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No ano passado, tive dois saleiros em minha cozinha. Um deles é o sal de cozinha comum, que uso à mesa. O outro é preenchido com Morton Salt Substitute, que é à base de potássio, e eu o uso nas primeiras doses de sal quando estou cozinhando um prato.
A Organização Mundial da Saúde recomendou que mais de nós usemos substitutos do sal, e não apenas em nome da redução do sódio: Acontece que o potássio geralmente é bom para você, e os substitutos do sal de potássio são uma maneira fácil de obter mais dele em sua dieta.
Os benefícios do sal à base de potássio
Se você já tentou reduzir a ingestão de sódio, provavelmente conhece substitutos do sal com baixo ou sem sódio. Um benefício potencial é, claro, que eles fornecem uma maneira fácil de reduzir a ingestão de sódio se você cozinhar muito. O sódio pode contribuir para a hipertensão e outros problemas de saúde, por isso a Organização Mundial de Saúde recomenda que a maioria de nós mantenha a ingestão de sódio abaixo de 2.000 miligramas por dia. (A recomendação dos EUA é um pouco mais generosa, de 2.300 miligramas.)
Mas não se trata apenas de sódio. Quando se trata de saúde cardíaca, a maioria de nós ingere mais sódio do que o recomendado e não potássio suficiente. O potássio é outro mineral de que seu corpo necessita, e descobriu-se que consumir mais dele reduz os riscos de doenças cardiovasculares. Num estudo, por exemplo, as pessoas que mudaram para um sal à base de potássio tiveram menos acidentes vasculares cerebrais, ataques cardíacos e mortes durante o estudo do que as pessoas que continuaram a usar um sal de sódio regular.
Normalmente obtemos potássio de frutas e vegetais. O sal de potássio não deve substituir isso, mas pode ser uma boa fonte extra do mineral. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, as mulheres adultas devem ingerir pelo menos 2.600 miligramas de potássio por dia, e os homens adultos, pelo menos 3.400.
As desvantagens do sal à base de potássio
É importante ressaltar que a suplementação de potássio não é para todos. Se você tem doença renal ou função renal prejudicada, ou se está tomando um medicamento que altera a forma como seu corpo processa o potássio, evite esses sais. (Seu médico pode lhe contar mais.)
Qual é o sabor do sal de potássio (e como contorná-lo)
As pessoas que promovem substitutos do sal para a saúde tendem a ignorar as preocupações com o sabor. A maioria das pessoas não notará a diferença, dizem eles. Eu não acredito nisso – embora você possa não notar a diferença em cada prato, os sais de potássio têm um sabor sutilmente diferente do sal de mesa normal à base de sódio. Polvilhe um pouco na sua mão e lamba, e você verá o que quero dizer.
O que você acha até agora?
O sal de potássio ainda é salgado e não tem gosto ruim nem nada, mas não tem o mesmo sabor salgado satisfatório de um sal de mesa comum à base de sódio. Em grandes quantidades, os substitutos do sal à base de potássio podem ter um sabor ligeiramente metálico ou amargo. Quando as empresas fazem versões de seus produtos com baixo teor de sódio, elas sabem que devem usar uma mistura de sais de potássio e sódio, e é isso que faço em casa.
Eu uso meu substituto do sal no início da receita, quando estou dourando a carne ou salteando cebolas. Contribui com um sabor salgado geral ao prato. A próxima vez que adiciono sal, geralmente é do tipo sódio. Meu objetivo é um equilíbrio aproximado de 50/50, e então o saleiro que levo para a mesa de jantar é um sal de mesa comum e velho.
Se for muito complicado, basta misturar os dois tipos de sal no mesmo recipiente. Ou compre um substituto do sal como o Morton Lite, que é uma mistura de sais de sódio e potássio. E se precisar de uma revisão a longo prazo para se convencer de que será realmente adequado para uso diário, um dos maiores estudos sobre substitutos do sal descobriu que, após cinco anos, 90% dos participantes ainda usavam o seu substituto de sal com satisfação.
