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Esta é a terceira parte de uma série que examina os desafios enfrentados pela aliança da OTAN.
LVIV, Ucrânia — Quatro anos após a invasão da Ucrânia pela Rússia, os responsáveis do flanco oriental da OTAN acreditam cada vez mais que o futuro da aliança já está a ser reescrito no campo de batalha da Ucrânia.
Desde a guerra com drones e a defesa cibernética até à resiliência civil e à mobilização militar em grande escala, as autoridades da Europa de Leste dizem que a Ucrânia se tornou uma das forças armadas mais testadas em batalha do mundo, forçando a NATO a repensar a forma como as guerras futuras serão travadas.
Esta semana, o secretário-geral da NATO, Mark Rutte, confirmou que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, foi convidado para participar na cimeira anual da aliança em Ancara, em Julho, sublinhando como a Ucrânia se tornou central para o futuro da NATO, apesar de não ser membro da aliança.
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O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, fala com a mídia ao chegar para uma cúpula da OTAN em Vilnius, Lituânia, em 12 de julho de 2023. (Mindaugas Kulbis/AP)
“Acho que hoje o exército ucraniano é o exército número um na Europa”, disse o prefeito de Lviv, Andriy Sadovyi, à Fox News Digital durante uma entrevista na cidade do oeste da Ucrânia.
“Acho que a OTAN precisa do exército ucraniano”, acrescentou.
O debate sobre o futuro da OTAN intensificou-se esta semana quando os ministros dos Negócios Estrangeiros da aliança se reuniram na Suécia antes de uma importante cimeira da OTAN em Julho, com o Secretário de Estado Marco Rubio a chamar a próxima reunião de “uma das cimeiras de líderes mais importantes da história da OTAN”.
Rubio alertou os aliados da OTAN esta semana que a aliança carece de produção de munições suficiente para conflitos futuros, uma preocupação partilhada pelo Ret. O tenente-general Richard Newton, que disse que o Pentágono está estudando a rápida adaptação industrial da Ucrânia durante a guerra.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, e o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, apertam as mãos antes de uma reunião à margem da Conferência de Segurança de Munique (MSC) em Munique, Alemanha, em 14 de fevereiro de 2026. (Serviço de Imprensa Presidencial Ucraniano/Divulgação via Reuters)
“Várias nações estão a seguir uma página da transformação da Ucrânia na sua base industrial de defesa, em termos de qualidade, bem como no tremendo aumento na quantidade de armas para as linhas da frente”, disse Newton, acrescentando: “O Pentágono está a tomar nota e a trabalhar para encorajar a transformação da nossa própria base industrial para que possamos melhorar rapidamente e fornecer mais rapidamente capacidades às nossas forças no terreno, não numa questão de anos, mas em meses e talvez até em semanas”.
Rubio também fez referência ao anúncio do presidente Donald Trump de que os EUA manteriam o envio de tropas para a Polónia, após preocupações no início desta semana sobre possíveis reduções no flanco oriental da NATO.
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A primeira-ministra da Dinamarca, Mette Frederiksen, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, o presidente da Lituânia, Gitanas Nauseda, o presidente da Polónia, Andrzej Duda, e o presidente da Roménia, Nicusor Dan, participam numa conferência de imprensa conjunta durante uma cimeira da OTAN com membros orientais e nórdicos em Vilnius, Lituânia, em 2 de junho de 2025. (Petras Malukas/AFP)
Falando antes da reunião da NATO, o ministro dos Negócios Estrangeiros polaco, Radosław Sikorski, saudou o anúncio de Trump. “Quero agradecer ao presidente Trump pelo seu anúncio de que a presença de tropas americanas na Polónia será mantida mais ou menos nos níveis anteriores”, disse Sikorski.
“Acho que isso deixa Putin muito desconfortável.”
Alguns observam que o debate sobre o futuro da OTAN é uma profunda ironia para Moscovo.
Uma das principais queixas do presidente russo, Vladimir Putin, antes da invasão, era a expansão da NATO para leste e as crescentes ambições da Ucrânia de se aproximar da aliança. Moscovo exigiu repetidamente que a NATO reduzisse a sua presença militar para níveis anteriores a 1997 e opôs-se a qualquer futura adesão da Ucrânia.
Em vez disso, a invasão acelerou a expansão da OTAN.
Soldados recém-recrutados da 159ª Brigada Mecanizada Separada da Ucrânia participam de exercícios militares em um campo de treinamento em 14 de maio de 2026 no Oblast de Kharkiv, Ucrânia. Soldados recém-recrutados da 159.ª Brigada Mecanizada Separada da Ucrânia participam em exercícios de integração e de formação avançada na região norte de Kharkiv, após a conclusão da sua formação militar básica. (Yevhen Titov/Global Images Ucrânia via Getty Images)
A Finlândia aderiu formalmente à OTAN em 2023, pondo fim a décadas de não-alinhamento militar, enquanto a Suécia aderiu em 2024, após a invasão da Rússia remodelar dramaticamente os cálculos de segurança em todo o norte da Europa. Só a Finlândia acrescentou mais de 1.300 quilómetros de fronteira directa da OTAN com a Rússia.
Agora, responsáveis na Polónia e na Ucrânia dizem que a guerra não está apenas a expandir a OTAN geograficamente, mas a transformar fundamentalmente a própria aliança.
“Durante décadas, a OTAN concentrou-se principalmente nas guerras expedicionárias e no contraterrorismo”, disse o vice-ministro da Defesa polaco, Paweł Zalewski, durante uma entrevista em Varsóvia. “A guerra moderna é feita principalmente por drones.”
