O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência em Orange County devido a um enorme tanque de produtos químicos que está prestes a “derramar ou explodir”.
Mais de 40.000 residentes foram evacuados no sábado depois que as equipes de emergência não conseguiram neutralizar o tanque de 34.000 galões em uma instalação aeroespacial da GKN em Garden Grove.
O tanque contém metacrilato de metila (MMA) altamente volátil que as autoridades temem que possa vazar ou explodir, possivelmente desencadeando uma reação tóxica em cadeia em outros contêineres próximos.
“A segurança dos residentes de Orange County é a principal prioridade”, disse Newsom em comunicado.
“Estamos mobilizando todos os recursos estaduais disponíveis para apoiar os socorristas locais e garantir que a comunidade tenha o que precisa para se manter segura”.
Se o problema não puder ser resolvido, as autoridades disseram que uma explosão poderia danificar edifícios adjacentes, iniciar um incêndio ou despejar 6.000 a 7.000 galões de “produtos químicos muito nocivos”.
“O Escritório de Serviços de Emergência da Califórnia continua a trabalhar ao lado de nossos parceiros locais para apoiar a operação contínua de resposta a materiais perigosos”, disse a Diretora Caroline Thomas Jacobs na declaração conjunta.
«O nosso papel é coordenar recursos, partilhar informações críticas e garantir que as equipas de resposta locais tenham todos os recursos necessários para responder com segurança a esta situação dinâmica.
‘Estamos comprometidos com uma resposta unificada de todo o governo, focada em manter nossas comunidades seguras.’
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência quando um tanque químico de Garden Grove ameaçou explodir
O tanque, localizado em uma instalação aeroespacial, pode romper a qualquer momento ou vazar milhares de galões de um produto químico altamente tóxico metacrilato de metila (MMA).
O chefe da divisão do Corpo de Bombeiros de Orange County, Craig Covey, disse que havia várias equipes trabalhando arduamente para encontrar uma solução
Os bombeiros responderam pela primeira vez na quinta-feira, depois que vapores começaram a escapar do enorme tanque de armazenamento nas instalações da empresa em Garden Grove.
Autoridades disseram que a temperatura do tanque aumentou, ativando uma válvula de alívio projetada para liberar pressão com segurança.
No início, as tripulações acreditaram ter estabilizado a emergência após implementar medidas de resfriamento e usar sistemas de água para reduzir a temperatura do tanque.
As ordens de evacuação emitidas na noite de quinta-feira foram brevemente suspensas depois que as condições de vapor melhoraram, mas a situação deteriorou-se dramaticamente novamente durante a noite.
Vários locais de evacuação foram instalados fora da área de Garden Grove, incluindo Anaheim e Huntington Beach, de acordo com o site da cidade.
Aproximadamente 15 por cento das pessoas ordenadas a evacuar optaram por ficar em casa, informou o New York Post.
Não está claro quando os residentes evacuados poderão retornar às suas casas.
Na manhã de sexta-feira, as autoridades perceberam que uma válvula danificada no tanque comprometido impossibilitou a remoção ou neutralização segura dos produtos químicos em seu interior.
“Determinamos que o tanque que está na maior crise é, de fato, incapaz de ser protegido e mitigado”, alertou o chefe da Divisão da Autoridade de Bombeiros do Condado de Orange, Craig Covey, durante um tenso briefing de emergência.
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Como devem as comunidades equilibrar a segurança com a liberdade pessoal durante emergências químicas de grande escala como esta?
O problema começou no centro aeroespacial GKN na quinta-feira e aumentou na manhã de sábado.
O metacrilato de metila altamente volátil e inflamável pode incendiar ou danificar estruturas adjacentes, causando uma resposta robusta do corpo de bombeiros
Em uma solução “pronta para uso”, os socorristas propuseram pulverizar a parte externa do tanque com água de resfriamento
‘Essa coisa vai falhar. Não sabemos quando”, acrescentou. ‘Há muita ansiedade em relação a isso.’
A Autoridade de Bombeiros do Condado de Orange trabalhou durante a noite de sexta-feira na tentativa de neutralizar os tanques adjacentes em um esforço para mitigar as ameaças de um grande desastre.
O representante do condado de Orange, Derek Tran, disse em entrevista coletiva no sábado que os tanques adjacentes estavam sob vigilância cuidadosa porque continham os mesmos produtos químicos tóxicos.
“A parte adicional de tudo isso que complica as coisas são os outros dois tanques que estão localizados lá”, disse ele. ‘Embora esses tanques não estejam falhando, eles contêm cerca de 30 mil galões adicionais dos mesmos produtos químicos tóxicos.’
Mas a proclamação de emergência afirmava que, apesar dos esforços para acabar com o problema, “permanece um risco significativo de um evento catastrófico que poderia levar a uma libertação perigosa de produtos químicos perigosos”.
Tran disse que as equipes estão trabalhando 24 horas por dia para resolver o problema.
Falhas no medidor de temperatura interna do tanque primário fizeram com que ele subisse para 90 graus na manhã de sábado, após marcar 77 graus no dia anterior, segundo a Fox Digital.
“Ontem à tarde, relatei que tínhamos algumas informações positivas e que os tanques estavam estáveis, e que estávamos mantendo a temperatura baixa”, disse Covey. ‘E, na verdade, pensamos que estávamos reduzindo um pouco.’
‘Infelizmente, devo dizer que as temperaturas que estamos medindo são via drone, fazendo leituras fora da embarcação.’
Aproximadamente 15 por cento das pessoas ordenadas a evacuar Garden Grove optaram por ficar em casa
Mais de 40.000 residentes receberam ordem de evacuação em meio a riscos de saúde e segurança
Os socorristas bloquearam estradas e coordenaram esforços para desviar qualquer escoamento químico
Após o fracasso dos procedimentos noturnos, as autoridades desenvolveram um terceiro resultado que poderia contornar o desastre.
As tripulações planejaram usar um fluxo contínuo e pesado de água para lentamente “curar” e endurecer os produtos químicos perigosos no tanque afetado, vindos de fora.
“Não vamos desistir”, disse ele. ‘Não estamos aceitando o fato de que apenas temos que deixar isso falhar. Vamos tentar encontrar uma solução.
As equipes de resposta também coordenaram esforços para desviar os produtos químicos perigosos de entrarem em bueiros, rios e oceanos.
Autoridades de saúde disseram que há “riscos graves” se o tanque afetado se romper, incluindo a liberação de vapor tóxico.
A Dra. Regina Chinsio-Kwong, da Agência de Saúde do Condado de Orange, disse à Fox que, se inalados, os produtos químicos podem causar problemas respiratórios graves.
“Não importa o que aconteça com a situação, se o polímero simplesmente vaza e depois endurece, ou se explode e há vapor, todos vocês estão seguros, desde que estejam fora da zona”, disse ela.
O Daily Mail contatou o Gabinete do Governador, a GKN Aerospace, Garden Grove e a Divisão de Bombeiros do Condado de Orange para comentar.