Um ataque de drone que causou um incêndio perto da Central de Energia Nuclear de Barakah, nos Emirados Árabes Unidos, levantou novas preocupações sobre a segurança nuclear e a escalada militar no Golfo, à medida que as discussões sobre a paz entre o Irão e os Estados Unidos estão em jogo.
Barakah foi a primeira central nuclear a ser construída na Península Arábica. Aqui está o que sabemos sobre isso:
O que é a Usina de Energia Nuclear Barakah?
Barakah é uma usina nuclear localizada em Al Dhafra, a maior região municipal do emirado de Abu Dhabi. É a única usina nuclear dos Emirados Árabes Unidos.
A construção da usina começou em 2012, e seu primeiro reator entrou em operação comercial em 2021.
A fábrica está localizada perto da fronteira com a Arábia Saudita, cerca de 225 km (140 milhas) a oeste da capital dos Emirados Árabes Unidos, Abu Dhabi.
A instalação possui quatro reatores de água pressurizada, o tipo mais comum de reator de energia nuclear. O modelo usado aqui é o reator de potência avançado 1400, um reator de água pressurizada desenvolvido na Coreia do Sul. Cada reator desse tipo tem capacidade de produzir 1.400 megawatts (MW), o suficiente para abastecer cerca de 1 milhão de residências.
De acordo com a Emirates Nuclear Energy Corporation (ENEC), os reactores da central produzem 40 terawatts-hora (TWh) por ano, o que equivale a cerca de 25 por cento das necessidades de electricidade dos EAU. O website da Associação Nuclear Mundial, com sede em Londres, também confirmou que Barakah, quando totalmente operacional, satisfaz 25 por cento das necessidades de electricidade dos EAU.
De acordo com um relatório de Setembro do gabinete de comunicação social de Abu Dhabi, Barakah produziu 40TWh de energia limpa “nos últimos 12 meses”.
Dado que as centrais nucleares produzem menos emissões de dióxido de carbono do que as centrais convencionais, a ENEC disse que Barakah poupa até 22,4 milhões de toneladas de emissões de carbono por ano, o equivalente a retirar 4,8 milhões de carros das estradas.
O que aconteceu no ataque de domingo e como os Emirados Árabes Unidos responderam?
Autoridades em Abu Dhabi disseram que um único ataque de drone causou um incêndio em um gerador elétrico fora do perímetro interno da usina de Barakah, na região de Al Dhafra, no domingo. Nenhum ferimento foi relatado e as autoridades disseram que os níveis de radiação permaneceram normais.
O regulador nuclear dos Emirados Árabes Unidos disse que as operações nas instalações de Barakah não foram afetadas. “Todas as unidades estão operando normalmente”, disse em uma postagem nas redes sociais.
Num comunicado, o Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos disse que mais dois drones foram interceptados “com sucesso” e que os drones foram lançados a partir da “fronteira ocidental”. Não deu mais detalhes.
O Ministério das Relações Exteriores dos Emirados Árabes Unidos publicou uma declaração no X no domingo dizendo que o país condenou “o ataque terrorista não provocado” nos “termos mais fortes”.
A declaração acrescentou: “Os EAU sublinharam que não tolerarão qualquer ameaça à sua segurança e soberania sob quaisquer circunstâncias, e que reservam os seus direitos plenos, soberanos, legítimos, diplomáticos e militares para responder a quaisquer ameaças, ameaças ou hostilidades de uma forma que garanta a protecção da sua soberania, segurança nacional, integridade territorial e a segurança dos seus cidadãos, residentes e visitantes, de acordo com o direito internacional”.
Não houve reivindicação imediata de responsabilidade e as declarações dos ministérios não culparam publicamente nenhum país.
Mas Anwar Gargash, conselheiro do presidente dos EAU, escreveu num post X no domingo: “O ataque terrorista à central nuclear limpa de Barakah, quer seja levado a cabo pelo principal ou através de um dos seus agentes, representa uma escalada perigosa e um cenário sombrio que viola todas as leis e normas internacionais, em desrespeito criminoso pela vida dos civis nos EAU e nos seus arredores”.
A postagem de Gargash parecia culpar o Irã e sua rede de grupos armados aliados na região, que Teerã chama de “eixo de resistência”.
