Resenha do livro
Marilyn e seus livros: a vida literária de Marilyn Monroe
Por Gail Crowther
Livros da galeria: 304 páginas, US$ 30
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Em 1951, não muito depois de suas aparições em “All About Eve” e “The Asphalt Jungle”, Marilyn Monroe foi para a faculdade: ela se matriculou em duas aulas de 10 semanas no programa de extensão para adultos da UCLA, ambas cobrindo literatura. Looky-loos espiou pelas janelas. Alguns provavelmente assumiram um golpe publicitário. Mas a paixão de Monroe pelos livros era sincera. Uma órfã que frequentava mais de uma dúzia de lares adotivos e orfanatos, lamentava nunca ter se formado no ensino médio. Ela se mudava com frequência na vida, mas sempre fazia questão de que seus livros chegassem aonde quer que fosse.
“Milyn and Her Books”, de Gail Crowther, é a história dessa biblioteca, embora, mais precisamente, seja sobre o que projetamos em Monroe quando somos solicitados a considerar que ela tinha uma. Nosso reflexo cultural predominante, então e agora, é o ceticismo repleto de misoginia. Uma famosa foto de 1955 dela sentada em um playground de Long Island lendo “Ulysses” de James Joyce – uma das 50 fotos conhecidas de sua leitura – é rotineiramente ridicularizada sempre que é postada online. (Crowther reúne uma amostra de comentários misóginos.)
Mas a investigação de Crowther determina que o romance de Joyce era um companheiro regular dela, e ela ficou particularmente encantada com o solilóquio final de Molly Bloom. Como uma atriz que precisava ser extremamente inteligente para interpretar loiras burras, ela aproveitou a filmagem para fazer “uma declaração profunda sobre seu posicionamento social”.
Marilyn Monroe lê o livro “Para o ator: sobre a técnica de atuação”, de Michael Chekhov, em um momento de silêncio no Ambassador Hotel, em Nova York.
(Arquivos Ed Feingersh/Michael Ochs/Imagens Getty)
Escrever sobre os hábitos de leitura de Monroe exige muita especulação por parte de Crowther, que escreveu livros envolventes sobre Dorothy Parker, Sylvia Plath e Anne Sexton. Sabemos muito sobre a biblioteca da estrela – quando ela morreu em 1962, ela possuía mais de 400 livros, diligentemente catalogados e leiloados em 1999. Há marginálias e rabiscos documentados que sugerem um leitor sério, e anedotas sobre ela recitando poemas em festas, lendo Proust no set e expondo Whitman, Dostoiévski e Tolstoi. Ela tinha opiniões fortes sobre Hemingway: “Esses caras durões são tão doentios que nem são tão durões… Eles sempre querem matar alguma coisa para provar seu valor.”
E Crowther literalmente tem as receitas de lojas de Los Angeles e Beverly Hills, como a Pickwick Book Shop, a Martindale’s Book Store e a Hunter’s Books, onde comprou títulos que eram práticos (“How to Live With a Cat”), relacionáveis (“Sister Carrie”) e pesados (uma vida em três volumes de Sigmund Freud).
Seu terceiro marido, o dramaturgo Arthur Miller, sugere que as compras foram em grande parte uma pose: em suas memórias, ele escreveu que, além de alguns contos e “Cheri” de Colette, ela provavelmente nunca leu nada do início ao fim. Seria bom saber mais, mas como Crowther observa várias vezes, os jornalistas nunca pensaram em perguntar a ela sobre suas leituras. Quando o assunto literatura surgiu, Monroe pareceu compelido a jogar de acordo com expectativas estúpidas. Depois de dizer aos entrevistadores que queria interpretar Grushenka em uma adaptação de “Os Irmãos Karamazov”, eles perguntaram se ela sabia soletrar o nome do personagem. Ela hesitou.
Um registro histórico mais claro poderia ter atenuado os comentários sexistas que a perseguiam e dado a Crowther a oportunidade de fazer menos suposições. “Milyn and Her Books” é composto por 15 capítulos, cada um dedicado a uma pergunta que geralmente não pode ser respondida na íntegra: “Marlyn leu todos os seus livros?” (provavelmente não, quem sofre?), “Marilyn sofria de síndrome do impostor?” (provavelmente, quem não gosta?). Algumas perguntas parecem tentativas de preencher as páginas (“Há alguma omissão surpreendente na biblioteca pessoal de Marilyn?” “Como a leitura de Marilyn se compara à de seus contemporâneos?”). Os elegíacos capítulos de abertura e encerramento, nos quais Crowther se imagina visitando a casa de Monroe e examinando suas prateleiras, também aumentam a sensação de que muita coisa está sendo extrapolada a partir de informações insuficientes.
Curiosamente, o livro também aborda pouco as ambições literárias de Monroe. Crowther compartilha alguns fragmentos desesperadores de versos platianos, mas negligencia quase inteiramente seu livro de memórias póstuma inacabado, publicado em 1974 como “My Story”. Sua relativa falta de forma, juntamente com o uso de um ghostwriter, não reforça suas credenciais literárias, mas sua existência aponta para a ambição de Monroe de tê-las.
E há muito a dizer sobre a obra literária que a própria Monroe inspirou, incluindo a obra-prima de Joyce Carol Oates, “Blonde”, de 2000, ou o poema de Sharon Olds, “The Death of Marilyn Monroe”, no qual um homem que carregou o seu corpo fica chocado com a realidade de “uma mulher respirando, apenas uma mulher comum respirando”. Os escritores proporcionaram a Monroe a graça e o status na morte que ela raramente teve em vida.
Mas a questão central que move o livro, tema de um capítulo central, é valiosa: “Por que se duvida da capacidade de leitura de Marilyn Monroe?” Entre outras coisas, argumenta Crowther, Monroe sofreu com um “coquetel venenoso de patriarcado, decisões da indústria, estereótipos culturais, expectativas sociais, a cumplicidade involuntária de Marilyn” e muito mais. Crowther mantém seu foco estritamente em Monroe, mas não é necessário um salto mental substancial para ver como Monroe é apenas um exemplo de uma artista digna de uma capa de modelo sendo informada de que ela se esforça para demonstrar inteligência. (Para citar apenas um exemplo, o clube do livro da estrela pop Dua Lipa demonstrou uma inclinação altamente literária, selecionando Tommy Orange, Olga Tokarczuk e Percival Everett, o que a fez ser ridicularizada como “uma nave alienígena pousando em uma vila camponesa medieval”.)
“A leitura de Marilyn constituiu um esforço conjunto para superar quaisquer inadequações que ela percebesse em si mesma”, escreve Crowther. Isso também a tornou muito parecida com qualquer pessoa que recorre aos livros para preencher lacunas em nosso conhecimento. Podemos fazer isso em particular, para evitar constrangimentos. Para Monroe, porém, o esforço sempre foi público e sempre suspeito – a cultura estava sintonizada para ver qualquer livro em suas mãos como um adereço. Para a maioria das pessoas, a leitura é uma rota de fuga. Para Monroe, isso só levou a mais um beco sem saída.
Athitakis é escritor em Phoenix e autor de “The New Midwest”.
