Qualquer pessoa que tenha passado algum tempo com Bruce Dern sabe de uma coisa: o cara conta ótimas histórias. Histórias realmente ótimas. Sobre um monte de gente.
“Ele tem uma história maluca sobre todo mundo”, diz o diretor Joe Dante no novo documentário “Dernsie: A Incrível Vida de Bruce Dern”, que estreou no Festival de Cinema de Cannes na quarta-feira. Dante está bastante certo, ao que eu apenas acrescentaria: se você encontrar Bruce Dern e não tiver tempo de perguntar a ele sobre todo mundo, peça a ele que lhe conte sua história de Marilyn Monroe/Greta Garbo. Você não vai se arrepender.
A história Monroe/Garbo não está em “Dernsie”, o que é uma pena. Mas muitas outras grandes histórias estão no filme de Mike Mendez, que apresenta muitos falantes e devotos de Dern (Dante, Billy Bob Thornton, Quentin Tarantino, Walton Goggins…), mas principalmente passa a palavra ao protagonista para oferecer um tour guiado direto, mas divertido, de uma carreira que já dura cerca de 70 anos.
O título, aliás, não é um apelido para Dern. É uma descrição de algo que aconteceu repetidamente ao longo dos anos, onde um diretor saberá que uma cena requer algo extra, uma fala ou um gesto que não está no roteiro. Depois de algumas tomadas, o diretor se voltará para Dern e dirá: “Me dê um Dernsie nessa, Bruce”, e então algo pequeno, inesperado e mágico acontecerá.
O Dernsie definitivo, de acordo com “Dernsie”, surgiu na cena de “Coming Home”, quando o personagem de Dern, um veterano do Vietnã que voltou, tira a roupa na praia antes de nadar nas ondas da manhã para se matar, sabendo que não há lugar para ele na vida que sua esposa (Jane Fonda) construiu com seu novo amante, um veterinário deficiente e ativista anti-guerra interpretado por Jon Voight. Dern acrescentou um pequeno momento, tornando muito difícil para seu personagem tirar a aliança de casamento. Não estava no roteiro, mas Goggins diz que isso o fez querer ser ator.
Os Dernsies surgiram de um fato simples: Bruce Dern sempre foi capaz de entregar mais do que lhe foi dado fazer. Ele nasceu em 1936 em uma família que não deveria produzir pessoas de espetáculos: seu avô foi o primeiro governador não mórmon de Utah e secretário da guerra de FDR, seu tio-avô era o poeta Archibald MacLeish, seu padrinho foi o duas vezes candidato presidencial Adlai Stevenson II.
“Eu era um problema para o meu povo”, diz Dern, que decidiu que queria ser ator cerca de um mês depois de começar a assistir filmes. Ao tomar essa decisão, acrescentou: “Eu era persona non grata” com sua família. “Eles disseram: ‘Você não precisa voltar para casa no Natal’. Eles não entenderam e com certeza não me pegaram.”
Ele entrou no Actors Studio de Lee Strasberg numa época em que outros incluíam Monroe, Paul Newman, Marlon Brando e o diretor Elia Kazan, que se tornou um grande apoiador de Dern. Mas quando ele foi para Hollywood, um agente lhe disse que ele interpretaria “o quinto cowboy da direita” por pelo menos 10 anos. Ele conseguiu um trabalho constante em faroestes, principalmente em pequenos papéis e quase sempre interpretando o vilão. (Em “Dernsie”, Quentin Tarantino fala com entusiasmo sobre o trabalho de Dern em um episódio de “The Big Valley” e outro de “Gunsmoke”.)
Sua carreira envolveu muita espera por papéis maiores e para interpretar personagens simpáticos. “Em todos os programas em que aparecia na televisão, eu interpretava um idiota”, diz ele. “…Você começa a acreditar que isso é tudo que você fará.”
Jack Nicholson ofereceu-lhe um grande papel em “O Rei dos Jardins de Marvin”, que lhe trouxe alguma atenção, e o papel principal no filme de ficção científica “Silent Running”, de Douglas Trumbull, pode ter mudado a sua imagem – mas ele tirou três dias de folga das filmagens para desempenhar um pequeno papel em “The Cowboys”, no qual se tornou o primeiro ator a matar John Wayne num filme. Tanta coisa para ser solidário.
“Dernsie” é construído em torno das histórias de Dern, que são ilustradas por trechos de filmes que às vezes se encaixam e às vezes parecem um pouco fora do assunto. À medida que o filme avança, ele dedica cada vez mais tempo à família de Dern, principalmente por meio de sua filha Laura, e à sua paixão por correr, que o levou a percorrer mais de 160 mil quilômetros, segundo uma estimativa da revista Runner’s World em meados da década de 2010.
Na verdade, correr é uma metáfora em “Dernsie”, e particularmente adequada, dado seu sucesso no final dos anos 70 com o filme de Alexander Payne de 2013, “Nebraska”. Dern disse que “perdeu uma década para o Vicodin” nos anos 90 e teve um ataque cardíaco há três anos, mas continuou a trabalhar de forma consistente depois disso.
Então, sim, o corredor de longa distância faz sentido como uma forma de olhar para Bruce Dern – mas é impossível esquecer que “Dernsie” é tão divertido porque o cara também fala muito de longa distância.
