Autoridades de emergência do sul da Califórnia anunciaram no domingo que uma missão noturna de reconhecimento de bombeiros revelou uma potencial rachadura em um tanque de produtos químicos voláteis nas instalações aeroespaciais da GKN em Garden Grove. A descoberta pode alterar significativamente a estratégia de resposta ao incidente com materiais perigosos que durou vários dias.
A descoberta ocorreu depois que uma equipe especializada da Autoridade de Incêndios do Condado de Orange (OCFA) entrou no local durante a noite para inspecionar visualmente o tanque pela primeira vez, anunciou o chefe dos bombeiros TJ McGovern em uma atualização de vídeo compartilhada no X.
“O que eles encontraram foi uma potencial rachadura no tanque, que poderia potencialmente aliviar um pouco da pressão lá dentro”, disse ele.
Se confirmada, a suspeita de fissura pode estar aliviando a pressão interna e reduzindo o risco de uma falha estrutural catastrófica. Este desenvolvimento poderia permitir que os comandantes de incidentes ajustassem a sua abordagem e começassem a planear a suspensão das ordens de evacuação.
Durante dias, as autoridades do sul da Califórnia lutaram para evitar que o tanque superaquecido explodisse. A situação volátil – envolvendo um produto químico industrial altamente instável – forçou inicialmente dezenas de milhares de residentes a evacuarem. As equipes de emergência passaram dias encharcando continuamente o navio com água para estabilizar sua temperatura, mantendo o tanque imprevisível e perigoso.
A Newsweek entrou em contato com o OCFA por e-mail no domingo para obter mais informações.
As evacuações foram emitidas na quinta-feira depois que as autoridades determinaram que a crescente condição do tanque representava uma ameaça imediata aos bairros próximos. Os residentes foram obrigados a sair por precaução enquanto as equipes de materiais perigosos avaliavam o risco e formulavam uma estratégia de abordagem segura.
Apesar das descobertas promissoras durante a noite, os bombeiros reiteraram no domingo que nenhum residente terá permissão para retornar até que a área seja considerada totalmente segura.
O que foi descoberto na operação dos bombeiros?
Uma equipe especializada de especialistas no assunto e bombeiros conduziu a missão de reconhecimento noturno de alto risco para “observar o tanque”, de acordo com o chefe McGovern.
Durante a operação, os bombeiros identificaram visualmente o que parecia ser uma rachadura na estrutura. A tripulação coletou com sucesso dados e imagens críticas, que estão atualmente sendo examinadas e validadas por especialistas técnicos.
O chefe descreveu a missão como um passo bem-sucedido na direção certa, observando que forneceu “informações positivas” para orientar as decisões de comando ao longo do dia.
O que há no tanque?
O tanque de armazenamento superaquecido nas instalações aeroespaciais da GKN contém metacrilato de metila, um produto químico industrial altamente inflamável, amplamente utilizado na fabricação de plásticos.
De acordo com as autoridades, a substância torna-se extraordinariamente perigosa quando aquecida porque pode desencadear uma reacção de “fuga térmica” – uma reacção em cadeia rápida e auto-sustentada de acumulação de calor e pressão que pode resultar numa ruptura violenta ou numa explosão em grande escala. O tanque começou a liberar vapores depois que as temperaturas dispararam, gerando temores de que milhares de galões do produto químico pudessem pegar fogo ou derramar na comunidade vizinha sem aviso prévio.
Os bombeiros observaram que uma válvula defeituosa tornou o tanque inacessível, impedindo as equipes de drenar ou neutralizar com segurança o produto químico de dentro. A limitação forçou os bombeiros a recorrer a métodos de arrefecimento externos, sublinhando a volatilidade contínua da situação e a necessidade de evacuações em massa.
O que acontece a seguir
Especialistas técnicos estão atualmente validando os dados e imagens capturados durante a missão noturna. Seu objetivo principal é determinar se a suspeita de trinca está aliviando a pressão interna com segurança e se a condição do tanque está realmente se estabilizando.
Se os dados confirmarem uma tendência positiva, os comandantes de incidentes poderão mudar a sua estratégia de contenção de alto risco para mitigação controlada. As próximas etapas incluirão:
- Reavaliando a integridade estrutural do tanque
- Determinar se os níveis de pressão estão caindo
- Avaliar se a área é segura o suficiente para começar a planejar o repovoamento
- Decidir se são necessárias operações de entrada adicionais
Os bombeiros enfatizam que todas as ordens de evacuação permanecerão estritamente em vigor até que o local seja confirmado como seguro. Mais atualizações são esperadas à medida que as equipes analisam os dados e determinam se o incidente tende a ser resolvido.