Uma mãe do Texas está processando os policiais que a prenderam por alertarem nas redes sociais como a água potável suja de sua cidade “hospitalizou” cidadãos.
Jennifer Combs, de Trinidad, foi presa no início deste mês como suposta retaliação política por postar sobre o “sério” problema de saúde pública no Facebook – uma possível violação da liberdade de expressão, de acordo com a FOX 4.
“Foi provavelmente uma das coisas mais humilhantes que já passei em toda a minha vida. Foi muito, muito ruim”, disse ela ao canal.
Combs classificou sua prisão em 8 de maio por crime de alarme falso ou relatório como “um exagero extremo” – considerando que até o prefeito da cidade, Dennis Haws, admitiu que os moradores são atormentados por “problemas” repugnantes de água da torneira marrom e amarela.
Jennifer Combs foi presa por dar um “alarme falso” em 8 de maio. FOX4Notícias
“Há pessoas que dizem que seus eletrodomésticos estão estragando, que não conseguem cozinhar com água, não conseguem tomar banho com ela, não conseguem lavar roupa”, disse Combs.
“Muitos deles se sentem calados e como se não tivessem voz e ninguém os ouvisse e ninguém os levasse a sério.”
Combs postou uma mensagem no Facebook na página de seu grupo de vigilância de cidadãos, Southern Belle Watch, em 6 de abril – implorando àqueles que ficaram doentes com a água da torneira da cidade que denunciassem o fato.
Abastecimento de água encanada acastanhada em Trinidad, Texas. FOX4Notícias
“Recebemos relatos de que alguns cidadãos foram hospitalizados devido a bactérias na água. Este é um grave problema de saúde pública que merece atenção imediata”, escreveu ela.
“Se a sua água parece descolorida, contém sedimentos, tem um odor forte ou se você teve problemas de saúde relacionados, envie-nos uma mensagem. Estamos coletando informações e reportando as descobertas ao estado.”
Após a postagem, Combs foi preso e o chefe de polícia de Trinidad, Charles Gregory, mais tarde, dobrou sua aposta.
Gregory chamou o caso de “claro e seco” e disse que suas afirmações sobre hospitalizações “são simplesmente falsas e só causaram medo e confusão desnecessários em nossa comunidade”, de acordo com uma postagem de 10 de maio no Facebook.
A polícia de Trinidad afirmou que Combs escreveu “informações falsas que criam medo, pânico ou respostas de emergência desnecessárias dentro de uma comunidade”.
Combs classificou sua prisão como “humilhante” e agora está processando a polícia que a prendeu. FOX4Notícias
A cidade, no entanto, publicou o seu próprio aviso aos residentes, instando-os a ferver a água para “evitar bactérias nocivas” no dia 21 de abril – semanas após a publicação de Combs.
Trinidad sofreu com um problema de longa data de infraestrutura de água, com tubulações que datam da década de 1950, segundo o prefeito.
“Temos que chegar a uma posição onde possamos consertar essa infraestrutura, e é muito caro, como tenho certeza que você pode imaginar”, disse Haws na terça-feira.
“A situação hídrica da cidade é uma luta, sem dúvida.”
A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas confirmou que recebeu uma reclamação sobre a qualidade da água em Trinidad e que uma investigação está em andamento, informou a FOX 4.
Dale Carpenter, professora de direito constitucional na Southern Methodist University, estava cética quanto à possibilidade de Combs ter cometido um crime – e disse que seus direitos da Primeira Emenda podem ter sido violados.
“Ela está fazendo uma declaração sobre um assunto de grande interesse público e por isso as pessoas às vezes fazem declarações falsas sobre assuntos de grande interesse público, e elas estão autorizadas a fazê-lo”, disse ele à emissora.
“Eu realmente nunca vi nada assim antes.”
Desde então, Combs entrou com uma ação federal contra a cidade, que inclui Gregory e outro membro do Departamento de Polícia de Trinidad.
CJ Grisham, advogado de Combs, classificou sua prisão como “abuso de poder”.
“A cidade de Trinidad tornou-se um conto de advertência sobre o que acontece quando o ego desenfreado se disfarça de governança”, disse Grisham.
Gregory não retornou imediatamente o pedido de comentários do Post.
