As primárias do deputado republicano Thomas Massie no Kentucky tornaram-se mais do que uma corrida local – são agora as primárias da Câmara mais caras da história dos EUA e uma guerra por procuração de alto risco sobre o futuro do Partido Republicano.
Poucos republicanos no Congresso irritaram tanto o presidente Donald Trump como Massie, que criticou frequentemente a sua administração. O presidente fez questão de tentar destituir Massie, apoiando seu principal adversário republicano, Ed Gallrein, um ex-Navy SEAL e agricultor de quinta geração.
Mas, embora o presidente ainda tenha influência na influência dos resultados primários, como foi evidenciado pelos resultados recentes no Louisiana e no Indiana, várias figuras de proa do universo MAGA, como a deputada Lauren Boebert do Colorado, desafiaram abertamente o presidente – colocando em perigo o seu futuro político, se não a sua existência – e apoiaram o congressista do Kentucky em apuros – destacando as fissuras no movimento.
“Se Massie cair, especialmente após a derrota do senador da Louisiana, Bill Cassidy, e de vários senadores do estado de Indiana nos últimos dias e semanas, a influência de Trump será ainda mais destacada e cada vez mais temida; mas, se Massie sobreviver, o controlo firme de Trump sobre o seu partido poderá ser visto como afrouxando e os seus índices de aprovação em queda serão citados como causa.” Calvin Jillson, professor de política da Southern Methodist University, no Texas, disse à Newsweek.
A Newsweek entrou em contato com Massie por e-mail fora do horário comercial normal.
Lutas internas MAGA
Massie, amplamente visto como um dos republicanos mais conservadores no Congresso, debate que representa uma vertente da política da era Trump enraizada no não intervencionismo, na contenção fiscal e no ceticismo em relação ao poder governamental – prioridades que ajudaram a definir as campanhas anteriores de Trump e o movimento MAGA mais amplo como um todo.
Mas ele rompeu com Trump em várias questões, inclusive em relação à guerra no Irã, ao pacote do presidente “One Big Beautiful Bill” e ao tratamento dado pelo governo aos arquivos associados ao falecido criminoso sexual condenado, Jeffrey Epstein.
Trump notou…
“O mau congressista Tom Massie votou contra os cortes de impostos, o muro fronteiriço, as nossas forças armadas e a aplicação da lei… O pior congressista republicano da história. Kentucky, vote no vagabundo na terça-feira”, escreveu ele no Truth Social no domingo.
Os endossos do presidente há muito que exercem influência significativa nas primárias republicanas.
E, no entanto, várias figuras importantes do MAGA desafiaram Trump ao expressar apoio a Massie, por vezes correndo o risco de se tornarem eles próprios alvo da ira do presidente.
A representante republicana do Colorado, Lauren Boebert – apelidada de “guerreira MAGA” por Trump quando ele endossou sua candidatura à reeleição – apoiou abertamente Massie nos últimos dias antes das primárias republicanas de Kentucky no 4º distrito congressional na terça-feira.
Ela viajou para Kentucky e fez campanha ao lado dele em várias paradas, elogiando-o e chamando-o de aliado confiável no Congresso.
Kyle Rittenhouse, a quem o MAGA considerou um herói dos direitos das armas depois de atirar fatalmente em duas pessoas e ferir outra durante um protesto do Black Lives Matter em Kenosha, Wisconsin, em agosto de 2020, também votou em seu apoio a Massie.
O jovem de 23 anos, que foi absolvido de todas as acusações em 2021, atraiu a reação dos membros do movimento Make America Great Again após uma aparição em um evento de campanha de Massie em Florença, na sexta-feira.
Vince Langman, um MAGA que se autodenomina “deplorável”, escreveu: “Uau! Kyle Rittenhouse acabou sendo um idiota completo, deveríamos tê-lo deixado para os lobos liberais em 2020!”
Foi uma das muitas mensagens na mesma linha postadas online.
Marjorie Taylor Greene, cujo desentendimento com Trump sobre o tratamento dos arquivadores de Epstein foi alto e bem documentado, também encorajou publicamente o apoio a Massie e ele ainda representava a política America First.
“(Trump está) atacando o REPUBLICANO Thomas Massie com um dos registros de votação mais conservadores na Câmara… E todos os republicanos fracos na Câmara permanecem silenciosamente recusando-se a pronunciar até mesmo uma palavra de apoio ao seu ‘amigo’ Thomas Massie.
“Que vergonha para cada um de vocês. Covardes. Vocês me deixam doente.”
Este apoio a Massie estendeu-se online. Evan Kilgore, que se descreve como um “excepcionalista americano”, escreveu aos seus mais de 180.000 seguidores: “Estou do lado de Lauren Boebert. Estou do lado de Thomas Massie. Estou do lado de Marjorie Taylor Greene. Estou do lado de Tucker Carlson. Estou do lado de Candace Owens.
“Eu não deixei o MAGA. O MAGA me deixou. Donald Trump traiu a todos nós.”
Os anfitriões conservadores Carlson e Owens também entraram em confronto com o presidente.
O Efeito Trump
Ao apoiar Massie, Boebert fez questão de dizer que apoiava Massie e Trump.
