Jyothi Surekha Vennam colecionou mais de 90 medalhas nos Jogos Asiáticos, Campeonatos Asiáticos e Mundiais, Copas do Mundo e outros, mas os números por si só não conseguem capturar o que ela se tornou. No esporte indiano, ela existe em uma categoria rara de atleta: o tipo de quem se espera que vença antes mesmo de a primeira flecha ser sacada. Um tiro certeiro, como dizem. Um fardo disfarçado de elogio.
Com o tiro com arco composto se preparando para sua estreia olímpica nos Jogos de Los Angeles de 2028, essa certeza será ampliada para algo mais brilhante, mais difícil e mais difícil de ignorar. Foi sob essa luz que a Sportstar viajou para Vijayawada – cruzando um rio que ela já dominou aos cinco anos de idade (que a colocou no Livro dos Recordes de Limca) – para conhecer um dos atletas mais formidáveis do país.
O mundo de Surekha não se anuncia. Ele se esconde à vista de todos. Um condomínio fechado. Uma porta não diferente das outras. Uma casa que poderia pertencer a qualquer pessoa – até que isso não aconteça. Por dentro, o silêncio dá lugar ao brilho. As medalhas captam a luz como fragmentos de uma longa e incansável conversa com o tempo.
O que antes era um quarto rendeu-se à memória, tornando-se um arquivo de esforço e repetição, de madrugadas, tiros perdidos e momentos de precisão. Mesmo agora, transborda – troféus descansando onde não há espaço para eles.
Foi aqui que a jovem de 29 anos se sentou, rodeada de provas de tudo o que fez, para falar não só de vencer, mas de carregar o que a vitória deixa para trás e o que vem pela frente.
Jogado no fundo do poço
Muito antes da infinidade de medalhas, antes da expectativa de que nunca mais voltaria para casa “de mãos vazias”, antes do tiro com arco composto finalmente encontrar seu lugar nas Olimpíadas, Surekha era uma menina de oito anos que chorava porque não queria praticar tiro com arco depois de se acostumar com a rotina da natação.
O esporte era de família. Seu avô era professor de educação física e treinava atletas para o kabaddi. Seu pai, Vennam Surendra Kumar, praticou o esporte na faculdade antes de seguir carreira em ciências veterinárias. Surendra e sua esposa, Sri Durga, tomaram todas as decisões importantes em relação ao envolvimento de sua filha nos esportes.
“Meus pais escolheram o tiro com arco principalmente porque é um jogo individual e envolve mais concentração e foco”, explicou Surekha. A ideia de escolher a vertical composta foi permitir que ela tivesse espaço para equilibrar também seus estudos.
“Ouvimos então que para atirar com arco recurvo eu teria que dedicar muito tempo. Isso poderia afetar meus estudos. Meus pais deixaram bem claro que, mesmo que eu goste de esportes, não devo negligenciar minha educação. Eles queriam que eu tivesse um plano B se a vida no esporte não desse certo.”
Não foi amor à primeira vista para Surekha com o tiro com arco. O carinho chegou de repente. Quando ela conquistou seis medalhas de ouro em seu primeiro campeonato nacional, na categoria Sub-13, em 2008, o esporte a conquistou, agora de forma permanente.
Não é novidade que a narrativa de um dos momentos mais importantes de sua vida vem com moderação: “Eu estava tipo… ok, estou feliz com isso”.
O tiro com arco internacional não foi tão recompensador instantaneamente. Pratas e bronzes continuaram sendo coletados, mas os ouros eram difíceis no início.
“Levei 12 Copas do Mundo para ganhar uma medalha, e houve situações em que as pessoas entraram no time pela primeira vez e ganharam uma. Muitas vezes me perguntei: ‘Por que não consigo ganhar uma medalha na Copa do Mundo?’ Fiquei muito chateado com isso por um longo tempo.”
Vennam Surendra Kumar e sua esposa, Sri Durga, tomaram todas as decisões importantes em relação ao envolvimento de sua filha nos esportes. | Crédito da foto: KVS Giri
Vennam Surendra Kumar e sua esposa, Sri Durga, tomaram todas as decisões importantes em relação ao envolvimento de sua filha nos esportes. | Crédito da foto: KVS Giri
Ganhando suas flores
Essa seca terminaria em 2018.
