CIDADE DO VATICANO (AP) – O Papa Leão XIV fez um pedido histórico de desculpas na segunda-feira pelo papel que a própria Santa Sé desempenhou na legitimação da escravidão e por não ter conseguido condená-la durante séculos, chamando o histórico do Vaticano de uma “ferida na memória cristã”.
Papas anteriores pediram desculpas pelo envolvimento dos cristãos no comércio transatlântico de escravos. Mas nenhum papa alguma vez reconheceu publicamente, muito menos pediu desculpa, pelo papel que os próprios papas anteriores desempenharam ao dar aos soberanos europeus autoridade explícita para subjugar e escravizar os “infiéis”.
O primeiro papa nascido nos EUA, cuja história familiar inclui tanto pessoas escravizadas como proprietários de escravos, apresentou o pedido de desculpas na sua primeira encíclica, “Magnifica Humanitas” (Humanidade Magnífica), que foi publicada na segunda-feira.
O amplo manifesto trata de salvaguardar a humanidade numa era de crescente dependência da inteligência artificial. Leo levantou o comércio transatlântico de escravos em relação ao que chamou de novas formas de escravatura e colonialismo que a revolução digital está a alimentar, tais como o trabalho não regulamentado necessário para obter minerais raros necessários para chips de IA.
Ao fazê-lo, Leo respondeu a décadas de apelos de católicos, activistas e académicos negros americanos para que a Santa Sé expiasse o seu próprio papel no comércio de seres humanos da era colonial.
“É impossível não sentir profunda tristeza ao contemplar o imenso sofrimento e humilhação suportados por tantos, em total contraste com a sua imensurável dignidade como pessoas infinitamente amadas pelo Senhor”, escreveu Leo. “Por isso, em nome da Igreja, peço sinceramente perdão”.
Séculos de legitimação da escravidão para os colonizadores europeus
O Vaticano insistiu que sempre defendeu a dignidade de todos os seres humanos como filhos de Deus. Mas uma série de directivas do século XV do Vaticano autorizaram os soberanos portugueses a conquistar África e as Américas e a escravizar os não-cristãos.
Em 1452, por exemplo, o Papa Nicolau V emitiu a bula papal Dum Diversas, que dava ao rei português e aos seus sucessores o direito de “invadir, conquistar, lutar e subjugar” e tomar todas as posses – incluindo terras – de “sarracenos, e pagãos, e outros infiéis, e inimigos do nome de Cristo” em qualquer lugar.
A bula também deu permissão aos portugueses “para reduzirem as suas pessoas à escravidão perpétua”.
Essa bula e outra emitida três anos depois, Romanus Pontifex, formaram a base da Doutrina dos Descobrimentos, a teoria que legitimou a tomada de terras na era colonial em África e nas Américas.
As permissões de Nicolau V aos portugueses foram confirmadas ou renovadas pelo Papa Calisto III em 1456, pelo Papa Sisto IV em 1481 e pelo Papa Leão X em 1514, de acordo com o Rev. Christopher J. Kellerman, um padre jesuíta e autor de “All Oppression Shall Cease: A History of Slavery, Abolicionism, and the Catholic Church”.
Os reis espanhóis receberam os direitos para as Américas.
Em 2023, o Vaticano repudiou formalmente a Doutrina da Descoberta, mas nunca rescindiu, revogou ou rejeitou formalmente as próprias bulas. O Vaticano insiste que uma bula posterior, Sublimis Deus, de 1537, reafirmou que os povos indígenas não deveriam ser privados de sua liberdade ou da posse de suas propriedades, e não deveriam ser escravizados.
Santa Sé demorou a condenar a escravidão, diz Leo
Na sua encíclica, Leão recordou que o seu homónimo, o Papa Leão XIII, foi o primeiro papa a condenar explicitamente a escravatura em 1888, embora isso tenha acontecido muito depois de muitos países já a terem abolido. Antes disso, na antiguidade e na Idade Média, até as instituições eclesiais tinham escravos.
Ao reconhecer o papel da própria Santa Sé e das bulas papais do século XV, Leão escreveu na sua encíclica: “Já no início do período moderno, a Sé Apostólica de Roma, respondendo aos pedidos dos soberanos, interveio várias vezes para regular e legitimar formas de subjugação e, em certos casos, incluindo a escravização de ‘infiéis’”.
Leo disse que não era possível julgar a moralidade das decisões com os padrões atuais.
“No entanto, também não podemos negar ou diminuir a demora com que tanto a sociedade como a Igreja denunciaram o flagelo da escravatura”, disse ele.
O papa disse que a Igreja há muito afirma a dignidade de cada ser humano como base da sua doutrina, “mesmo que tenha levado dezoito séculos para que a sua total incompatibilidade com a escravatura fosse explicitamente reconhecida”.
“Isto constitui uma ferida na memória cristã, da qual não podemos nos considerar desligados”, disse ele.
Leo disse que a Igreja hoje deve condenar firmemente todas as formas de tráfico relacionadas com a revolução tecnológica digital “se quisermos evitar a necessidade de pedir perdão novamente no futuro por não termos respeitado o tesouro da dignidade humana que é exigido pela nossa fé”.
A história da família de Leo e desculpas anteriores
Durante uma visita aos Camarões em 1985, São João Paulo II pediu perdão aos africanos pelo comércio de escravos em nome dos cristãos que nele participaram, mas não pelo papel dos próprios papas nele. Numa visita em 1992 à Ilha Goree, no Senegal, que era o maior centro de comércio de escravos na África Ocidental, ele denunciou a injustiça da escravatura e chamou-a de “tragédia de uma civilização que se autodenominava cristã”.
De acordo com a pesquisa genealógica publicada por Henry Louis Gates Jr., 17 dos ancestrais americanos de Leo eram negros, listados nos registros do censo como mulatos, negros, crioulos ou pessoas de cor livre. Sua árvore genealógica inclui proprietários de escravos e pessoas escravizadas, escreveu Gates no The New York Times.
Durante uma visita a Angola no mês passado, Leo rezou num santuário católico localizado no local de um importante centro do comércio de escravos africanos durante o domínio colonial de Portugal. Enquanto esteve no Santuário de Mama Muxima, Leo recordou a “tristeza e grande sofrimento” que os angolanos suportaram durante séculos, mas não se referiu especificamente à escravatura.
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Nicole Winfield relatou de Middletown, Connecticut.
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