Um acordo final sobre um orçamento de estado por parte dos legisladores da Florida mostra como a educação e os cuidados de saúde serão afectados, após negociações prolongadas que deixaram os habitantes da Florida a interrogarem-se sobre como áreas-chave das suas vidas poderiam ser alteradas pelo processo político.
As negociações exigiram que os legisladores se reunissem novamente pelo segundo ano consecutivo, e um acordo foi finalizado pelos líderes da Câmara e do Senado no final de 24 de maio, com aprovação agora esperada antes do final da semana.
O orçamento oferece proteções significativas para as escolas da Florida contra cortes de financiamento associados ao declínio das matrículas, ao mesmo tempo que mantém o apoio a programas de escolha de escola.
Na área da saúde, os legisladores aprovaram financiamento adicional para iniciativas de investigação do cancro e programas de tratamento do VIH, com o objectivo de preservar o acesso a serviços de cuidados intensivos em todo o estado.
O plano de gastos para o ano fiscal, conforme relatado pelo The Palm Beach Post, com início em 1º de julho, está definido em quase US$ 115 bilhões. Fica abaixo do nível preferido do Senado, mas acima da proposta de US$ 113,6 bilhões apoiada pela Câmara. O acordo põe fim a meses de desacordo entre as duas câmaras sobre despesas globais, contenção fiscal e prioridades programáticas, depois de a sessão ordinária ter terminado em 13 de Março sem um acordo orçamental.
Educação
Os legisladores resolveram uma grande disputa sobre o sistema de vouchers e bolsas de estudo da Flórida, mantendo o programa de US$ 4,5 bilhões para ensino em casa e mensalidades de escolas particulares dentro da fórmula principal de financiamento do ensino fundamental e médio. A decisão seguiu-se a tensões depois de uma auditoria ter levantado preocupações sobre a má gestão e levado o Senado a pressionar por uma supervisão mais rigorosa, à qual a Câmara resistiu.
Eles também concordaram com proteções destinadas a evitar cortes drásticos nos distritos escolares que enfrentam queda nas matrículas, depois que as dificuldades financeiras nos condados de Union e Glades colocaram os sistemas locais sob administração de emergência.
Uma dotação de 7 milhões de dólares para melhorias de capital em escolas privadas em áreas financeiramente desfavorecidas foi alterada para que o financiamento seja restrito a condados rurais com menos de 10.000 residentes, sendo o desembolso exigido até 1 de Dezembro.
A Florida State University terá permissão para usar os fundos existentes para adquirir o Tallahassee Memorial Healthcare sob um acordo que envolve pagamentos de longo prazo e grandes compromissos de investimento. Os legisladores também aprovaram a transferência do campus Manatee-Sarasota da Universidade do Sul da Flórida para o New College of Florida após negociações em estágio final.
Assistência médica
Na área da saúde, chegou-se a um acordo sobre o Fundo de Inovação do Cancro, originalmente apoiado pela primeira-dama Casey DeSantis. O programa receberá US$ 20 milhões, entre a proposta da Câmara para eliminar o financiamento e o pedido de US$ 30 milhões do Senado.
O Programa de Assistência a Medicamentos contra a SIDA receberá 75 milhões de dólares depois de o financiamento de emergência anterior ter expirado no final do ano fiscal, em 30 de Junho. Os legisladores reconheceram que as reduções anteriores levaram alguns pacientes a recorrer a seguros privados para manter o acesso à medicação.
Um fundo de 50 milhões de dólares criado ao abrigo de uma lei de 2024 defendida pela ex-presidente do Senado Kathleen Passidomo foi removido do orçamento, embora os recursos existentes do Conselho de Inovação em Saúde continuem a apoiar iniciativas de tecnologia médica.
O financiamento de segurança para o governador Ron DeSantis depois de deixar o cargo não foi incluído no acordo final, com a Câmara a rejeitar uma proposta do Senado para fornecer protecção aos correios. Os legisladores também não conseguiram chegar a acordo sobre a extensão das disposições de segurança aos nomeados para governador dos principais partidos após as primárias de Agosto.