Mais de meio milhão de pessoas que recebem pensões do Estado estão a ser mal pagas, pode revelar o Money Mail.
Um em cada 20 pensionistas é prejudicado durante a sua reforma, concluiu a nossa análise bombástica.
Estes erros significam que os reformados podem estar a perder dezenas de milhares de libras ao longo de uma reforma de 20 anos. A menos que os próprios afetados identifiquem os erros, os pagamentos insuficientes poderão nunca ser corrigidos.
Numa intervenção de emergência, Sir Steve Webb, antigo ministro das pensões, dá hoje o alarme sobre a escala do caos no sistema estatal de pagamentos de pensões da Grã-Bretanha.
Sir Steve, o arquitecto do actual sistema de pensões do Estado, associou-se ao Money Mail para expor a extensão do erro e ajudar os reformados a detectar pagamentos insuficientes.
Sir Steve, agora sócio da consultora de pensões LCP, afirma: «Quase atingimos a fase em que as pessoas deveriam partir do pressuposto de que a sua pensão pode estar errada e certificar-se de que verificam minuciosamente se tudo está em ordem.
«É incrível que, mesmo depois de quatro anos a verificar centenas de milhares de casos em busca de erros, o Departamento do Trabalho e Pensões (DWP) ainda relate que cinco em cada 100 pedidos de pensões do Estado estão incorretos.
‘Os números envolvidos podem ser pequenos para uma burocracia gigante, mas podem representar valores que mudam a vida das pessoas afetadas.’
Então, por que tantas pessoas recebem mal as pensões do Estado e como saber se você é uma delas?
Aqui está tudo o que você precisa saber para verificar e corrigir eventuais erros.
Por que isso é acontecendo?
Um catálogo de erros nas pensões do Estado foi exposto nos últimos anos, revelando questões profundamente enraizadas no sistema de pagamentos do DWP. Em 2021, o governo admitiu ter cometido erros sistemáticos nos cálculos das pensões do Estado e que cerca de 200.000 mulheres idosas poderiam ter sido mal pagas.
Na altura, as estimativas sugeriam que eram quase 3 mil milhões de libras em pensões do Estado mal pagas, embora isto tenha sido posteriormente revisto em baixa e a conta estimada seja actualmente de cerca de 800 milhões de libras.
O escândalo foi revelado por nosso site irmão This is Money e Sir Steve Webb.
Três grupos principais de mulheres foram afectados. A primeira foram as viúvas cujo pagamento de pensões não mudou quando o marido morreu, embora tivessem direito a herdar parte da pensão estatal do cônjuge ao abrigo das regras em vigor desde 2016.
O segundo grupo era composto por mulheres casadas, cujos direitos à pensão estatal deveriam ter sido aumentados pelo registo de contribuições do marido.
E o grupo final era qualquer pessoa com mais de 80 anos que recebe menos do que uma determinada quantia, atualmente £ 110,75 por semana, independentemente do seu registo no Seguro Nacional (NI). As suas pensões deveriam ter sido revistas quando completaram 80 anos e aumentadas nessa altura.
O governo estabeleceu um grande esquema para corrigir e reembolsar as pessoas afetadas. Mas descobriu-se agora que muitos erros ainda estão a ser cometidos.
Num liquidificador separado, muitos pais também foram afetados por erros de cálculo. Os pais, mas as mães confiantes, perderam grandes somas nas pensões do Estado devido a lacunas incorrectas nos seus registos de Seguro Nacional.
Isto ocorre porque os créditos pelo tempo gasto em casa cuidando dos filhos não foram contabilizados nos seus registros de NI. Entre 1978 e 2010, os pais que faltaram ao trabalho para cuidar dos filhos tiveram anos subtraídos dos 39 anos então necessários para uma pensão básica do Estado, num sistema denominado “Protecção das Responsabilidades Domésticas” (HRP).
Isso significava que alguém que demorasse 19 anos para criar os filhos deveria ter precisado de apenas 20 anos de pagamentos do NI para se qualificar para a pensão básica integral do estado.
O sistema foi abolido em 2010 e substituído por créditos anuais de NI, mas ainda deve ser aplicado para aqueles que acumularam direitos enquanto ele estava em funcionamento. A falha em anotar corretamente os anos em que os pais não trabalharam devido a compromissos de cuidado dos filhos é responsável por £6 em cada £10 sendo mal pagos devido a erros de NI.
Todos os anos, o DWP publica um relatório anual sobre “fraudes e erros no sistema de benefícios”, verificando se há erros numa pequena amostra de pensões do Estado e corrigindo-os.
No último relatório, publicado na semana passada e analisado por Sir Steve, descobriu-se que cinco em cada 100 pedidos de pensões do Estado estão incorrectos.
Isto significa que ainda há um grande número de pensionistas que recebem salários insuficientes.
Sir Steve diz que o governo tentou rastrear as pessoas afetadas pelos erros do HRP nos últimos anos, mas com efeito limitado. Até agora, pagou £ 104 milhões em atraso a cerca de 12.400 pais, que receberam pagamentos médios no valor de £ 8.400.
Mas ele diz: “Dado que as questões relacionadas com o desaparecimento do HRP são de conhecimento comum há anos, é particularmente notável que o DWP não tenha revisto o processo de reclamação e adicionado perguntas sobre crianças ao formulário de pedido de pensão do estado. Esta informação poderia ser comparada com os registos do HRP e poderia levar a verificações mais detalhadas caso o HRP estivesse em falta para pessoas que estiveram em casa a criar os filhos.’
Um porta-voz do DWP disse: “Esses números refletem problemas históricos de registro com a Proteção de Responsabilidades Domésticas, e não erros generalizados em reivindicações recentes.
