A administração do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, emitiu acusações criminais contra o ex-líder cubano Raul Castro pela derrubada de dois aviões civis em 1996, matando quatro.
Na quarta-feira, num discurso na Freedom Tower de Miami, o procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche, descreveu a acusação como um momento histórico.
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“Pela primeira vez em quase 70 anos, a liderança do regime cubano foi acusada neste país, nos Estados Unidos da América, por atos de violência que resultaram na morte de cidadãos americanos”, disse Blanche.
“As nações e os seus líderes não podem ter permissão para atacar os americanos, matá-los e não enfrentar a responsabilização.”
As acusações criminais contra Castro – uma figura proeminente do Partido Comunista de Cuba – e cinco co-réus estão preparadas para aumentar ainda mais as tensões entre Cuba e os EUA.
Desde que regressou ao cargo para um segundo mandato, Trump intensificou as sanções e implementou um bloqueio de facto ao combustível contra a ilha, numa tentativa de provocar uma mudança de liderança em Havana.
Na quarta-feira, Trump disse: “A América não tolerará um Estado pária com operações militares, de inteligência e terroristas estrangeiras hostis a apenas noventa milhas (145 km) de nós. Não descansaremos até que o povo de Cuba tenha novamente liberdade”.
O secretário de Estado Marco Rubio, um cubano-americano, divulgou uma declaração em vídeo no X na qual se dirigiu ao povo cubano.
Ele culpou a sua liderança pelos actuais problemas económicos e humanitários em Cuba e reiterou a oferta do governo dos EUA de 100 milhões de dólares em assistência humanitária em troca de reformas.
O presidente cubano Miguel Diaz-Canel, no entanto, descreveu o abate de 1996 como um acto de “legítima autodefesa”.
Acrescentou que os EUA “sabem muito bem – pois existem provas documentais abundantes – que não foram tomadas medidas imprudentes, nem o direito internacional foi violado”.
Como a acusação se enquadra na estratégia dos EUA?
O caso contra Castro, de 94 anos, centra-se na derrubada, em 1996, de dois aviões operados por um grupo de exilados cubanos, Brothers to the Rescue.
Os críticos, no entanto, argumentam que a acusação faz parte de um esforço neocolonial mais amplo dos EUA para reforçar o seu controlo sobre Cuba através de sanções, coerção económica e isolamento diplomático.
Desde a década de 1960, os EUA impuseram um embargo comercial a Cuba, o mais longo de qualquer país na história moderna.
Mas essa tensão económica aumentou em Janeiro, quando Trump cortou a troca de fundos e combustível entre a Venezuela e Cuba.
Ameaçou então aplicar sanções económicas contra qualquer país que fornecesse combustível a Cuba, bloqueando efectivamente o fornecimento de petróleo estrangeiro ao país.
A infraestrutura envelhecida de Cuba depende fortemente das importações de petróleo, e a ilha sofreu apagões em todo o país nos meses seguintes, agravando uma já grave crise económica.
Embora Castro tenha terminado o seu mandato como presidente em 2018, continua a ser uma das figuras mais influentes na política cubana após a morte do seu irmão, Fidel Castro, em 2016.
Os irmãos Castro foram líderes da Revolução Cubana de 1959, que levou ao poder o governo comunista da ilha.
Desde o rapto, pelos EUA, do presidente venezuelano Nicolás Maduro, em Janeiro, e a subsequente tomada de controlo da indústria petrolífera venezuelana por Washington, os EUA renovaram o seu foco em Cuba, pressionando por mudanças de regime e reformas económicas.
Trump também deu a entender que está a considerar uma acção militar dos EUA se as suas exigências não forem satisfeitas.
Mas o ministro das Relações Exteriores de Cuba, Bruno Rodriguez, adotou um tom desafiador no início deste mês.
“Apesar do embargo (dos EUA), das sanções e das ameaças do uso da força, Cuba continua no caminho da soberania rumo ao seu desenvolvimento socialista”, disse Rodriguez.
Quem é Raúl Castro?
Nascido em 1931, Raul Castro desempenhou um papel central ao lado do seu irmão mais velho, Fidel, na campanha de rebelião que derrubou o líder repressivo apoiado pelos EUA, Fulgêncio Batista.
Mais tarde, ele ajudou a repelir a invasão da Baía dos Porcos, apoiada pelos EUA, em 1961, e se tornou uma das principais figuras da Revolução Cubana.
Castro serviu como ministro das forças armadas de Cuba de 1959 a 2008, tornando-o um dos ministros da defesa mais antigos do mundo. Ele também foi membro do poderoso Politburo do Partido Comunista de 1965 a 2021.
Sucedeu a Fidel Castro como presidente em 2008 e permaneceu no cargo até 2018, mas continuou a exercer uma influência significativa nos bastidores desde que deixou o cargo.
Durante a sua presidência, Raul Castro supervisionou um degelo nas relações com Washington sob o ex-presidente dos EUA, Barack Obama.
“O povo americano está entre os nossos vizinhos mais próximos. Devemos respeitar-nos uns aos outros. Nunca tivemos nada contra o povo americano. Boas relações seriam mutuamente vantajosas. Talvez não possamos resolver todos os nossos problemas, mas podemos resolver muitos deles”, disse Castro numa entrevista em 2008.
Em 2013, Castro e Obama apertaram as mãos no serviço memorial de Nelson Mandela em Joanesburgo. Um ano depois, ambos os governos anunciaram planos para restabelecer relações diplomáticas e reabrir embaixadas após mais de cinco décadas de hostilidade.
