Daniel Jones ressuscitou sua carreira em Indianápolis na temporada passada.
Depois de seis temporadas decepcionantes com o New York Giants e uma breve passagem pelo Minnesota Vikings há duas temporadas, Jones parecia um jogador diferente no sistema do técnico Shane Steichen.
O QB de 28 anos foi 8-5 como titular dos Colts, passando para 3.101 jardas, 19 touchdowns e oito interceptações com um rating de passe de 100,2, o melhor da carreira. Ele teve Indianápolis em primeiro lugar na AFC Sul durante grande parte da temporada, até sofrer uma lesão no tendão de Aquiles no final da temporada.
Apesar de terminar o ano na reserva por lesão, Jones aparentemente convenceu os Colts de que ele merecia outro grande contrato, assinando um contrato de dois anos no valor de US$ 88 milhões com US$ 50 milhões garantidos.
Esse tipo de investimento é algo que a equipe pode vir a se arrepender, de acordo com Bill Barnwell, da ESPN.
“(Para fazer com que Jones assinasse novamente sem assumir um compromisso plurianual), os Colts tiveram que garantir a Jones US$ 49,5 milhões em 2026”, disse Barnwell. “Eles não foram capazes de vincular mais de US$ 510.000 em bônus de escalação por jogo, o que teria protegido os Colts se Jones não pudesse jogar no início do ano ou fosse eliminado no final de sua segunda temporada.
“…Os Giants foram enganados por um bom ano de Jones e cometeram um erro de alteração de franquia. Os Colts estão desesperados por uma solução no QB depois de passar por opção após opção após a aposentadoria de Andrew Luck, mas este acordo pode não proporcionar-lhes qualquer tipo de estabilidade ou vantagem.”
Como Barnwell apontou, os Colts têm lutado para encontrar um sucessor de longo prazo para Luck desde que ele se aposentou em 2018.
Naquela época, Indianápolis tentou Jacoby Brissett, Brian Hoyer, Philip Rivers, Carson Wentz, Matt Ryan, Sam Ehlinger, Nick Foles, Gardner Minshew, Anthony Richardson, Joe Flacco e Riley Leonard, mas nenhum parecia se encaixar como Jones.
Mas depois que seu acordo foi assinado, o consenso em torno da liga entre os analistas foi que os Colts pagaram a mais por um bom ano de Jones – assim como os Giants fizeram – e investiram tanto dinheiro garantido na esperança de que Jones não fosse apenas uma maravilha de um ano que pudesse explodir na cara dos Colts.