«Os pagamentos insuficientes das pensões do Estado permanecem relativamente baixos e estamos a corrigir ativamente os pagamentos insuficientes anteriores, enquanto o nosso serviço digital melhora a precisão dos novos pedidos desde o início.»
Aposentadorias mais pobres
Especialistas do setor de pensões criticaram o DWP por não pagar aos reformados a pensão estatal que lhes é devida, numa altura em que tantos lutam para sobreviver.
Um estudo publicado ontem pela Comissão de Pensões revelou que pelo menos 15 milhões de pessoas não poupam o suficiente para uma reforma digna. Receber a pensão integral do Estado é, portanto, crucial para milhões de pessoas.
Morgan Vine, da Independent Age, uma instituição de caridade para idosos em dificuldades financeiras, afirma: “Os orçamentos estão a ser esticados até ao limite, forçando muitos idosos que vivem com baixos rendimentos a fazer cortes drásticos em bens essenciais, como comida e água.
«Cerca de um em cada oito pensionistas depende da pensão estatal e dos direitos de segurança social para a totalidade do seu rendimento.»
A Baronesa Altmann, antiga ministra das pensões que agora tem assento na Câmara dos Lordes, afirma: “Pagar mal a uma em cada 20 mulheres mais velhas significa que centenas de milhares delas têm menos dinheiro para viver do que deveriam. É realmente muito importante identificar erros e corrigi-los o mais rápido possível.
«Congratulo-me com o facto de o DWP verificar devidamente os registos de pensões das mulheres, mas isto está a levar muito tempo, especialmente devido à complexidade do sistema de pensões do Estado do Reino Unido e aos problemas de os registos históricos serem deixados imprecisos.»
Como detectar um erro
Existem etapas simples que você pode seguir para verificar se sua pensão estadual está correta.
Se ainda não atingiu a idade de reforma estatal, que está atualmente em processo de aumento dos 66 para os 67 anos, deve começar por verificar a previsão da sua pensão em gov.uk/check-state-pension.
Se disser que você já se qualifica para uma pensão estatal integral – £ 241,30 por semana à taxa atual – sem quaisquer contribuições adicionais, então você não precisa fazer nada.
Se você pretende receber menos do que isso e tirou um tempo do trabalho para cuidar de seus filhos, você deve investigar. A Proteção de Responsabilidades Domésticas foi aplicada a partir de abril de 1978, portanto, os anos passados cuidando de crianças antes disso não aumentam seu registro de NI.
Se você cuidou de pelo menos uma criança menor de 16 anos durante um ano entre 1978 e 2010, o HRP deveria reduzir o número alvo de anos necessários para uma pensão estatal completa. Mas, numa peculiaridade do sistema, estes anos de HRP não serão especificamente marcados no seu registo NI. Para saber se eles foram adicionados ao seu arquivo, você pode entrar em contato com a linha de apoio do HMRC NI pelo telefone 0300 200 3500 e perguntar se o HRP está em seu registro.
Os créditos conquistados após 2010 no novo sistema deverão aparecer. A partir de 2010, o limite máximo de idade para crianças onde você poderia reivindicar um crédito foi reduzido para 12 anos. Verifique seu registro em gov.uk/check-national-insurance-record.
Se você atingiu – ou atingirá – a idade de aposentadoria após 2010 e suspeita que houve um erro com o HRP, Sir Steve sugere a realização das seguintes verificações.
- Faça uma lista de qualquer ano a partir de 1978 durante o qual você recebeu benefício infantil em seu próprio nome para uma criança menor de 16 anos (ou menor de 12 anos a partir de 2010) durante um ano inteiro, mas você não estava pagando ou não era elegível para pagar o selo reduzido da mulher casada.
- Compare essa lista com seu registro NI. Se houver algum ano em sua primeira lista que não apareça como ano de qualificação completo em seu registro NI, inscreva-se no HRP.
- Reivindique o HRP faltante aqui: gov.uk/guidance/apply-for-home-responsabilidades-proteção.
Se fizer uma reclamação, ser-lhe-á pedido que forneça os nomes dos seus filhos, as datas de nascimento e os dados do outro progenitor. Se o seu parceiro solicitou o benefício infantil, mas era você quem estava em casa com os filhos, você pode usar o link do site acima para transferir os créditos do NI para você.
Sir Steve diz: ‘Para aqueles que ainda não reclamaram a sua pensão estatal, é relativamente fácil verificar se o HRP está em falta no seu registo de Seguro Nacional.
‘Qualquer ano de HRP deve aparecer em seu registro de NI como um ano completo de qualificação para sua pensão estadual. Portanto, se você verificar seu registro e encontrar lacunas de tempo em casa com crianças desde que o sistema HRP foi introduzido em 1978/79, você deve acompanhar isso fazendo uma reclamação.’
Você também pode verificar outros erros no cálculo da pensão estadual. O problema mais comum está relacionado aos registros NI incorretos, então analise-os ano após ano para ver se está tudo alinhado.
Sir Steve diz que pode haver, por exemplo, lacunas no seu histórico quando você estava no Crédito Universal (UC) ou em outros benefícios, mas os créditos não foram concedidos. Ele diz: ‘Se houver alguma lacuna que você não entende, acompanhe. Entre em contato com o DWP se estiver faltando créditos por um período de benefício.
Entre em contato primeiro com o departamento relevante para obter UC e outros benefícios. Para futuras consultas sobre pensões do estado, visite: gov.uk/future-pension-centre.
Se você estiver recebendo um cheque de pensão do estado aqui: gov.uk/contact-pension-service.