Malick Diouf observa durante o jogo 3 das semifinais da PBA Commissioner’s Cup entre TNT e Meralco na Mall of Asia Arena. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas – Malick Diouf está muito grato por ter a chance de servir como importação de emergência para a TNT, mesmo que isso nunca tenha se concretizado no domingo.
A ex-estrela da Universidade das Filipinas pretendia preencher a lacuna deixada pelo ferido Bol Bol para o jogo 3, mas não conseguiu garantir os documentos em um curto espaço de tempo, pois as agências governamentais necessárias estavam fechadas para o fim de semana.
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“Fiquei muito animado com isso porque estava dizendo que é uma grande oportunidade de mostrar às pessoas que podemos jogar aqui. Então, fiquei muito animado para jogar este jogo”, disse Diouf depois de assistir à emocionante vitória do Tropang 5G por 77-75 sobre o Meralco Bolts na Mall of Asia Arena.
Diouf disse que recebeu uma ligação na noite de sexta-feira, logo após a derrota do TNT por 87-76, e participou da partida amistosa do time no dia seguinte, caso fosse inocentado.
“Acho que eles me ligaram na noite de sexta-feira e me disseram se eu estava disponível, (se) ainda estava nas Filipinas. Eu disse, sim, ainda estou nas Filipinas.
“E eles me disseram se eu poderia ir treinar amanhã. Então eu disse, sim, claro, posso ir treinar.”
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Se o plano tivesse recebido luz verde, o 6-foot-11 teria feito história como o primeiro ex-atleta estudante estrangeiro da UAAP a se candidatar como importado do PBA.
Antes de Diouf, o mais próximo foi na Copa dos Governadores de 2018, quando Magnolia inicialmente contratou o ex-astro do La Salle, Ben Mbala, como cobertura caso Romeo Travis ficasse indisponível devido a uma lesão.
Apesar de perder uma possível passagem pela TNT, mesmo que seja pontual, Diouf espera que outra chance possa surgir no futuro imediato.
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“Continue malhando, continue jogando e veremos”, disse ele.
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