Três mergulhadores finlandeses de elite uniram forças para tentar localizar os corpos de quatro mergulhadores italianos que morreram num acidente nas Maldivas na semana passada.
A equipa chegou no domingo, informou a rede de mergulhadores DAN Europa, apenas quatro dias após o incidente no Atol de Vaavu, onde a equipa de mergulho explorava cavernas a uma profundidade de 50 metros.
O corpo de um dos mergulhadores italianos foi recuperado no interior da caverna Thinwana Kandu, também conhecida como Shark Cave, na sexta-feira, informou na altura a Força de Defesa Nacional das Maldivas (MNDF).
‘O corpo foi recuperado a cerca de 60 metros de profundidade dentro de uma estrutura de caverna. Supõe-se que o resto dos mergulhadores também estariam dentro desta caverna, que tem cerca de 60 metros de comprimento”, afirmou o comunicado.
No entanto, o operador turístico italiano que geriu a viagem de mergulho negou ter autorizado ou ter conhecimento do mergulho profundo que violava os limites locais, disse o seu advogado ao diário italiano Corriere della Sera no sábado.
Orietta Stella, representando a Albatros Top Boat, disse que a operadora “não sabia” que o grupo planejava descer além dos 30 metros.
Esse limite requer permissão especial das autoridades marítimas das Maldivas, e o operador turístico “nunca teria permitido isso”, disse ela.
O mergulho excedeu em muito o planejado para um cruzeiro científico focado na amostragem de corais em profundidades padrão, acrescentou Stella.
Membros da Força de Defesa Nacional das Maldivas (MNDF) participam de uma operação de busca e recuperação no Atol de Vaavu, Maldivas, 16 de maio de 2026
A operação surge na sequência de um acidente de mergulho ocorrido em 14 de maio, que custou a vida a cinco cidadãos italianos.
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As vítimas eram mergulhadores experientes, mas o equipamento utilizado parecia ser equipamento recreativo padrão, em vez de equipamento técnico adequado para mergulho em cavernas profundas, disse ela.
Os mergulhadores finlandeses – Sami Paakkarinen, Jenni Westerlund e Patrik Grönqvist – irão agora trabalhar ao lado do MNDF e de outros responsáveis na missão de resgate.
Um mergulhador do MNDF que participou na busca, o sargento-mor Mohamed Mahudhee, morreu no sábado de doença descompressiva, o que levou o MNDF a suspender temporariamente o esforço de recuperação, que tem ocorrido em condições meteorológicas e marítimas adversas.
“A morte mostra a dificuldade da missão”, disse o porta-voz presidencial das Maldivas, Mohammed Hussain Shareef.
Os militares das Maldivas acrescentaram num post X: “A sua coragem, o seu sacrifício e o seu serviço à nação serão sempre lembrados.
‘Nossas mais profundas condolências vão para sua família e colegas.’
Shareef disse que os pesquisadores prepararam um plano com base no progresso na exploração da caverna na sexta-feira.
A morte do mergulhador militar ocorreu depois que um grupo de cinco mergulhadores italianos perderam tragicamente a vida em 14 de maio, enquanto exploravam uma caverna em Alimatha, uma das paradas de mergulho mais populares do atol.
O corpo do instrutor de mergulho Gianluca Benedetti foi recuperado de uma caverna na sexta-feira, mas as equipes de resgate ainda procuravam os quatro mergulhadores restantes.
Shareef disse que o corpo de Benedetti foi encontrado perto da entrada da caverna e as autoridades acreditam que os quatro restantes haviam entrado na caverna.
O ministro das Relações Exteriores italiano, Antonio Tajani, disse que todo o possível seria feito para trazer as vítimas para casa.
O seu ministério afirmou estar em coordenação com a Divers Alert Network, uma organização especializada em mergulho, para apoiar as operações de recuperação e repatriamento dos corpos.
No entanto, o mistério continua a envolver a causa da morte.
As autoridades lançaram uma investigação para perceber o que aconteceu, enquanto várias teorias estão a ser consideradas.
