Jalen Brunson se recusou a deixar os Knicks perderem na terça-feira, quase sozinho, entregando uma recuperação de 22 pontos no quarto período, recorde dos playoffs da franquia.
Dois dias depois, os Cavaliers tiraram a bola de suas mãos, então ele se ajustou. Em vez de ter outro desempenho de 30 pontos, ele distribuiu 14 assistências nos playoffs, o recorde de sua carreira, enquanto os Knicks assumiam a liderança da série por 2 a 0 nas finais da Conferência Leste.
“Isso apenas mostra que ele joga da maneira certa”, disse Mikal Bridges após a vitória completa dos Knicks por 109-93 em um Rocking Garden. “Se você não vai mandar dupla, acho que é uma vantagem para ele. Se você mandar dupla, ele vai ler, reagir e encontrar o cara aberto. Desde que o conheço, ele joga da maneira certa.
Jalen Brunson dirige sobre Donovan Mitchell durante o segundo quarto da vitória dos Knicks por 109-93 no Jogo 2 sobre os Cavaliers em 21 de maio de 2026 no Garden. Charles Wenzelberg/New York Post
“Parabéns a ele, como ele trabalha e sua compreensão do jogo. Se você vier (dobrar a equipe), ele fará você pagar e é isso que o torna excelente.”
Brunson marcou apenas dois pontos no primeiro quarto e terminou com 19. Isso igualou seu segundo menor total de pontos na pós-temporada. Ele ainda foi impactante na criação para seus companheiros, levando a bola para o homem certo nos lugares certos.
“Eles estavam mandando dois para a bola e eu consegui encontrar meus companheiros de equipe e estávamos acertando os chutes”, disse Brunson. “Apenas tentando criar uma vantagem e confiar neles e fazer com que eles joguem.”
Jalen Brunson pretende atacar Donovan Mitchell no quarto período da vitória dos Knicks no Jogo 2 sobre os Cavaliers.
Charles Wenzelberg/New York Post
O técnico Mike Brown acrescentou: “Eles estão enviando equipes duplas para ele, e ele teve 14 assistências. Ele fez o que deveria fazer.”
Talvez o melhor exemplo tenha sido Josh Hart, seu ex-companheiro de equipe e amigo próximo de Villanova. Hart foi eliminado no final do jogo 1 e lutou no início do jogo 2. Brunson continuou a encontrá-lo e, em um contra-ataque, preparou-o para uma enterrada, quando ele poderia ter feito uma bandeja. Foi uma forma de aumentar a confiança de Hart em seu caminho para a marca de 26 pontos, o recorde da equipe.
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“Na verdade, não estou tentando procurá-lo. Ele simplesmente está aberto. Então eu dou a bola para ele”, brincou Brunson antes de ficar sério. “Tenho muita confiança nele, observando as coisas que ele faz depois do treino, sua rotina e tudo mais. Ele trabalha muito. Sei que brincamos muito, mas ele trabalha muito.”
