrangeira, mas também cinejornais, curtas, animação, documentários e trabalhos experimentais, bem como programação de televisão. A entrada é gratuita, não sendo necessária reserva, por isso seja ousado nas suas escolhas. Mesmo que você nunca tenha ouvido falar de algo, se o festival tiver programado, você ficará feliz.
Funcionando o dia todo aos sábados e domingos, o festival começa na sexta à noite com dois filmes focados na experiência negra, a partir das 19h30 com “Black Girl”, dirigido por Ossie Davis, com a presença do roteirista JE Franklin.
Lançado enganosamente em 1972 como um item de exploração, o longa é estrelado por Peggy Pettitt como uma aspirante a dançarina e pode ser visto hoje como um filme independente e sensível sobre mulheres tentando encontrar seus caminhos na vida. Rostos familiares incluem Brock Peters e uma aparição pré-“Roots” de Leslie Uggams.
Aqueles com resistência para ficar acordados até mais tarde naquela mesma noite serão recompensados com uma exibição às 22h15 de “…& Beautiful”, um divertido especial de TV de 1969 apresentado pelo lendário comediante Redd Foxx (com uma participação improvável de Wilt Chamberlain como seu filho) apresentando apresentações musicais de artistas clássicos como Wilson Pickett, Della Reese e Watts 103rd Street Rhythm Band. A natureza da viagem no tempo da experiência é enfatizada pelos comerciais do patrocinador do programa, os produtos para cabelos da Johnson’s.
Como a UCLA será exibida o dia todo, ela aproveitou essa flexibilidade para colocar os filmes nos horários mais apropriados. Os programas noturnos do horário nobre, por exemplo, apresentam recursos de maior valor de entretenimento, começando com a exibição de sábado, às 19h30, de “O Magnífico Matador”, de Budd Boetticher, de 1955.
Embora mais conhecido pelos cineastas como o diretor de um punhado de brilhantes B-westerns estrelados por Randolph Scott, conhecidos como os filmes de Rawn, a paixão pessoal de Boetticher eram as touradas. Ele fez três filmes sobre o assunto e, graças à deslumbrante cinematografia colorida em widescreen do grande Lucien Ballard (“The Wild Bunch”), “Magnificent Matador” é o mais magnificamente montado.
Situado no México, o filme é estrelado pelo mexicano Anthony Quinn como um toureiro brilhante, mas envelhecido, que enfrenta crises pessoais interligadas, e Maureen O’Hara como a americana rica que define seu limite para ele. Há muita cor e pompa e as inúmeras cenas de touradas (sem sangue para satisfazer o Código de Produção) enfatizam a mistura clássica de graça e ousadia.
Auxiliada por Eddie Muller e pela Film Noir Foundation, a UCLA foi pioneira na restauração de noirs excepcionais da Argentina dos anos 1950. O mais conhecido, “The Bitter Stems”, está disponível em disco através do Flicker Alley, e a última restauração do arquivo, “If I Should Die Before I Wake”, de 1952, tem o segundo horário de sábado à noite, começando às 21h25.
Os fãs de Noir reconhecerão o título como pertencente a um conto de William Irish, pseudônimo daquele mestre da inquietação, Cornell Woolrich. Começando com a epígrafe “Só uma criança pode matar um monstro”, o filme acompanha um menino enquanto ele tenta encontrar o homem que sequestrou sua colega de escola, uma menina. Cheio de ruas escuras e desertas e edifícios assustadores, este filme visualmente atmosférico não é para os fracos de coração.
No domingo à noite, ambos os horários do horário nobre são dedicados a filmes de Andre de Toth, o diretor emigrado húngaro cujos filmes, escreveu o crítico Andrew Sarris, “revelam uma compreensão da instabilidade e da traição total das relações humanas”.
Começando às 19h30, temos “Pitfall”, de 1948, um filme noir de luz solar de ponta, estrelado por Dick Powell como um avaliador de seguros amargo que está ficando entediado com seu casamento com uma cansada Jane Wyatt, uma nota de dona de casa surpreendentemente diferente de seu último papel em “Father Knows Best”.
