Pesquisadores descobriram recentemente que uma “zona de perigo” antártica há muito identificada erroneamente era na verdade uma ilha – e agora a mapearam pela primeira vez.
A descoberta foi anunciada num comunicado de imprensa de abril do Instituto Alfred Wegener (AWI), um centro alemão de investigação polar com sede em Bremerhaven.
A ilha está localizada no noroeste do Mar de Weddell e foi avistada durante uma expedição a bordo do navio quebra-gelo Polarstern da AWI.
Os pesquisadores estavam originalmente estudando o rápido declínio do gelo marinho na região quando o clima severo os forçou a fazer uma pausa.
Eles se abrigaram na Ilha de Joinville para evitar o vento e as ondas — onde posteriormente avistaram a ilha até então não identificada.
“Na nossa rota, a carta náutica mostrava uma área com perigos inexplorados para a navegação, mas não estava claro o que era ou de onde vinha a informação”, disse Simon Dreutter, engenheiro de dados de batimetria da AWI, em comunicado.
Depois de examinar os registros costeiros disponíveis, Dreutter olhou pela janela e viu “um ‘iceberg’ que parecia meio sujo”.
Ele lembrou que “em uma inspeção mais detalhada, percebemos que provavelmente era rocha”.
“Mudamos então o rumo e seguimos naquela direção, e ficou cada vez mais claro que tínhamos uma ilha à nossa frente!”
Exploradores descobriram uma ilha desconhecida na Antártica, no que foi há muito identificado erroneamente como “zona de perigo”.
Os investigadores aproximaram-se e circunavegaram a ilha, pesquisando o fundo do mar com um ecobatímetro e imagens de drones – marcando a primeira vez que a região foi pesquisada e registada.
A ilha tem aproximadamente 426 pés de comprimento e cerca de 164 pés de largura.
As autoridades dizem que “se projeta cerca de 16 metros (52 pés) fora da água”.
As autoridades ainda não sabem ao certo por que a ilha foi marcada como zona de perigo – observando que, vista aérea, ela se assemelha aos icebergs circundantes.
A ilha sem nome foi encontrada no noroeste do Mar de Weddell no mês passado, de acordo com um comunicado de imprensa do Instituto Alfred Wegener (AWI), um centro alemão de pesquisa polar com sede em Bremerhaven. Instituto Alfred Wegener / Simon Dreutter
A razão pode estar ligada ao número de cardumes desconhecidos no fundo do mar, disse um representante do instituto.
O funcionário, que falou em nome da equipe de pesquisa, disse à Fox News Digital que a área parece ter “montes irregulares nos quais a profundidade da água pode mudar abruptamente em distâncias muito curtas”.
“A maioria das áreas são modeladas a partir de dados de satélite em baixa resolução”, disse o representante da AWI.
“Portanto, muitas áreas, especialmente costeiras e próximas da costa, podem ser consideradas manchas brancas ou lacunas no mapa. Consequentemente, também as cartas náuticas têm apenas uma cobertura de dados irregular.”
Como a ilha ainda não foi nomeada oficialmente, passará agora pelo processo formal de nomenclatura, sendo uma proposta submetida ao Comitê Científico de Pesquisa Antártica (SCAR) para apreciação.
A era da exploração pode parecer ultrapassada, mas as autoridades dizem que menos de um quarto do Mar de Weddell está totalmente mapeado – e há muito mais para descobrir.
“Desde a observação por satélite, mesmo nas áreas remotas da Antártica, a descoberta de uma ilha é um evento raro e emocionante”, disse o porta-voz.
“Mas com apenas cerca de um quarto da água da Antártica cartografada, ainda há um bom espaço para descobrir formas de relevo no fundo do mar.”