“Abaixo está meu amigo Thomas Massie. Ele ama a América e está lutando para salvá-la. Também abaixo está meu amigo e presidente, Donald Trump. Ele colocou sua vida em risco para salvar este grande país.
“Eu apoio esses dois homens. Trabalhei com ambos para preservar a liberdade e a liberdade. E se isso deixa você com raiva, abençoe seu coração.”
Obviamente, isso não a poupou de sofrer a ira de Trump, salpicada de uma ameaça primária.
No Truth Social no sábado, ele escreveu: “Alguém está interessado em concorrer contra Lauren Boebert, de mente fraca, no Quarto Distrito Congressional do Colorado…
“Boebert está fazendo campanha para o pior congressista ‘republicano’ da história de nosso país, Thomas Massie, da Grande Comunidade de Kentucky, e qualquer um que seja tão burro merece uma boa luta nas primárias!”
Boebert reagiu rapidamente à postagem de Trump, escrevendo: “Sim, vi a postagem do presidente.
“Eu sabia dos riscos quando concordei em apoiar meu amigo Thomas Massie. Eu era, e serei, America First, America Always e MAGA. Avante.”
Ainda assim, os riscos são reais, uma vez que a influência de Trump sobre o Partido Republicano e as eleições primárias permanece, apesar do seu índice de aprovação sofrer com a pressão da Casa Branca, incluindo entre os seus próprios apoiantes, que ficaram consternados com o que consideram uma guerra intervencionista no Irão, bem como com o tratamento dos ficheiros de Epstein – resumido pela saída de Greene do Congresso.
No fim de semana passado, outro crítico de Trump, o senador republicano Bill Cassidy, perdeu para um adversário apoiado por Trump na Louisiana.
Cassidy votou pela condenação de Trump em fevereiro de 2021, durante seu segundo julgamento de impeachment. Ele não conseguiu chegar ao segundo turno, terminando atrás da deputada Julia Letlow, que aproveitou o apoio do ex-presidente.
E, em 5 de maio, os adversários apoiados por Trump venceram pelo menos cinco das sete primárias republicanas para o Senado estadual de Indiana, nas quais o presidente teve como alvo senadores que se opunham ao seu plano de redistritamento do Congresso de meados da década.
O que acontecerá se Massie vencer ou perder
Falando no programa This Week on Sunday da ABC News, Massie adotou um tom desafiador: “Sou o único que eles não conseguiram intimidar”, disse ele, acrescentando: “Estou à frente nas pesquisas e eles estão desesperados… É por isso que o presidente está perdendo o sono e tuitando sobre isso”.
O resultado da disputa poderá trazer sinais bastante diferentes para o Partido Republicano.
Uma derrota de Massie reforçaria o domínio de Trump, enviando uma mensagem clara aos legisladores republicanos de que a dissidência acarreta sérios riscos políticos – especialmente nas primárias, onde o apoio do presidente ainda pode mobilizar eleitores e doadores.
Mas uma vitória de Massie, embora não sinalize necessariamente uma ruptura total com Trump, poderia sugerir limites a essa influência, especialmente em distritos onde os titulares do cargo têm um forte apoio local.
De acordo com vários meios de comunicação citando o AdImpact, a corrida é a batalha primária da Câmara mais cara na história dos EUA. Grupos externos e republicanos nacionais gastaram mais de US$ 32 milhões em anúncios.
Mark Shanahan, que ensina política americana na Universidade de Surrey, no Reino Unido, disse à Newsweek: “Se os republicanos no Kentucky rejeitarem Massie imediatamente, é provável que a sua influência desapareça juntamente com a sua carreira no Congresso.
“Os eleitores terão confirmado a visão trumpista como sendo o núcleo do republicanismo moderno.
“Mas o sucesso de Massie como uma pedra no sapato do presidente poderia encorajar outros legisladores a serem mais críticos do presidente ou, mais provavelmente, encorajar os eleitores em todo o país a rejeitar esta iteração do republicanismo quando tiverem a oportunidade de votar.”
Pesquisas e probabilidades de apostas
Massie está ligeiramente à frente de Gallrein, 50,6% a 49,4%, na última pesquisa da Big Data Poll do quarto distrito de Kentucky. Esta foi uma queda no apoio em relação aos 52,4% que ele tinha no mês passado, em comparação com os 47,6% de Gallrein.
Gallrein também liderou a última pesquisa da Quantus Insights. Descobriu-se que 53 por cento dos entrevistados planeavam apoiá-lo, em comparação com 45 por cento que planeavam votar em Massie. 2 por cento estavam indecisos. Ele entrevistou 908 prováveis eleitores entre 11 e 12 de maio e teve uma margem de erro de mais ou menos 3,3 pontos percentuais.
Enquanto isso, de acordo com a plataforma de apostas Kalshi, no momento em que este artigo foi escrito, Massie tinha 45 por cento de chance de se tornar o próximo candidato republicano do Kentucky, enquanto Massie avançava com chances de 58 por cento.
Outra plataforma de apostas, a Polymarket, oferece probabilidades semelhantes. Massie tem 43% de chance de sucesso e Gallrein tem 58%.
