“Produtos químicos para sempre” nocivos foram detectados em metade das amostras de águas superficiais da Califórnia revisadas em uma nova análise do Grupo de Trabalho Ambiental (EWG).
Os pesticidas que contêm substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS) podem ter impactos prejudiciais e abrangentes na saúde.
A água superficial é uma importante fonte de água potável no estado, com algumas estimativas revelando que 82 por cento da água
fornecido para uso doméstico vem de rios, lagos, reservatórios e outras fontes.
Isto surge no meio de preocupações crescentes sobre a disponibilidade de água no estado, uma vez que o sistema da Califórnia está actualmente construído para transportar água a centenas de quilómetros de fontes como o Rio Colorado e o Delta Sacramento-San Joaquin – ambos os quais foram significativamente pressionados pelas alterações climáticas.
Onde na Califórnia foram detectados PFAS?
Como parte de sua análise, o EWG revisou quatro subconjuntos de dados, incluindo o banco de dados de águas superficiais de 2025, ou SURF, que pesquisou 4.158 amostras de águas superficiais de 2020 a 2023, nos condados de Butte, Colusa, Imperial, Merced, Monterey, San Luis Obispo, Santa Bárbara, Stanislaus, Sutter e Yolo.
Notavelmente, os dados dos condados de Fresno e Kern, onde as aplicações de pesticidas PFAS são as mais altas do estado, não foram relatados nos estudos de monitoramento de águas superficiais agrícolas ou sedimentos no SURF. O EWG disse que isso sugeria “uma lacuna preocupante nos testes de PFAS em águas superficiais no estado da Califórnia”.
O EWG descobriu que havia frequências gerais de detecção mais altas de pesticidas PFAS em águas superficiais nos condados de San Luis Obispo (frequência média de detecção de 23%) e Monterey (22%) do que nos outros oito cobertos.
O bifentrin, um inseticida contendo PFAS, foi detectado em todas as 15 amostras de San Luis Obispo e em 88% das amostras do condado de Stanislaus.
Nos condados de Butte e Colusa, os 10 pesticidas PFAS mais detectados em todas as amostras foram detectados em menos de 10% daqueles nos dois condados.
Pesticidas PFAS – Quais são as preocupações?
Os produtos químicos PFAS são um grupo de milhares de substâncias diferentes amplamente utilizadas em diversas indústrias e produtos de consumo, como panelas antiaderentes, roupas impermeáveis, móveis resistentes a manchas e muitos outros, até mesmo pulseiras de smartwatch.
Outras investigações revelaram os danos potenciais que as substâncias representam para a saúde pública, e os produtos químicos são agora classificados como cancerígenos do Grupo 1 pela Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro (IARC). Desde a classificação, a investigação continuou a desvendar os seus potenciais riscos para a saúde, tais como doenças da tiróide, doenças do fígado, imunidade enfraquecida e muitos outros problemas de saúde.
Os produtos químicos PFAS não se decompõem naturalmente no ambiente, e a Califórnia utiliza 2,5 milhões de libras de PFAS por ano nas suas terras agrícolas, o que significa que quantidades significativas destes produtos químicos estão a ser bombeadas para o ambiente do estado e aí permanecem.
O EWG partilhou anteriormente um estudo que mostrava que mais de 50.000 casos de cancro ao longo da vida nos EUA poderiam ser evitados se o tratamento da água potável fosse desenvolvido para ser capaz de lidar com uma “abordagem multi-contaminantes, combatendo vários poluentes de uma só vez”.
Isso significa que esses produtos químicos podem chegar às fontes de água potável e às águas residuais. Os produtos químicos PFAS também podem passar por muitos sistemas tradicionais de filtragem de água, pois apenas medidas avançadas e mais caras podem removê-los efetivamente da água.
Como a amostragem geral dos dados é limitada em tamanho e escopo, o EWG disse que a contaminação por PFAS pelo uso de pesticidas é “provavelmente mais difundida do que os dados sugerem atualmente”.
O EWG acrescentou que as suas conclusões destacam a “necessidade de uma monitorização ambiental muito mais extensa”. Também pediu que a Califórnia “eliminasse gradualmente o uso desses produtos químicos nas plantações”.
