Dois senadores importantes envolvidos num debate de longa data sobre a fixação dos desportos universitários apresentaram um projecto de lei bipartidário concebido para quebrar um impasse no Congresso que regularia os pagamentos aos jogadores, limitá-los-ia a uma transferência “gratuita” ao longo das suas carreiras e criaria uma “Regra Lane Kiffin” para restringir o movimento dos treinadores durante a época.
Senso. Ted Cruz, R-Texas, e Maria Cantwell, D-Wash., Presidente e membro graduado do Comitê de Comércio do Senado que supervisiona os esportes universitários, informaram a Associated Press sobre os detalhes do projeto de lei que elaboraram na esperança de obter os 60 votos necessários para aprovar o Senado.
“Este é um projeto de lei de estabilidade, não apenas um projeto de lei NIL”, disse Cruz, referindo-se aos pagamentos de nome, imagem e semelhança que levaram a escalações de futebol com folhas de pagamento de US$ 30 milhões e remodelaram a indústria.
“Este é um projeto de lei de estabilidade, não apenas um projeto de lei NIL”, disse o senador Ted Cruz, referindo-se aos pagamentos de nome, imagem e semelhança que levaram a escalações de futebol com folhas de pagamento de US$ 30 milhões e remodelaram a indústria. Foto AP/Gabriela Passos
Cantwell disse que ela e Cruz se uniram na legislação “porque ele e eu realmente acreditamos que o sistema esportivo universitário está um pouco caótico”.
O projeto de lei se parece muito com um par de propostas legislativas “melhores” – uma chamada SCORE, outra chamada SAFE – que não deram em nada nos últimos meses. Ele contém dois elementos que a NCAA apoiou: uma isenção antitruste limitada e uma cláusula que impediria grande parte da colcha de retalhos de leis estaduais que atualmente regulamentam o NIL.
Os esportes universitários têm buscado a ajuda de Washington enquanto enfrentam custos crescentes de pagamento de jogadores e um portal de transferência fora de controle que ameaça esportes menores, muitos deles envolvendo mulheres, que constituem a espinha dorsal do pipeline olímpico dos EUA.
Este projeto de lei, denominado Protect College Sports Act (PCSA), ofereceria o que Cruz e Cantwell disseram ser uma proteção antitruste muito “direcionada” – que fazia parte da Lei SCORE, amplamente apoiada pelos republicanos, à qual muitos democratas se opuseram.
Isso seria em troca do que Cruz disse que seriam “proteções públicas” para atletas em 10 áreas, incluindo garantias para seguro saúde e bolsas de estudo e regulamentações mais rigorosas para negócios NIL de terceiros.
“Acho que é melhor previsibilidade”, disse Cantwell. “Por que fizemos isso? Porque quando milhares de atletas foram cortados, centenas de programas foram cortados, o risco para toda a infraestrutura era alto demais para não tentar obter melhor previsibilidade.”
O projeto também tenta regulamentar o movimento dos treinadores. A mudança repentina de Lane Kiffin do rival Mississippi para a LSU, enquanto os Rebels se preparavam para o College Football Playoff na última temporada, colocou um ponto importante em uma questão que só piorou. PA
O projeto limitaria os jogadores a uma transferência irrestrita ao longo de suas carreiras universitárias – uma ideia amplamente apoiada em todo o país – e adotaria algo próximo ao período de elegibilidade de cinco anos que a NCAA parece pronta para promulgar no próximo mês.
O projeto também tenta regulamentar o movimento dos treinadores. A mudança repentina de Kiffin do rival Mississippi para a LSU, enquanto os rebeldes se preparavam para o College Football Playoff na última temporada, colocou um ponto importante em uma questão que só piorou em uma era em que os times gastam milhões para preencher escalações de futebol em rápida mudança: as escolas têm menos paciência (e mais dinheiro) para dedicar à contratação de treinadores para uma solução rápida.
De acordo com os termos do projeto de lei, as mudanças de treinador no meio da temporada seriam proibidas.
“Não é justo nem correto contratar um técnico no meio da temporada enquanto o time ainda está competindo”, disse Cruz. “Há uma razão pela qual a NFL tem uma regra que proíbe isso. Obviamente, os times da NFL contratam treinadores separados, mas não o fazem no meio da temporada.”
O projeto limitaria os jogadores a uma transferência irrestrita ao longo de suas carreiras universitárias – uma ideia amplamente apoiada em todo o país AP Foto/Lynne Sladky
O projeto de lei reformularia a Lei de Transmissão Esportiva para permitir que as conferências reúnam seus direitos de TV – uma medida que os proponentes disseram que poderia adicionar bilhões de dólares ao ecossistema, em uma conclusão que as Conferências Sudeste e Dez Grandes acreditam ser imprecisa.
Os senadores disseram que as ligas não seriam obrigadas a aderir ao pool de mídia, mas aquelas que o fizessem teriam que usar uma porcentagem de qualquer aumento para apoiar os esportes femininos e olímpicos.
Isso por si só poderia ser um obstáculo para a SEC.
“Se não fizermos nada, então, obviamente, todos estes outros desportos femininos e olímpicos e atividades menos orientadas para receitas irão sofrer”, disse Cantwell. “Ouvi diretamente das minhas instituições que dizem que estão a contar com isto. Não criar esta estabilidade agora seria uma oportunidade perdida.”
A Lei SCORE, que obteve pouco apoio dos democratas, estava na agenda da Câmara na semana passada, mas foi abruptamente retirada quando o Congressional Black Caucus e a NAACP se manifestaram contra ela.
Os senadores disseram que as ligas não seriam obrigadas a aderir ao pool de mídia, mas aquelas que o fizessem teriam que usar uma porcentagem de qualquer aumento para apoiar os esportes femininos e olímpicos. Sonhar. Maria Cantwell, acima. AP Foto/Tom Brenner
Mas mesmo que tivesse passado na apertada Câmara, praticamente não tinha qualquer hipótese de ser aprovado tal como estava escrito no Senado, onde seriam necessários 60 votos para quebrar uma possível obstrução.
“O Congressional Black Caucus e eu temos o mesmo objetivo: acabar com a ‘SEC SCORE Act’”, disse Cantwell, referindo-se à SEC como uma das dezenas de conferências que apoiaram esse projeto.
Alguns democratas mostraram-se relutantes em apoiar um projeto de lei, como o SCORE, que proibia atletas universitários de serem classificados como funcionários das suas escolas.
O novo projeto de lei adota o que Cantwell disse ser uma postura “neutra” na questão do emprego.
“O senador Cruz e eu estamos muito preocupados em produzir um projeto de lei que não trate apenas de 1% dos atletas que seguem carreira profissional”, disse ela. “Cuidamos de todo o ecossistema e temos oportunidades para os atletas continuarem tendo essa experiência universitária.”
