A BT disse que o custo dos smartphones pode aumentar à medida que as empresas de tecnologia compram chips semicondutores devido ao boom da inteligência artificial, pressionando as cadeias de abastecimento.
A executiva-chefe da empresa de telecomunicações, Allison Kirkby, disse que estava antecipando a escassez, à medida que as empresas de tecnologia compravam grandes quantidades de chips de memória para alimentar os datacenters nos quais a IA depende.
Kirkby disse: “É do conhecimento geral que o mercado de chips está sob demanda devido ao aumento da IA. Estamos trabalhando de forma muito proativa com nossos fornecedores.”
Os aumentos de preços afetariam principalmente os smartphones, disse ela, mas também poderiam afetar o custo dos roteadores. Os chips de memória são essenciais para quase todos os itens eletrônicos modernos e também são usados em outros componentes importantes, como placas gráficas.
Kirkby acrescentou: “Tenho certeza de que a indústria e seus parceiros farão o melhor que puderem para minimizar o impacto nos preços no mercado. Mas com a escassez de chips em todos os lugares, isso pressionará os preços em certas partes do mercado, e não apenas no nosso setor, daqui para frente.”
Ela disse que ainda não viu aumentos de preços por parte dos fabricantes de celulares premium, mas espera que empresas como a Apple repassem custos mais elevados aos clientes. ““Tenho certeza de que a Apple fará o melhor para minimizar quaisquer fraquezas na cadeia de suprimentos”, acrescentou Kirkby.
O modelo mais recente do smartphone da Apple, o iPhone 17, custa a partir de £ 799, ou £ 1.099 para o modelo 17 Pro, enquanto o Pixel 10 pro do Google é vendido por cerca de £ 1.199.
Os maiores fabricantes de laptops e telefones, incluindo Microsoft, Samsung e Dell, já começaram a aumentar os preços em resposta à escassez de chips e retiraram modelos mais baratos do mercado.
A Sony também aumentou o preço de seus consoles PlayStation 5, incluindo um aumento de US$ 100 (£ 75) nos EUA, enquanto a Nintendo confirmou um aumento de preço para seu Switch 2.
Os preços atualizados nos EUA, que entraram em vigor em 2 de abril, colocaram o PS5 padrão em US$ 649,99, acima dos US$ 549,99. O preço do Switch 2 da Nintendo aumentará em setembro de US$ 449,99 para US$ 499,99 nos EUA, e de € 469,99 (£ 406,61) para € 499,99 na maioria dos países europeus.
Uma onda de investimentos globais em IA levou a uma enorme expansão de farms de servidores, enormes bancos de computadores repletos de chips de memória de última geração. Estas exigências não só estão a consumir o actual fornecimento mundial de chips, mas também a capacidade de produção para os próximos anos, criando escassez e aumentando o custo da electrónica.
A BT planeja cortar custos em mais £ 700 milhões nos próximos quatro anos e relatou lucros estáveis para o ano inteiro e receitas em queda.
A empresa aumentou a sua meta de redução de custos para 3,7 mil milhões de libras e disse que iria prolongar o seu programa de reestruturação por um ano, até ao final de março de 2030.
A BT perdeu 203 mil clientes de banda larga nos primeiros três meses deste ano, elevando o número total de perdas no ano até o final de março para 825 mil, um pouco abaixo de sua previsão de 850 mil. Kirkby acrescentou que a “rotatividade” de clientes de telefonia móvel atingiu o nível mais baixo de todos os tempos.
A empresa de telecomunicações reportou uma queda de 4% nas receitas subjacentes, para 19,7 mil milhões de libras no ano até ao final de março, enquanto os lucros antes de impostos aumentaram 8%, para 1,4 mil milhões de libras.
