As histórias sobre trabalhadores migrantes explorados tornaram-se uma espécie de pilar do cinema internacional, e com razão, dada a influência tenaz que esta forma de contrato – ou pior – continua a ter no Norte Global. Também contribuem para um bom cinema: quem não quer torcer pelas pessoas oprimidas pelos capangas do capitalismo desenfreado? “Morangos”, de Laïla Marrakchi, busca sacudir a fórmula, tornando sua protagonista uma personagem mais imperfeita, às vezes até desagradável, que gera sentimentos ambivalentes no espectador, mas o roteiro não se aprofunda o suficiente em suas más escolhas. Sutileza é bom, mas um pouco mais de percepção não seria errado. Além disso, a extrema ingenuidade do advogado benfeitor espanhol é um cliché deslocado num filme cuja potência cinematográfica e performances multifacetadas atestam os pontos fortes de Marrakchi.
A excelente abertura reúne com sucesso muitas informações sem parecer artificial: close-ups de uma sucessão de mãos inspecionadas tiradas de cima transmitem a ideia de que essas mulheres são mão de obra intercambiáveis, nada mais. 35 euros por dia para colher morangos na província espanhola de Huelva equivalem a salários de escravos, mas para estas mulheres marroquinas significa ganhar o suficiente para enviar dinheiro para casa. A tensa e tensa Hasna (Nisrin Erradi, “Everybody Loves Touda”) está especialmente determinada a começar a trabalhar, movida por uma necessidade que ela não está disposta a compartilhar. Com ela na travessia está a quieta Meriem (Hajar Graigaa), usando hijab, com quem ela dividirá alojamentos apertados em um contêiner pré-fabricado com o risonho Zineb (Hind Braik) e a mais velha Khadija (Fatima Attif). Ao lado de seu beliche, Hasna afixa uma matéria de jornal sobre sua conquista de uma medalha de ouro no taekwondo, ao lado da foto de um menino: essas são as únicas pistas de sua vida anterior.
As condições em “Fresa del Carmen” são árduas, mas as mulheres mantêm a cabeça baixa, pois protestar colocaria em risco os seus escassos rendimentos. Além disso, ninguém fala árabe, inclusive o inútil representante sindical Antonio (Nando Pérez), que é claramente um instrumento do proprietário. Os dias são passados num trabalho árduo na colheita de morangos em longas estufas cobertas de plástico, enquanto as horas de folga são limitadas pelas barreiras linguísticas, pela falta de dinheiro e pelo controlo exercido pelos capatazes do campo. Com apenas eles mesmos apoiando um ao outro, prevalece um sentimento de camaradagem, mas isso é quebrado quando o proprietário Iván (Paco Mora) entra no banheiro e ordena que Hasna vá embora, claramente com a intenção de estuprar Meriem.
É uma escolha narrativa ousada, que imediatamente afasta Hasna de nossas simpatias, mesmo enquanto procuramos compreender por que ela abandonou seu colega de trabalho em um cenário inequivocamente violento. Podemos entender o dilema de Hasna, já que proteger Meriem provavelmente significaria perder sua capacidade de ganhar o tão necessário dinheiro, e as consequências de usar suas habilidades de taekwondo em Iván poderiam ser graves. No entanto, o roteiro precisa oferecer um pouco mais de clareza à história de Hasna neste momento, porque quando mais é revelado, não conseguimos nos livrar dos sentimentos negativos gerados por sua traição. Igualmente problemática é a forma como todas as outras mulheres basicamente abandonam Meriem, que está claramente traumatizada, embora não revele o que aconteceu. Para piorar a situação, Hasna acusa Meriem de usar seu corpo para conseguir um emprego mais confortável e melhor remunerado como empregada doméstica na luxuosa casa do chefe.
Não é a agressão sexual que finalmente irrita Hasna, mas a súbita falta de trabalho – só então ela começa a reclamar. Pouco depois, Meriem vê negado atendimento médico quando aborta, levando Hasna a finalmente abordar a jovem advogada de direitos humanos Pilar (Itsaso Arana), com quem ela contata através do simpático trabalhador de loja local e organizador Ali (Mohamed Larbi Ajbar). A partir daqui “Morangos” começa a tornar-se muito previsível, com Pilar totalmente ignorante sobre a sociedade conservadora marroquina e as autoridades locais tratando os trabalhadores migrantes com desdém. É claro que estas atitudes não só existem como são desenfreadas, mas colocá-las num filme exige uma rejeição da unidimensionalidade, da mesma forma que Marrakchi (“Marock”, “Rock the Casbah”) faz de tudo para garantir que a personagem de Hasna não seja simplesmente uma questão social importante sobre a qual se suspende uma trama.
Mais bem-sucedida é a atmosfera geral do acampamento e da fazenda dos trabalhadores, transmitindo uma sensação de reputação mesmo sem cercas visíveis. Não é apenas a coerção dentro dos espaços circunscritos onde as mulheres trabalham e vivem, que prejudica a sua solidariedade inicial, mas o desrespeito pelo mundo exterior, onde mesmo aqueles que querem ser os seus defensores estão tão cegos pelas suas concepções de primeiro mundo que são incapazes de ser os defensores de que estas mulheres precisam desesperadamente. As ações problemáticas de Hasna devem ser vistas através dessas lentes, juntamente com a revelação gradual de sua vida no Marrocos, mas nosso interesse em continuar com ela vem mais do desempenho convincentemente duro de Erradi do que do desenvolvimento imperfeito do personagem.
Igualmente chama a nossa atenção a mise-en-scène geral, com o DP Tristan Galand (“A História de Souleymane”) empunhando uma câmera que percorre as intermináveis fileiras de estufas, acomodando-se ao lado das mulheres com movimentos levemente nervosos que ajudam a manifestar sua instabilidade neste ambiente. A súbita mudança de visão no interior da casa de Iván, com iluminação mais neutra e moldura fixa, funciona como um contraste necessário, também transmitido através de uma edição perspicaz.
