Uma migrante malaia sem direito legal de trabalhar no Reino Unido ganhou um tribunal de trabalho depois de alegar que almofadas de penas e edredões no hotel que ela administrava desencadearam a sua asma.
Erin Ong está na fila para receber indenização por discriminação racial, sexual e por deficiência durante seu período no Fisherbeck Hotel em Ambleside, Cumbria.
O imigrante – anteriormente consultor fiscal da PwC – tornou-se gerente do hotel em maio de 2023, apesar de não ter autorização de trabalho depois de entrar na Grã-Bretanha com visto de visitante.
A Sra. Ong sofria de asma desde os cinco anos e as suas obrigações incluíam factores desencadeantes, como almofadas de penas, edredões e produtos químicos de limpeza.
Mais tarde, ela foi demitida após se recusar a se mudar para uma nova acomodação – e o caso foi levado a um tribunal de trabalho em Manchester.
E um juiz decidiu esta semana que ela pode receber um pagamento depois de ter sido obrigada a trabalhar nessas condições, sendo obrigada a mostrar o passaporte, e porque foi despedida por se recusar a mudar de alojamento.
A juíza trabalhista Susan Dennehy disse que a objeção à discriminação não estava “inextricavelmente ligada” ao seu trabalho sem autorização.
Ela acrescentou esta semana num tribunal em Manchester: “Acho que ser solicitada a realizar tarefas domésticas quando sofre de asma e está exposta aos seus desencadeadores de asma pode equivaler a um tratamento desfavorável”.
A imigrante malaia Erin Ong está na fila para receber indenização por discriminação durante seu tempo como gerente do Fisherbeck Hotel (foto) em Ambleside, Cumbria
A Sra. Ong foi contatada pela primeira vez pelo diretor da Yatson & Co, Zhiyong Zhou, em março de 2023 via WeChat.
Yatson & Co era dono e administrava o Fisherbeck Hotel em Ambleside, que tinha 32 quartos e 11 funcionários – cujas nacionalidades incluíam polaco, letão, espanhol e chinês.
Ela era a única malaia e recebeu o título de gerente.
Zhou disse que ela receberia £ 28 mil, aumentando para £ 30 mil após um período probatório de três meses.
A Sra. Ong também foi informada de que ela obteria uma autorização de trabalho após um mês, se ambas as partes considerassem adequada, e ela receberia um quarto individual como acomodação.
Não havia carteira assinada e ela nunca recebeu contracheque ou salário.
Em maio de 2023, ela conheceu Zhou em sua casa em Lake District e no dia seguinte conheceu Laura Dadulak, diretora administrativa da Yatson & Co.
Ela entrou no Reino Unido com visto de visitante, mas não tinha visto de trabalhador qualificado. O Sr. Zhou tinha uma cópia do passaporte dela, pois sabia que “alguma coisa era necessária”.
Depois de começar a trabalhar no estabelecimento, a Sra. Ong afirmou que as suas vias respiratórias ficavam frequentemente bloqueadas e ela tinha dificuldade em respirar – o que significa que tinha de usar o seu inalador cinco vezes por semana.
Durante a terceira semana, ela sofreu um ataque de asma e seu namorado lhe deu alguns remédios chineses. Seu pedido de licença médica foi negado.
Descobriu-se também que ela era a única funcionária obrigada a apresentar o passaporte para receber salários, o que foi considerado discriminação racial.
Verificou-se que o Sr. Zhou tinha um histórico de pagamentos atrasados às funcionárias e que ela nunca havia recebido nenhum salário.
Em junho de 2023, o seu alojamento foi transferido para Kendal, Cumbria, mas a Sra. Ong recusou – e foi posteriormente despedida.
O caso foi levado a um tribunal de trabalho onde se constatou que ela não tinha visto de trabalho e o Sr. Zhou sabia disso.
No tribunal de trabalho de Manchester, ela ganhou ações por discriminação por deficiência, discriminação sexual e discriminação racial. Sua remuneração será definida posteriormente.
Em janeiro de 2024, a Yatson & Co foi multada em £ 10.000 por empregar trabalhadores ilegais.
A juíza do Trabalho Dennehy disse: ‘A Sra. Ong me disse em seu depoimento oral que ela não tinha um visto que lhe permitisse trabalhar no Reino Unido. Ela veio para o Reino Unido com visto de visitante da Malásia.
«Quando questionei a Sra. Ong sobre qual era a sua situação enquanto trabalhava no hotel, ela disse que “não tinha a certeza”.
“O Sr. Zhou disse-me no seu depoimento oral que não realizou nem pediu a ninguém que realizasse uma auditoria sobre quais verificações de direito ao trabalho foram feitas para garantir que (Yatson & Co) realizou as verificações de direito ao trabalho corretamente.
“Embora o emprego de (Sra. Ong) tenha dado origem a uma oportunidade prática para os alegados actos de discriminação serem cometidos por deficiência, considero que as alegações de discriminação racial e sexual não estavam inextricavelmente ligadas a conduta ilegal.
‘Embora haja menção de um período probatório em (suas mensagens ao seu chefe), isso não muda o fato de que (a Sra. Ong) estava com um visto de visitante naquele momento e sabia que, com ou sem período probatório, ela não tinha direito legal de trabalhar no Reino Unido.
«(Sra. Ong) provou factos suficientes que transferem o ónus da prova para (Yatson & Co).»
Suas alegações de demissão sem justa causa, dedução ilegal de salários, falta de pagamento de férias pendentes, mais discriminação por deficiência e mais discriminação racial foram rejeitadas.
Entre as suas alegações infrutíferas estava a de que lhe tinham dito para comer apenas restos de comida do buffet, para não falar com convidados chineses e que o Sr. Zhou estava “a tentar fazer-lhe uma lavagem cerebral para se tornar uma escrava porque ela era uma mulher”.
O Juiz Dennehy acrescentou: ‘Considero que (o seu) contrato de trabalho está contaminado pela ilegalidade e, consequentemente, as reivindicações que se baseiam num contrato de trabalho, nomeadamente o despedimento automático sem justa causa, a violação do pagamento do aviso de contrato, os atrasos nos salários não pagos e o subsídio de férias devem ser rejeitados e rejeitados.
‘Considero que as ações baseadas em ato ilícito, discriminação ilegal, deficiência (com exceção de demissão), discriminação racial e sexual (poderiam) prosseguir, pois não estão inextricavelmente ligadas à conduta ilegal.’