Mais tarde, Obama viajou para Havana em 2016, tornando-se o primeiro presidente em exercício dos EUA a visitar Cuba em 88 anos.
Mas as relações deterioraram-se novamente durante o primeiro mandato de Donald Trump como presidente dos EUA. Em 2019, Washington sancionou Castro e proibiu-o de entrar nos EUA devido ao apoio de Cuba ao governo de Maduro na Venezuela e a alegadas violações dos direitos humanos.
Pelo que Castro está sendo indiciado?
Casto foi acusado de uma acusação de conspiração para matar cidadãos norte-americanos, quatro acusações de homicídio e duas acusações de destruição de uma aeronave.
O líder comunista era ministro da Defesa em 1996, quando o governo cubano abateu dois aviões pertencentes a uma organização voluntária de exilados cubanos com sede em Miami, Brothers to the Rescue.
Quatro pessoas foram mortas: Carlos Costa, Armando Alejandre Jr, Mario de la Pena e Pablo Morales.
A Brothers to the Rescue disse que frequentemente vasculhava o Estreito da Flórida em busca de migrantes cubanos que tentavam fugir da ilha e frequentemente voava perto do território cubano.
Cuba temia que o ataque aos aviões fosse uma resposta legítima às repetidas violações do seu espaço aéreo. Fidel Castro disse que os militares agiram sob “ordens permanentes” para abater aeronaves que entrassem em território cubano, ao mesmo tempo que insistiu que Raúl Castro não ordenou pessoalmente o ataque.
Washington condenou o ataque e impôs sanções, mas não chegou a apresentar acusações criminais contra qualquer um dos irmãos Castro. Em 2003, o Departamento de Justiça acusou três oficiais militares cubanos pelo incidente, mas nenhum foi extraditado.
A Organização da Aviação Civil Internacional concluiu mais tarde que os aviões foram abatidos em águas internacionais.
Os críticos, incluindo Díaz-Canel, dizem que a nova acusação reflecte uma campanha mais ampla dos EUA contra a liderança de Cuba.
“Esta é uma manobra política, desprovida de qualquer base legal, que visa unicamente preencher o dossiê que estão fabricando para justificar a loucura de uma agressão militar contra Cuba”, escreveu Díaz-Canel na quarta-feira.
Surgiram relatos na mídia de que Trump gostaria de ver Díaz-Canel removido da presidência de Cuba, em favor de outro líder.
Embora a administração Trump não tenha identificado candidatos preferidos, os relatórios indicam que tem estado em conversações com figuras como Raul “Raulito” Rodriguez Castro – neto de Raul Castro – e o seu filho Alejandro Castro Espin.
Mas a acusação pode pôr em perigo quaisquer futuras negociações com líderes cubanos de alto nível.
Quão significativo é esse movimento?
Uma acusação contra Raúl Castro ecoa casos criminais anteriores dos EUA contra líderes estrangeiros como Maduro.
Em 2020, por exemplo, a administração Trump acusou Maduro de narcoterrorismo e tráfico de drogas.
Depois de lançar uma operação militar em Caracas, em 3 de janeiro, para raptar Maduro, atualizou a acusação e enquadrou a operação como uma ação de aplicação da lei necessária para levar o presidente venezuelano à justiça.
Maduro está atualmente detido em Nova Iorque, onde é inocente das acusações de tráfico de drogas e posse de armas.
Trump acusou repetidamente o governo de Cuba de corrupção e alertou Havana que “Cuba é a próxima” depois das ações militares contra o Irão e a Venezuela.
A acusação de quarta-feira alimentou, portanto, a especulação entre os críticos de que Trump poderá estar a preparar as bases para uma operação semelhante para retirar do poder o governo comunista de Cuba.
No entanto, Javier Farje, jornalista e historiador especializado em assuntos latino-americanos, disse à Al Jazeera que acredita que a estratégia de Washington tem mais a ver com a transformação política económica gradual.
“Duvido que a mudança de regime seja uma prioridade para os EUA. Veja o que aconteceu na Venezuela”, disse Farje, apontando como os EUA removeram Maduro, mas mantiveram o seu governo praticamente intacto.
Farje acrescentou que o discurso duro de Trump pode fazer parte de uma estratégia de negociação para extrair concessões do governo de Cuba.
“Acho que Trump e Rubio jogam com boas e más cópias, com Rubio mais disposto a negociar e discutir questões”, disse ele. “Há pressão para libertar prisioneiros e abrir a economia ao petróleo.”
Farje também observou que há riscos políticos no envolvimento num conflito militar com Cuba. As pressões económicas na ilha já alimentaram a migração em massa para os EUA. Os combates poderão agravar esse problema, minando os esforços de Trump para restringir a imigração para os EUA.
“Se houvesse um ataque a Cuba, isso criaria uma enxurrada de refugiados para a América, e isso não é algo que Trump deseja”, disse Farje.
Embora a administração Trump queira enfraquecer o governo de Cuba, também procura reforçar o sector privado do país.
Farje explicou que esta é também uma consideração fundamental para a administração Trump ao planear o seu próximo passo.
As políticas dos EUA já permitem a exportação de diesel para o pequeno sector privado de Cuba, mantendo ao mesmo tempo restrições às entidades estatais.
“Tenho a sensação de que a ideia de Rubio é tentar criar mudanças em Cuba através da economia e fortalecer o setor privado em Cuba, que ainda é pequeno, mas está a tornar-se influente”, disse Farje.
