Dave Roberts sabe qual é o palavrão preferido de Shohei Ohtani?
“E para”, disse Roberts.
Com que letra começa?
Pelo segundo jogo consecutivo em que foi o arremessador titular, Shohei Ohtani acertou um home run inicial. GettyImages
Roberto riu.
“Não vou dizer isso”, disse Roberts. “Eu vou protegê-lo nisso.”
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Não fazia sentido.
Porque no segundo turno da vitória dos Dodgers por 4 a 1 sobre as Montanhas Rochosas na noite de quarta-feira, Ohtani lançou o F-Bomb Heard ‘Round Chavez Ravine, um grito de frustração alto o suficiente para atravessar o murmúrio de uma multidão de mais de 50.000 fãs.
Essa não foi a única palavra censurada que saiu da boca de Ohtani, que passou a noite furioso – quando estava no monte.
E Ohtani, o lançador?
Ele era como outra pessoa. Ele estava calmo. Ele estava otimista.
Pela segunda vez em tantas partidas como arremessador, Ohtani acertou um home run inicial, que ele apontou como evidência de sua melhora na forma na área do batedor.
“Sinto que está melhorando gradualmente”, disse Ohtani em japonês.
Ao modificar os ângulos de lançamento, ele acrescentou: “Acho que haverá mais bolas desse tipo saindo”.
Um pequeno ajuste em seu swing, alterando os ângulos de lançamento, fez uma grande diferença no swing de Ohtani. GettyImages
Em outubro passado, Ohtani jogou o que muitos consideraram o maior jogo de pós-temporada da história. No jogo 4 da National League Championship Series contra os Brewers, Ohtani marcou três vezes como rebatedor e rebateu 10 rebatedores em seis entradas sem gols como arremessador.
Ohtani descreveu a performance como dekisugi, que se traduz em inglês como algo como “bom demais para ser verdade”.
Semanas depois, seu pai lhe escreveu uma carta aberta que foi publicada em um jornal esportivo japonês. O Ohtani mais velho fez referência ao seu desempenho bidirecional no NLCS.
“Depois de fazer isso, é ‘quero que ele faça isso de novo na próxima vez’”, escreveu o pai de Ohtani. “Como pai, assisti pensando que era um pouco assustador, um pouco lamentável.”
O pai de Ohtani estava certo.
Jogos como o que Ohtani jogou contra os Brewers são extremamente incomuns, mesmo para um jogador tão talentoso como ele. A maioria dos jogos em que ele joga nos dois sentidos será semelhante ao que disputou na quarta-feira contra os Rockies, e é aqui que reside a dificuldade que os Dodgers enfrentam para guiá-lo em um calendário de 162 jogos.
Ohtani continua a dominar o monte com um ERA de 0,82 nesta temporada. GettyImages
Embora Ohtani, o arremessador, tenha superado Ohtani, o rebatedor, como um todo nesta temporada, o oposto aconteceu nos últimos dois jogos que ele arremessou. Ohtani não desistiu da vitória sobre os Padres na semana passada, mas durou apenas cinco entradas.
Em sua partida mais recente, Ohtani não desistiu de uma rebatida para Rockies, mas foi acusado de quatro caminhadas, uma rebatida e uma corrida. Sua elevada contagem de arremessos o forçou a sair do jogo como arremessador após apenas seis entradas.
“No geral, senti como se estivesse lutando contra meu comando”, disse Ohtani.
Sua frustração veio à tona no segundo turno.
Com duas eliminações, ele acertou uma bola rápida de 2 a 0 para Ezequiel Tovar, fazendo com que ele soltasse palavrões para o mundo inteiro ouvir. Ele finalmente caminhou com Tovar.
“Pessoalmente, odeio rebatedores ambulantes mais do que desistir de rebatidas”, disse Ohtani. “Acho que desistir de rebatidas não é tão ruim em termos de ritmo. Em termos de contagem de arremessos também. Permitir que os rebatedores alcancem a base em caminhadas torna muito mais difícil lançar profundamente nos jogos.”
Ohtani terminou o jogo com 10 eliminações. Sua média de corridas merecidas aumentou um pouco, é de 0,82.
Ohtani, o arremessador, continua a ser uma força dominante nesta temporada, enquanto Ohtani, o rebatedor, está entrando em forma. GettyImages
Ele teve uma experiência completamente diferente na base. No terceiro arremesso que viu, Ohtani ultrapassou a parede no centro, continuando seu domínio de longa data sobre o compatriota Tomoyuki Sugano.
Entre os campeonatos principais e a liga japonesa, Ohtani está 7 em 10, com três home runs, um duplo, uma caminhada e três corridas impulsionadas contra Sugano.
Além de sua explosão na primeira entrada, Ohtani ficou satisfeito com sua rebatida na sétima entrada contra Antonio Senzatela, que resultou em um alinhamento lateral para o campo esquerdo.
“Se eu conseguisse levar isso um pouco mais para o centro-esquerdo, minha rebatida subiria outro nível”, disse Ohtani.
Em seus últimos 13 jogos como rebatedor, Ohtani está rebatendo 0,383 com três home runs e 14 RBIs.
Apesar de dominar na base e no montículo, Dave Roberts ainda avalia jogo a jogo em relação ao status bidirecional de Ohtani nos dias em que arremessa. GettyImages
Roberts teve que fazer uma pausa quando questionado sobre qual versão de Ohtani ele gostava mais de assistir: o rebatedor ou o arremessador.
“Eu diria que provavelmente, quando ele estiver certo, lançando”, disse Roberts. “Adoro ver esse tipo de alter ego competindo no monte.”
O comportamento de Ohtani no monte lembrou Roberts de outro jogador que ele treinou.
“Um cara que usava o número 22 de que nos lembramos”, disse ele.
Roberts estava falando sobre Clayton Kershaw.
“Eu não diria que ele é tão animado quanto Clayton, mas ele é intenso à sua maneira”, disse Roberts.
Roberts disse que decidiria início a início se Ohtani seria o rebatedor designado dos Dodgers nos dias em que arremessasse.
Os dois últimos jogos em que Ohtani atuou ofereceram exemplos de por que este não será um processo simples.
Roberts basicamente precisa gerenciar dois jogadores que compartilham o mesmo corpo, e eles podem não ter o mesmo desempenho – ou até mesmo sentir o mesmo.