A vibração da trama “The Postman Always Rings Twice” entra em ação quando o trabalho de seguro de Powell o conecta com uma modelo interpretada por Lizabeth Scott, de voz rouca, talvez em seu melhor papel. Há também um detetive particular malévolo interpretado por Raymond Burr no papel desconcertante que fez dele uma estrela. Se você quer que seus noirs realmente chiem, não ficará desapontado.
Barbara Stanwyck e Richard Conte em “The Other Love”, de 1947, um romance noir dirigido por Andre de Toth.
(Artistas Unidos/Photofest/Arquivo de Cinema e Televisão da UCLA)
“The Other Love”, de De Toth, de 1947, exibido às 21h35, também é perturbador, embora seu gênero seja o choroso agudo. Barbara Stanwyck interpreta uma célebre pianista concertista em tratamento de tuberculose em um sanatório de elite nos Alpes Suíços. Dois homens ficam fascinados por ela, um médico gentil interpretado por David Niven e o impulsivo piloto de corrida de Richard Conte. Esta restauração apresenta um final prolongado que não era visto desde a década de 1940.
O arquivo da UCLA também programou de forma inteligente dois filmes do tipo matinê para suas exibições matinais. Exibindo às 10h30 de sábado (e precedido pela animação “O Rato do Amanhã”, a primeira aparição do Mighty Mouse em cores vivas) está “Aventuras de Casanova”, de 1948.
Uma empolgante extravagância de fantasias da robusta Eagle-Lion Films, “Adventures” se passa na Sicília do século 18, lutando por sua liberdade do Império Austríaco. Quando se conhece, Casanova (Arturo de Cordova) prefere o “calor das curvas femininas” às questões marciais. Mas acontece – alerta de spoiler – que ele é “uma espécie de gênio militar” que tem dons inesperados como líder guerrilheiro. Quem sabia?
Na matinê das 11h de domingo estão em exibição dois filmes mudos, começando com o curta de 1911 “Dr. Cupido”, que oferece uma rara oportunidade de vislumbrar o célebre John Bunny, uma força cômica no cinema antigo, pouco vista hoje porque poucos de seus filmes sobreviveram.
O evento principal da matinê, no entanto, é o bacana filme silencioso de 1921, “Trailin’”, com a participação do grande astro do faroeste Tom Mix. Baseado em um romance de Max Brand, “Trailin’” inverte o roteiro ao estrelar Mix como um oriental que joga pólo e usa camisa que vem para o oeste para resolver um assunto de família. Mas ai de qualquer bandido que o confunda com um tolo. “Eu o vi cavalgar”, afirma um local, “e ele não é um novato”.
Os fãs de filmes mudos, ou apenas curiosos sobre esse meio subestimado, têm outra surpresa reservada: uma linda restauração do épico “Lorna Doone”, de 1922, baseado no popular romance do século XIX que inspirou o biscoito. Exibe no sábado às 11h55
O diretor Maurice Tourneur foi um pictorialista célebre que buscou a beleza visual e a performance naturalista e alcançou ambos nesta história das aventuras românticas de Lorna (Madge Bellamy), filha de uma condessa rica sequestrada quando jovem pelos “sanguinolentos Doones, um clã de ladrões e assassinos”. Seu namorado de infância, John Ridd (John Bowers), tornou-se “o homem mais forte de Devonshire”, também desempenhando seu papel.
Um último filme digno de nota é a comédia maluca de 1938, “Merrily We Live”, exibida às 16h10 de sábado e precedida por um desenho animado de 1939, “The Nutty Network”, que habilmente satiriza a célebre transmissão de rádio da invasão marciana de Orson Welles, de 1938, “A Guerra dos Mundos”.
“Merrily” acaba sendo uma farsa inesperadamente divertida com ecos de “My Man Godfrey”. O filme recebeu cinco indicações ao Oscar, incluindo uma indicação de melhor atriz coadjuvante para a veterana Billie Burke como mãe de uma família rica, mas maluca. Todos, incluindo a glamorosa filha Constance Bennett, de alguma forma transformam um romancista em férias (Brian Aherne) em um vagabundo sem sorte. Segue-se muita alegria.
Para obter mais informações sobre o programa completo, que inclui vários cinejornais e um programa de curtas intitulado “Touring California”, acesse cinema.ucla.edu/events. Mas faça o que fizer, não perca a chance de ver esses filmes raramente exibidos na tela grande, onde eles pertencem.
