O maior e mais poderoso foguete da história explodiu em uma enorme bola de fogo após seu voo de teste bem-sucedido ao redor da Terra na noite de sexta-feira.
A SpaceX de Elon Musk declarou o lançamento da Starship 12 um sucesso e observou que a explosão da cápsula espacial no Oceano Índico foi planejada porque a empresa aeroespacial não planejava reutilizar a nave experimental.
O vôo 12 da Starship decolou da plataforma de lançamento da SpaceX em Starbase, Texas, na noite de sexta-feira, enquanto a empresa iniciava testes críticos antes que a NASA usasse esta terceira versão da Starship para levar astronautas à Lua e além.
Embora a nave tenha chegado ao espaço com sucesso, o lançamento não foi perfeito, pois a Starship perdeu o uso de um de seus seis novos motores ‘Raptor’. Foi forçado a queimar os cinco motores restantes por mais tempo para compensar.
No entanto, o foguete não tripulado ainda foi capaz de completar a maior parte de sua missão planejada, sobrevivendo com sucesso à reentrada e completando suas manobras de pouso antes de cair no oceano e explodir em uma bola de fogo.
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O voo 12 testou a versão 3 do Starship, o projeto mais recente da empresa que apresentou várias melhorias baseadas nas lições de voos de teste anteriores, incluindo motores Raptor 3 mais eficientes e potentes, melhores sistemas de combustível e mais proteção contra calor.
Musk e sua equipe estão de olho nesta versão da Starship como aquela que os astronautas da NASA usarão como módulo de pouso lunar para o programa Artemis. Ele levará astronautas à superfície da Lua já em 2028, quando o Artemis IV está programado para decolar.
O sonho de longo prazo da SpaceX para a Starship V3 é enviar humanos e carga a Marte para construir a primeira cidade autossustentável do Planeta Vermelho. A Starship foi projetada para ser reabastecida em órbita para poder fazer a longa viagem até Marte.
SpaceX Starship 12, a terceira versão da nave da empresa, foi lançada com sucesso às 18h30 horário do leste dos EUA em 22 de maio
SpaceX Starship 12, a terceira versão da nave da empresa, foi lançada com sucesso às 18h30 horário do leste dos EUA em 22 de maio
SpaceX Starship 12, a terceira versão da nave da empresa, foi lançada com sucesso às 18h30 horário do leste dos EUA em 22 de maio
Na foto: Starship 12 cai no Oceano Índico após um voo de teste bem-sucedido em 22 de maio
Conforme planejado, a Starship 12 explodiu ao pousar no Oceano Índico, 66 minutos após o lançamento da Starbase, Texas.
O voo de teste de sexta-feira foi uma missão suborbital, o que significa que não entrou em órbita completa, e foi considerado pela SpaceX como o primeiro passo fundamental no teste de como o hardware da nova nave estelar se comporta em condições reais de voo.
A Starship 12 apresentava duas partes principais, o ‘Super Heavy’, o estágio de reforço inferior com 33 poderosos motores Raptor, e a Starship, a parte superior situada no topo do booster que possui seus próprios motores. A espaçonave é o que levaria os astronautas ao espaço.
No geral, o foguete tinha a altura de um prédio de 50 andares, tornando-o o maior e mais poderoso foguete da história.
Após uma decolagem bem-sucedida da Starbase, Texas, às 18h30 horário do leste dos EUA, o impulsionador Super Heavy se separou após alguns minutos de vôo, conduziu uma queima de ‘boostback’ para desacelerar e, em seguida, realizou uma queima de pouso para cair suavemente no Golfo da América.
Ao contrário das missões anteriores da SpaceX, este foguete impulsionador não tentou pousar de volta no local de lançamento como fizeram outros foguetes reutilizáveis da empresa.
Enquanto isso, o estágio superior da Starship continuou no espaço, onde implantou com sucesso 22 satélites Starlink fictícios 20 minutos após o início do vôo.
Câmeras dentro da nave capturaram o momento em que cada painel de comunicações deslizou para fora da escotilha de carga e foi colocado em órbita enquanto a tripulação da SpaceX na Terra aplaudia e gritava “EUA” no centro de controle da empresa no Texas.
A SpaceX observou durante o vôo que uma reinicialização programada de um dos motores da nave enquanto estava no espaço foi cancelada devido à perda de um dos seis motores da nave estelar durante o lançamento.
A Starship 12 chegou ao espaço com sucesso, apesar da perda de um de seus seis motores em 22 de maio
A espaçonave SpaceX lançou com sucesso 22 satélites Starlink falsos (foto) durante seus testes no espaço
Na foto: SpaceX testa os escudos térmicos da Starship durante manobras de reentrada em 22 de maio
A SpaceX planejou que a Starship 12 fosse destruída na reentrada, pois eles estressaram os escudos térmicos da nave, mas o foguete sobreviveu e explodiu ao pousar no Oceano Índico.
O voo 12 atravessou a atmosfera da Terra intacto, apesar da SpaceX testar seus escudos térmicos removendo cuidadosamente um painel para ver como a nave resistiria sob tal estresse.
Apesar do estresse, as câmeras capturaram o momento em que o foguete passou pela atmosfera sem queimar e depois ajustaram seu curso para chegar ao local de pouso final no Oceano Índico. O vôo inteiro durou pouco mais de 66 minutos.
A Starship 12 foi inicialmente programada para ser lançada na quinta-feira, mas a missão foi adiada após várias tentativas de consertar um problema mecânico a apenas 40 segundos da decolagem.
Musk revelou após a tentativa fracassada que um pino hidráulico que segurava o braço da torre no lugar não se retraiu da nave.
