John Cornyn procura distinguir a sua campanha para a reeleição para o Senado dos EUA das recentes batalhas primárias republicanas de alto nível, argumentando que a sua disputa contra o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, é fundamentalmente diferente. O presidente Donald Trump apoiou Paxton na terça-feira, observando que Cornyn “tardeou em me apoiar” em sua segunda candidatura à presidência.
Cornyn rejeitou comparações entre a sua situação e a do deputado Thomas Massie e do senador Bill Cassidy, ambos republicanos que perderam as primárias após entrarem em confronto com Trump. Ele argumentou que, ao contrário deles, manteve um forte histórico de apoio à agenda do presidente.
“Acho que é muito diferente da situação de Cassidy e Massie, porque tenho sido um aliado de Trump”, disse Cornyn no domingo no The Hill Sunday da NewsNation.
Massie atraiu a ira de Trump ao opor-se à guerra do Irão e ao pressionar por maior transparência nos ficheiros de Epstein, enquanto Cassidy votou pela condenação de Trump no seu segundo julgamento de impeachment após o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA.
Cornyn disse que Trump “ficou frustrado com o Senado” quando não conseguiu garantir suas prioridades rapidamente, descrevendo-o como “um cara impaciente” que, segundo ele, estava tentando “enviar uma mensagem” com seu endosso a Paxton. Cornyn acrescentou que apoiou a agenda de Trump ao escolher as suas divergências caso a caso.
O legislador do Texas está competindo no segundo turno das primárias republicanas em 26 de maio, depois que nem ele nem Paxton garantiram a maioria nas primárias iniciais de março, desencadeando um segundo turno para determinar o candidato do Partido Republicano para as eleições de novembro. O vencedor enfrentará o deputado estadual democrata James Talarico nas eleições gerais. Pesquisas recentes e mercados de previsões sugerem que Talarico está muito perto de virar o Texas, e os democratas estaduais não concorrem a cargos estaduais desde 1994.
A segunda volta republicana emergiu como uma das disputas mais observadas do ciclo de 2026, colocando Cornyn – um titular de quatro mandatos apoiado pela liderança do Partido Republicano – contra o franco Paxton, um desafiante alinhado com Trump que abraçou um estilo político mais conflituoso. Paxton, que apoiou os esforços de Trump para alterar os resultados das eleições de 2020, viu a sua posição nos mercados de sondagens e de previsões subir significativamente desde o endosso.
A corrida é amplamente vista como um teste para saber se os eleitores republicanos são a favor da experiência do establishment ou de uma abordagem mais insurgente e populista, com potenciais implicações para a direcção do partido a nível nacional.
Cornyn está tentando enquadrar sua corrida menos como um referendo sobre lealdade e mais como uma questão de elegibilidade, alertando que a nomeação de Paxton poderia colocar em risco uma cadeira republicana normalmente segura no Senado nas eleições gerais.
Ainda assim, a disputa foi significativamente remodelada quando Trump apoiou Paxton, uma medida que deu um grande impulso ao procurador-geral e sublinhou a influência contínua do presidente nas primárias do Partido Republicano.
Apoio dos líderes do Partido Republicano
Cornyn continuou a obter o apoio dos líderes republicanos em Washington, com membros do Partido Republicano no Senado e grupos alinhados ao establishment apoiando a sua candidatura à reeleição. Esse apoio reflecte preocupações entre alguns republicanos de que Paxton – que tem enfrentado escrutínio jurídico e ético – possa ser um candidato mais arriscado em Novembro.
O líder da maioria no Senado, John Thune, um republicano de Dakota do Sul, expressou seu desapontamento com o endosso de Trump, reiterando seu apoio a Cornyn, a quem chamou de “conservador de princípios” enquanto falava aos repórteres na terça-feira.
A senadora Susan Collins, republicana do Maine, disse que o facto de o presidente ter escolhido Paxton a deixou consternada, acrescentando: “John Cornyn é um senador notável e mereceu, na minha opinião, o apoio do presidente.
A senadora Lisa Murkowski, republicana do Alasca, disse que estava “extremamente decepcionada” com a medida de Trump e temia que isso colocasse a cadeira no Texas “em perigo”.
Os senadores James Lankford, de Oklahoma, e Thom Tillis, da Carolina do Norte, também apoiaram publicamente Cornyn.
Estas dinâmicas aumentaram os riscos do segundo turno, que agora serve tanto como uma disputa local no Texas quanto como uma luta por procuração mais ampla sobre a futura identidade do Partido Republicano.
Espera-se que os últimos dias da corrida se centrem na participação dos eleitores republicanos, com ambas as campanhas a concentrarem-se na mobilização das respetivas bases no que é tipicamente uma segunda volta com menor participação. O resultado poderá depender de o apoio de Cornyn entre os republicanos mais tradicionais superar o apelo de Paxton aos eleitores conservadores altamente motivados.
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