“Aquele ano foi muito bom porque nas quatro etapas da Copa do Mundo conquistamos o bronze na prova de equipes mistas e também consegui duas pratas na categoria de equipes femininas.”
Cada ano das quase duas décadas que ela passou no tiro com arco viu uma generosa quantidade de medalhas em todos os níveis de competição. Mas alguns momentos se destacam. A Copa do Mundo de Tiro com Arco de 2023 é uma delas, onde ela acertou 713 de 720 possíveis na primeira etapa em Antalya para igualar o antigo recorde mundial.
“Engraçado, no treinamento, senti que estava faltando alguma coisa. Não estava nem um pouco confiante. Mas sabia que era preciso apenas um chute ou um único sentimento para trazer você de volta. Durante a qualificação, alguém acertou 360 enquanto eu tinha atirado 353, o que não foi tão ruim. No segundo tempo, acertei 360 completos. É algo que nem fiz nos treinos. Essa foi a primeira e última vez que consegui isso (risos).
Sua primeira medalha individual foi outro marco memorável, conquistado no Campeonato Mundial de 2019. Sua primeira medalha individual em uma Copa do Mundo veio em Paris, em 2022.
A fórmula de Jyothi Surekha para o sucesso e para sair da rotina é tão simples e objetiva quanto ela mesma. Três horas de prática pela manhã, três horas no segundo tempo, mais uma hora de atividade física acompanhando cada sessão. As sessões de registro no diário e de visualização também figuram sem interrupção em sua programação.
“Eu apenas visualizo que estou em uma arena, atirando o meu melhor. Eu me concentro no processo, em como quero executar uma tacada e me certifico de visualizar fazendo isso no mesmo lugar repetidamente para que não pareça novidade para mim quando eu chegar lá.”
E quando as coisas funcionam, a ‘celebração’ é igualmente simples.
“Na maioria das vezes, quando ganho, ligo para meus pais. Conversamos sobre sorvete. Nenhum sabor específico, apenas qualquer sorvete.”
Muitas das medalhas que adornavam as paredes da casa de Surekha foram vitórias sem audiência. Então, quando ela se tornou uma das mais jovens ganhadoras do orgulhoso Prêmio Arjuna em 2017, foi uma justificativa para ela, sim, mas mais para seus pais.
“Meus pais sempre quiseram que eu ganhasse o Prêmio Arjuna. Quando ele chegou, meu pai continuou me lembrando que isso agora deveria me estimular a ser mais responsável e a continuar dando o meu melhor.”
Isso aconteceu. Ela foi cada vez mais forte. Entre suas conquistas estava um sensacional triplo ouro nos Jogos Asiáticos de Hangzhou em 2023, onde conquistou as maiores honras em eventos individuais femininos, por equipes mistas e por equipes femininas, tornando-se a primeira indiana a ganhar várias medalhas de ouro no tiro com arco em um único Jogos Asiáticos.
Talvez a incansabilidade do esforço que seus pais priorizaram para continuar alcançando tinge a voz de seu pai quando ele expressa pesar por ela ainda não ter entrado na lista de ganhadores da homenagem de Major Dhyan Chand Khel Ratna, o maior prêmio esportivo do país.
Direito ao reconhecimento
O que poderia inclinar a balança? Uma medalha olímpica, talvez?
A carreira de Surekha coincide felizmente com a inclusão de sua categoria no elenco dos Jogos de Los Angeles em 2028. Quando o anúncio foi feito, Surekha estava na Flórida com a equipe indiana.
“Era o primeiro dia da Copa do Mundo. Depois que nossa sessão terminou, almoçamos e estávamos esperando nosso ônibus quando, de repente, o pessoal do Tiro com Arco Mundial apareceu capturando as reações às notícias. Todos os arqueiros do complexo ficaram muito felizes. Liguei imediatamente para meus pais.”