O ponto de lançamento dos drones ainda não está claro, mas no domingo a Arábia Saudita também informou ter interceptado três drones lançados do Iraque, onde operam alguns grupos aliados do Irã. Se os drones iranianos Shahed-136, que têm um alcance estimado de 2.000 km a 2.500 km (1.240 a 1.550 milhas), fossem disparados a partir do território iraquiano, tanto a Arábia Saudita como os Emirados Árabes Unidos ficariam bem ao seu alcance.
Outras reações
Os estados vizinhos do Golfo, Arábia Saudita e Qatar, condenaram o ataque à fábrica de Barakah.
O Ministério das Relações Exteriores do Kuwait também emitiu um comunicado denunciando o ataque, que chamou de “hediondo”.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros indiano condenou o ataque, qualificando-o de “inaceitável”, afirmando que representava “uma escalada perigosa” e apelando ao regresso à diplomacia.
O Irã respondeu ao incidente?
O Irão não assumiu a responsabilidade pelos ataques de drones e não houve nenhuma declaração pública do Irão sobre o incidente em Barakah.
No entanto, no rescaldo dos ataques de drones, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, escreveu numa publicação no Truth Social: “Para o Irão, o relógio está a contar, e é melhor que se movam, RÁPIDO, ou não restará nada deles. O TEMPO É ESSENCIAL!”
O porta-voz do Ministério da Defesa iraniano, Reza Talaei-Nik, disse no domingo que os militares estão “totalmente preparados” para enfrentar qualquer nova agressão dos EUA e de Israel.
O Irão já alertou anteriormente que os países onde estão implantados meios militares dos EUA ou onde estão localizados interesses ligados a Israel são vistos como alvos legítimos.
O Irão também acusou os Emirados Árabes Unidos de fortalecerem os laços com Israel, enquanto surgiram relatos de que o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, fez uma visita “secreta” ao estado do Golfo durante a guerra EUA-Israel contra o Irão. Os Emirados Árabes Unidos negaram isso.
O embaixador dos EUA em Israel, Mike Huckabee, também disse na semana passada que Israel havia implantado sistemas de defesa aérea e pessoal Iron Dome nos Emirados Árabes Unidos para ajudar na defesa contra possíveis ataques iranianos.
O que a AIEA disse?
A Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), órgão de vigilância nuclear global, disse que o incidente de domingo nos Emirados Árabes Unidos forçou um reator a depender temporariamente de geradores a diesel de emergência.
O chefe da AIEA, Rafael Grossi, expressou “grave preocupação” e alertou que a atividade militar que ameaçava as instalações nucleares era “inaceitável”.
Quão sério poderia ser um ataque a uma instalação nuclear?
Os ataques a centrais nucleares são especialmente preocupantes porque podem causar danos a sistemas de segurança ou reactores críticos, o que poderia libertar material radioactivo na atmosfera, não só no país visado, mas também em estados vizinhos. Material radiológico, especificamente o isótopo perigoso Césio-137, poderia ser liberado na atmosfera.
A liberação de material radioativo pode resultar em contaminação ambiental e representa grandes riscos à saúde pública. A água, se contaminada, torna-se intragável, enquanto as terras agrícolas e a pesca podem tornar-se inseguras durante décadas, dependendo do isótopo libertado.
A exposição aguda e de curto prazo à radioatividade pode causar queimaduras e enjôo agudo por radiação, que pode ser fatal.
A exposição prolongada, mesmo a doses mais pequenas, pode aumentar o risco de doenças como o cancro, especialmente o cancro da tiróide e a leucemia. Crianças e mulheres grávidas são especialmente vulneráveis.
Ao longo da guerra EUA-Israel contra o Irão, as infra-estruturas energéticas tornaram-se um alvo.
A única central nuclear em funcionamento do Irão, a central eléctrica de Bushehr, foi alvo de repetidos ataques durante a guerra. Há receios de que os danos em Bushehr possam contaminar a água em toda a região do Golfo, a maior parte da qual carece de águas subterrâneas e depende fortemente da dessalinização da água do mar. As centrais de dessalinização não são construídas especificamente para filtrar materiais radioactivos e nem todas as centrais estão actualmente equipadas com as tecnologias necessárias para o fazer.
