A pitoresca cidade montanhosa de Dharamshala é um centro de atividades durante o mês de maio. Localizado no sopé do Himalaia Menor e lar da opulenta cultura tibetana, é um destino turístico preferido durante todo o ano. Mas com o movimento da Premier League indiana (IPL) parando aqui para alguns jogos a cada ano, há um fluxo repentino de visitantes que desejam adicionar ao seu itinerário um dia assistindo críquete tendo como pano de fundo montanhas cobertas de neve.
Este ano, o HPCA Stadium também sediará um jogo do IPL Playoff pela primeira vez na história do torneio, enquanto Royal Challengers Bengaluru e Gujarat Titans buscam garantir uma vaga na final da final do T20. Antes do confronto em sua casa, Arun Dhumal, presidente do IPL, conversou com o Sportstar para falar sobre o caminho a seguir para o famoso torneio T20, os obstáculos que enfrentou nesta temporada e muito mais.
P. Os dois meses do IPL são obviamente agitados para você como presidente. Agora há uma responsabilidade adicional de hospedar um jogo do IPL Playoff em seu estado natal. Como é a sensação?
“(Sediar os Playoffs) dá ao HPCA um sentimento de orgulho porque quando imaginamos este estádio, não tínhamos certeza de como ele seria. Mas quem jogou no estádio o classificou como o melhor do mundo. Especialmente neste calor, é um grande alívio para os times virem jogar aqui em Dharamshala. Tem sido uma temporada fenomenal até agora. Espero que tenhamos um bom jogo de playoffs também.
P. O IPL tornou-se um dos eventos de críquete mais aguardados do mundo. Também nesta temporada a luta pelos quatro primeiros foi ao limite. Como você vê o crescimento deste torneio na última década?
A qualidade dos jogos é a USP do torneio. Até o último jogo, você não sabe quem vai se classificar ou vencer. Essa tem sido a marca registrada da competição todos esses anos. Também temos inovado o jogo com tecnologia e algumas novas regras. O jogo cresceu fenomenalmente.
Q. O formato atual do IPL Playoff dá às duas melhores equipes uma oportunidade extra de chegar à final. É uma recompensa pela sua consistência. Mas, o IPL já discutiu a possibilidade de mudar o processo de qualificação, principalmente depois de expandir para dez equipes?
Acho que as equipes trabalharam muito durante dois meses e meio para chegar ao topo da tabela. Se tiver um dia ruim e sair da competição, então não faz sentido. Recebemos sugestões, especialmente considerando que os times que jogam o Eliminator não ganham o torneio com frequência (apenas SRH em 2016). Alguns também sugeriram jogar uma final em melhor de três. Quando a liga amadurecer de 74 para 94 jogos, se esse for o melhor caminho a seguir para o jogo, então definitivamente analisaremos isso.
Q. O IPL tem procurado mudar para um formato completo em casa e fora de casa, com equipes jogando o mesmo número de jogos em ambos já há algum tempo. Quando você espera poder expandir o torneio?
O formato agora também é em casa e fora. Mas até agora, há apenas sete jogos em casa e sete fora. Idealmente, num formato de 10 equipas, deverão ter nove em casa e nove fora. Os desafios logísticos e o compromisso assumido com os jogos bilaterais são a razão pela qual não chegámos aos nove cada. No futuro, caso uma janela maior permita um pouco mais de liberdade para adicionar mais duas semanas, certamente consideraremos aumentar o número de jogos de 74 para 94, para que haja oportunidades iguais em casa e fora.
P. Alguns representantes de equipes têm pedido mais controle da franquia sobre os campos para adequá-los aos seus pontos fortes, em vez do controle centralizado que está sendo seguido agora. Isso é algo que o IPL considerou?
Acredito que os times que jogam em casa já levam vantagem. Eles terão um melhor conhecimento das condições porque praticam lá regularmente. Os postigos e o campo externo são a parte mais importante de um jogo de boa qualidade. Apesar de fazer o arremesso que mais lhe convém, não há garantia de que você vencerá o jogo. Temos que olhar para o que os torcedores querem e isso são jogos de alta qualidade.
Todas as equipes estão igualmente equilibradas; eles têm bons garotos competitivos para suar e dar 100 por cento em campo. O campo não faz muita diferença. Nos últimos anos, conseguimos reduzir a vantagem do orvalho usando o spray. Ajudou o jogo a ser igual para ambas as equipes. A marca registrada do IPL é a qualidade dos jogos, o tipo de competitividade que você vê.
P. Houve alguns relatos de que houve uma queda na audiência da televisão por satélite para o IPL nesta temporada. Isso é algo para se preocupar?
Não sei de onde veio esse relatório. De acordo com o último relatório de mídia da emissora, a audiência cresceu em relação ao ano anterior em termos de consumo total. Os canais regionais têm funcionado muito bem para melhorar o nosso alcance em todos os cantos do país. A emissora está muito feliz com o desempenho da liga neste ano.
P. Com o IPL ocupando dois meses do calendário, há algum cansaço que você consegue diagnosticar entre o público? Quão viável será estender ainda mais a duração?
E não pense assim. Precisamos sentar e conversar com a emissora para saber se o torneio pode ser transferido para outra janela. Uma sugestão foi uma janela em setembro-outubro. Esse é o melhor momento do ponto de vista do anunciante porque é pouco antes do Diwali. Analisaremos isso quando o próximo concurso bilateral entrar em jogo, caso possamos encontrar uma janela aí.
O clima é outro desafio que enfrentamos agora, com maio ficando muito quente. Também estamos procurando encontrar uma janela de fevereiro a abril e depois no final do ano. Temos que fazer o que é melhor para o jogo porque o IPL não afeta apenas o BCCI, mas sim todos os outros tabuleiros de críquete e jogadores que jogam em todo o mundo. Vamos nos reunir com todos os nossos amigos de outros países e descobrir o que funciona melhor para este torneio e para o críquete em todo o mundo.
P. Considerando que existe tanta influência global no IPL, a crise de combustível em curso deve ter sido um grande revés para o bom funcionamento do torneio. Como você conseguiu passar por isso com tantas coisas fora de seu controle?
Vimos tantos desafios nos últimos 18-19 anos que nos habituámos a eles. A pandemia COVID-19 foi uma ocasião em que ninguém tinha ideia do que era e quando iria acabar. Apesar dessa situação desafiadora, conseguimos concluir duas edições com sucesso.
Também na temporada passada tivemos que interromper as operações devido à Operação Sindhoor. Mas assim que o conflito acabou, conseguimos completar o torneio com muito sucesso. Então, esse tipo de coisa continua acontecendo e estamos prontos para enfrentar esses desafios e garantir que este torneio não seja prejudicado. A crise dos combustíveis, em particular, não afectou o funcionamento quotidiano até agora. Embora tenha sido uma situação desafiadora, o governo tem sido muito receptivo.
Publicado em 26 de maio de 2026
