A maioria das mulheres teme a “mudança de vida” – mas e se isso pudesse oferecer uma chance de salvar a sua?
Um novo estudo descobriu que as mulheres têm duas vezes mais probabilidade de ter uma pontuação baixa numa métrica chave de saúde à medida que os seus anos reprodutivos vão diminuindo.
Mas há uma fresta de esperança: os especialistas dizem que a transição da menopausa oferece uma “janela de oportunidade” para as mulheres agirem e reduzirem o risco de serem a principal causa de morte no país.
Um risco importante para a saúde das mulheres parece ser “ampliado” durante a transição da menopausa, dizem os investigadores. Rido – stock.adobe.com
O estudo concentrou-se especificamente em mulheres na perimenopausa – a mudança hormonal que ocorre antes do período menstrual final e pode durar anos.
Geralmente começa por volta dos 40 anos da mulher, quando os níveis de estrogênio e progesterona começam a flutuar. À medida que isso acontece, os ciclos menstruais podem tornar-se irregulares e sintomas como alterações de humor, ondas de calor e insônia são comuns.
Após 12 meses consecutivos sem menstruação, a mulher é oficialmente considerada na pós-menopausa, normalmente por volta dos 52 anos.
No estudo, os pesquisadores analisaram dados de saúde de mais de 9.200 mulheres com idades entre 18 e 80 anos que participaram da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição entre 2007 e 2020.
Eles então usaram a métrica “Life’s Essential 8” (LE8) da American Heart Association para avaliar a saúde cardiovascular dos participantes.
A pontuação, baseada em uma escala de 100 pontos, avalia fatores como dieta, atividade física, tabagismo, sono, pressão arterial, açúcar no sangue, colesterol e peso corporal.
Uma pontuação mais elevada reflete uma melhor saúde cardíaca e está fortemente associada a um menor risco de doenças cardiovasculares, acidente vascular cerebral e mortalidade por todas as causas.
Uma em cada três mulheres morrerá de doença cardíaca, com o risco aumentando após a menopausa. Estúdio África – stock.adobe.com
Usando os resultados LE8, a equipe dividiu os participantes em três grupos: mulheres na pré-menopausa (idade média de 34 anos), mulheres na perimenopausa (idade média de 50,5 anos) e mulheres na pós-menopausa (idade média de 60 anos).
As diferenças entre eles eram gritantes.
As mulheres na pré-menopausa tiveram uma pontuação média de 73,3. Esse número caiu para 69,1 no grupo da perimenopausa e caiu ainda mais para 63,9 entre as mulheres na pós-menopausa.
Usando esses resultados, a equipe dividiu os participantes em três grupos: mulheres na pré-menopausa (idade média de 34 anos), mulheres na perimenopausa (idade média de 50,5 anos) e mulheres na pós-menopausa (idade média de 60 anos).
Eles também tinham 76% mais probabilidade de ter níveis baixos de colesterol e 83% mais probabilidade de ter níveis baixos de açúcar no sangue – ambos associados a um risco maior de problemas cardíacos.
Em todos os grupos, a dieta obteve consistentemente a pontuação mais baixa e continuou a diminuir ao longo do tempo.
“Nossa análise destaca que a perimenopausa, período de transição reprodutiva das mulheres para a menopausa, é o momento crítico em que o aumento do risco cardiovascular parece ampliado”, disse a autora principal, Dra. Amrita Nayak, pesquisadora na divisão de doenças cardiovasculares da Universidade do Alabama em Birmingham, em um comunicado à imprensa.
“Quando comparamos as pontuações LE8 das mulheres com a linha de base da pré-menopausa, o grupo da perimenopausa foi o primeiro a mostrar um salto significativo nas chances de ter problemas de saúde cardíaca”, acrescentou ela.
Embora as doenças cardíacas possam afetar mulheres de qualquer idade, as descobertas estão alinhadas com pesquisas anteriores que mostram que o risco aumenta após a menopausa.
Os pesquisadores disseram que a flutuação dos níveis de estrogênio durante a perimenopausa pode desempenhar um papel, afetando potencialmente o colesterol, a resistência à insulina, a pressão arterial e o controle de peso.
Os pesquisadores estão incentivando as mulheres a começarem a investigar os fatores de risco cardiovascular, como pressão arterial e níveis de colesterol, antes de atingirem a menopausa. Setenta e quatro – stock.adobe.com
“As mulheres de meia-idade deveriam pensar no período da perimenopausa como uma ‘janela de oportunidade’”, disse a autora sênior, Dra. Garima Arora, professora de medicina na Universidade do Alabama, em Birmingham.
“Elas deveriam ser proativas e não esperar até a menopausa para verificar a pressão arterial, o colesterol e o açúcar no sangue”, disse ela.
“As mulheres devem conversar com a sua equipa de saúde sobre o seu estado reprodutivo e quaisquer alterações que estejam a experienciar. Pode ser o momento perfeito para obter uma base sobre a sua saúde cardíaca.”
Olhando para o futuro, os investigadores planeiam acompanhar um grupo de mulheres durante vários anos, monitorizando os seus níveis hormonais e a saúde do coração.
Espera-se que isto, disseram eles, ajude a esclarecer o impacto a longo prazo da perimenopausa, bem como a forma como as mudanças no estilo de vida podem ajudar a reduzir o risco cardiovascular.
“Esperamos que estas descobertas incentivem os profissionais a começarem o rastreio da pressão arterial elevada, do colesterol e da diabetes tipo 2 mais cedo na transição da perimenopausa”, disse Arora, “levando a um diagnóstico, prevenção e intervenção mais precoces num momento crítico da vida das mulheres”.
Embora as doenças cardíacas continuem a ser a principal causa de morte nos EUA, afectam homens e mulheres de forma diferente.
Por exemplo, os homens tendem a sofrer ataques cardíacos mais cedo na vida, mas as mulheres enfrentam um risco maior de morrer depois. As mulheres também têm maior probabilidade de serem mal diagnosticadas, muitas vezes porque os seus sintomas são mais subtis ou menos típicos.
No geral, as projecções sugerem que quase seis em cada 10 mulheres americanas desenvolverão pelo menos uma forma de doença cardiovascular até 2050. Hoje, cerca de uma em cada três mulheres morre desta doença – mais do que todas as formas de cancro juntas.