“Não há militares no mundo que sejam melhores do que a Ucrânia” na compreensão das realidades atuais do campo de batalha, acrescentou.
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O presidente russo, Vladimir Putin, no centro, participa do desfile militar do Dia da Vitória que marca o 77º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial em Moscou, Rússia, segunda-feira, 9 de maio de 2022. (Mikhail Metzel, Sputnik, Kremlin Pool Photo via AP) (Mikhail Metzel, Sputnik, Kremlin Pool Photo via AP) (AP)
Ret. O General Philip Breedlove, que serviu como Comandante Supremo Aliado da OTAN na Europa, disse que a guerra transformou fundamentalmente a forma como os militares de todo o mundo entendem a guerra moderna.
“A guerra na Ucrânia mudou muito mais do que apenas a compreensão da OTAN sobre a guerra moderna – mudou a compreensão do mundo inteiro”, disse Breedlove à Fox News Digital.
Breedlove acrescentou que os militares da Ucrânia evoluíram para “uma das forças mais capazes e formidáveis da Europa” depois de anos de combate à Rússia, apesar de terem rendido o seu arsenal nuclear da era soviética ao abrigo do Memorando de Budapeste de 1994.
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Um soldado lança um drone RQ-35 Heidrun usado para reconhecimento e correção de fogo de artilharia em Zaporizhzhia, Ucrânia, em 22 de fevereiro de 2026. (Dmytro Smolienko/Ukrinform/NurPhoto via Getty Images)
“Hoje, a maioria concorda que a Ucrânia não está apenas a lutar, mas também a reconquistar terras contra uma das forças mais formidáveis do mundo”, disse ele.
Essa transformação é visível em toda a Ucrânia.
Antes da invasão da Rússia, a Ucrânia tinha um dos maiores sectores de TI da Europa Oriental. Sadovyi disse que a guerra forçou grande parte desse ecossistema tecnológico a orientar-se para a produção de defesa.
“Antes da invasão, tínhamos em Kiev um enorme cluster de TI, com 40 mil trabalhadores”, disse o prefeito de Lviv. “Durante a guerra, reconstruímos o cluster de TI para defender o cluster.”
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Drones fabricados na Ucrânia são exibidos em uma exposição de tecnologia militar no oeste da Ucrânia. (Efrat Lachter/Fox News Digital)
A Ucrânia opera agora um ecossistema de inovação em rápida expansão em tempo de guerra, centrado em drones, sistemas anti-drones, comunicações no campo de batalha e produção descentralizada de armas. Os responsáveis da NATO e os militares europeus estão cada vez mais a estudar atentamente essas lições.
Breedlove diz que o conflito expôs os limites do poder aéreo tradicional e acelerou o surgimento da guerra com drones.
“É fundamental lembrar que a guerra na Ucrânia está a ser travada fundamentalmente sem o apoio da guerra aérea moderna devido aos fracassos da Força Aérea Russa”, disse ele.
“É por isso que a guerra com drones cresceu tão exponencialmente, porque nenhum dos lados foi capaz de reunir capacidades aéreas verdadeiramente modernas.”
As mudanças também estão a remodelar a estratégia da OTAN.
O oficial de defesa polaco Zalewski disse à Fox News Digital que o Pentágono está agora a promover o que as autoridades polacas descrevem como “NATO 3.0”, um modelo no qual a Europa assume maior responsabilidade pela defesa convencional à medida que os Estados Unidos transferem mais atenção para a China e o Indo-Pacífico.
“O principal pressuposto deste conceito é que convencionalmente seria a Europa a defender-se”, disse ele.
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Membros do serviço do pelotão de ataque UAV da 93ª Brigada Mecanizada Separada de Kholodnyi Yar controlam um drone FPV com orientação de fibra óptica para entregar um pacote às tropas da linha de frente em Kostiantynivka, região de Donetsk, Ucrânia, em 17 de fevereiro de 2026. (Iryna Rybakova/Serviço de Imprensa da 93ª Brigada Mecanizada Separada Kholodnyi Yar das Forças Armadas Ucranianas/Reuters)
Essa mudança ocorre num momento em que a Polónia aumenta dramaticamente os gastos militares e se posiciona como uma das principais potências militares da NATO no flanco oriental da aliança. Varsóvia gastou quase 5% do PIB na defesa este ano, o nível mais alto da NATO.
As autoridades polacas argumentam que a guerra provou que a Europa Oriental estava certa em levar a sério a ameaça da Rússia muito antes de muitos países da Europa Ocidental o fazerem.
“O flanco oriental é muito mais poderoso do que há cinco anos”, disse o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros polaco, Marcin Bosacki, à Fox News Digital durante uma reportagem em Varsóvia.
“Estávamos certos sobre a natureza do regime de Putin e a estratégia agressiva da Rússia.”
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Os bombeiros apagaram um incêndio em um prédio de apartamentos de vários andares após um ataque com mísseis russos em Kharkiv, Ucrânia, no sábado, 7 de março de 2026. (Andrii Marienko/AP)
A Ucrânia não é actualmente membro da NATO e a aliança evitou oferecer a Kiev um calendário concreto para a adesão durante a guerra, por recear que isso pudesse desencadear um confronto directo entre a NATO e a Rússia.
Mas em toda a Europa Oriental, as autoridades argumentam cada vez mais que o futuro da aliança pode depender da Ucrânia, independentemente da adesão formal.
Efrat Lachter é repórter da Fox News Digital que cobre assuntos internacionais e as Nações Unidas. Siga-a no X @efratlachter. As histórias podem ser enviadas para efrat.lachter@fox.com.