Ela, no entanto, foi rápida em colocar essa alegria em perspectiva. Uma que resultou da satisfação numa disciplina que sobreviveu durante muito tempo fora da auréola da reverenciada extravagância quadrienal.
“Olimpíadas é apenas o nome do evento. São os mesmos arqueiros que competem em Campeonatos Mundiais, Copas do Mundo e muito mais. Na Índia, nada mais importa além das Olimpíadas. Mas não é verdade. Existem muitos torneios igualmente grandes.
Feliz por se contentar com algumas palavras em suas respostas, os pensamentos de Surekha refletem imensa clareza e talvez até um pouco de insatisfação.
“Essa perspectiva precisa mudar. Porque talvez se isso acontecer, talvez se as Olimpíadas não tiverem tanta prioridade, os atletas que lá competem possam ter um desempenho ainda mais livre, sem qualquer pressão, e dar o seu melhor desempenho e ganhar mais medalhas para o nosso país.”
Ainda assim, a importância da plataforma e dos seus pontos positivos, especialmente para o tiro com arco composto, não passa despercebida a ela.
“Se você olhar para a história, quando alguém ganha uma medalha nas Olimpíadas, esse esporte como um todo cresce. Por exemplo, veja o badminton, o lançamento de dardo e a luta livre. Há muito entusiasmo em torno da pessoa que ganha uma medalha e do esporte que pratica. O interesse cresce automaticamente por causa da publicidade e isso leva o esporte para o próximo nível.”
Talvez seja isso que faz de Surekha um atleta tão atraente de se ouvir agora. Numa altura em que o desporto indiano celebra cada vez mais o ruído, a marca e o espectáculo, ela representa algo mais silencioso e muito mais duradouro.
Disciplina sem drama. Ambição sem arrogância. Confiança sem demonstração. Nada disso acontece isoladamente. Surekha sabe o que significa suportar a incerteza. Ela sabe o que significa buscar a excelência em um esporte que nem sempre recebe atenção. Ela conhece o custo emocional da expectativa, a solidão do mau desempenho, a paciência necessária para continuar aparecendo. Mas, apesar de tudo isso, o que ela mais valoriza é extraordinariamente humano: a garantia de que alguém ainda estará presente quando a competição terminar.
Quando chegarem os Jogos de Los Angeles de 2028, os holofotes em torno de Surekha só ficarão mais brilhantes. | Crédito da foto: KVS Giri
Quando chegarem os Jogos de Los Angeles de 2028, os holofotes em torno de Surekha só ficarão mais brilhantes. | Crédito da foto: KVS Giri
Lento e constante
“Você tem que acreditar em si mesmo e ter um bom sistema de apoio, seja mental ou financeiro, para entrar no esporte. Se alguém tem um forte sistema de apoio familiar, fica feliz quando você tem sucesso. Mas, o mais importante, eles ficarão bem se você também não tiver.”
Surekha fez parte da seleção para os Jogos Asiáticos de 2026, no Japão. A broca permanece a mesma. O que vai mudar são os olhos e o fortalecimento da crença “ela vai trazer alguma coisa para casa”.
“Tenho ouvido pessoas dizendo que sabemos que você não virá de mãos vazias. Com certeza sabemos que você receberá uma coisa ou outra, pelo menos uma medalha, uma medalha em um torneio. Tenho muita sorte que as pessoas pensem assim, que confiem, não importa o que aconteça, que vou trazer algo de volta. Isso me leva a fazer o mesmo trabalho todos os dias e garantir que não voltarei com nenhum arrependimento por não ter dado o meu melhor.”
Quando chegarem os Jogos de Los Angeles de 2028, os holofotes em torno de Surekha só ficarão mais brilhantes. A Índia olhará para ela e verá a possibilidade de a história estar prestes a acontecer.
Ela provavelmente entrará naquela arena olímpica da mesma forma que entrou em todos os outros torneios de sua vida: sem permitir que a enormidade do momento a engolisse. Porque muito antes de as Olimpíadas entrarem em seu esporte, Surekha já havia dominado algo muito mais difícil: separar quem ela é daquilo que ela ganha.
Publicado em 21 de maio de 2026