Uma das vítimas é Monica Montefalcone, de 51 anos, respeitada bióloga marinha, personalidade de TV e professora de Ecologia Marinha Tropical e Ciências Subaquáticas na Universidade de Gênova. Sua filha de 22 anos, Giorgia Sommacal, também morreu.
O marido de Montefalcone e pai de Giorgia, Carlo Sommacal, disse na sexta-feira que as imagens tiradas com uma câmera GoPro poderiam revelar o mistério em torno de suas trágicas mortes.
Falando ao canal de notícias italiano La Repubblica, Sommacal, devastado, disse: “Monica geralmente tinha uma GoPro quando mergulhava.
— Não sei se ela teve um outro dia. Se eles encontrarem, talvez a partir daí possamos entender o que aconteceu.
Ele também insistiu que “minha esposa (estava) entre os melhores mergulhadores do planeta” e disse que ela não teria colocado ninguém do grupo em perigo.
O sargento-mor Mohammed Mahudhee, mergulhador da guarda costeira das Maldivas, perdeu a vida enquanto as operações de recuperação continuavam no Atol de Vaavu no sábado.
Uma das vítimas foi identificada como Monica Montefalcone, professora e pesquisadora da Universidade de Gênova
Giorgia Sommacal, 22 anos, filha de Montefalcone, também morreu
Gianluca Benedetti, de Pádua, foi citado como uma das pessoas que morreram no mergulho
Na foto: Federico Gualtieri que morreu na tragédia do mergulho nas Maldivas
Muriel Oddenino, vítima do incidente de mergulho, também era pesquisadora da Universidade de Gênova
‘Ela nunca teria colocado em risco a vida de nossa filha ou de outras pessoas… algo deve ter acontecido lá embaixo’, disse ele.
‘Talvez um deles tenha tido problemas, talvez os tanques de oxigênio, não tenho ideia.’
Montefalcone sobreviveu ao tsunami do Boxing Day de 2004, quando atingiu as Maldivas.
Sommacal acrescentou que um dos mergulhadores da expedição, Gianluca Benedetti, foi “meticuloso”.
“Ele verificou tudo: os tanques, as condições meteorológicas. Ele não é tolo”, disse Sommacal. ‘Deve ter sido o destino; eles tomaram todas as precauções possíveis.
O pai, angustiado, revelou que sua filha Giorgia iria se formar na universidade no mês que vem e disse que ele e sua esposa estavam planejando uma festa para ela.
As outras três vítimas foram identificadas como Muriel Oddenino de Torino, Gianluca Benedetti de Pádua e Federico Gualtieri de Omegna.
Oddenino, biólogo marinho e ecologista de 31 anos, era colega de Montefalcone.
Ela era uma mergulhadora experiente e autora de publicações científicas. Ela foi descrita por um ente querido como “doce e sensível”.
Benedetti, 44 anos, era gerente de operações, instrutor de mergulho e capitão de barco.
Depois de trabalhar no setor bancário e financeiro durante vários anos, transformou a sua paixão pelo mergulho numa carreira a tempo inteiro e mudou-se para as Maldivas em 2017.
Ele era o gerente de operações e capitão a bordo do luxuoso Duke of York, o iate de mergulho que o grupo utilizou para a expedição.
Ele foi descrito por Albatros Top Boat, operador do Duque de York, como ‘enérgico, extremamente esportivo e amante da leitura, do cinema clássico e do xadrez’.
Falando sobre a trágica morte de seu filho, a mãe de Benedetti disse ao canal de notícias italiano Gazzettino: “Ouvi a notícia da embaixada. Não posso dizer nada e você só pode imaginar a dor.
Gualtieri, 31 anos, era instrutor de mergulho e recentemente se formou em biologia marinha e ecologia pela Universidade de Gênova.
Ele já havia elogiado sua professora, Montefalcone, dizendo: ‘Desde que a conheci, ela sempre foi minha guia, incentivando-me a seguir meus sonhos e paixões.’
O corpo do instrutor de mergulho Gianluca Benedetti foi recuperado de uma caverna na sexta-feira, mas as equipes de resgate ainda hoje procuram os quatro mergulhadores restantes.
Esta fotografia, compartilhada pela Divisão de Mídia do Presidente das Maldivas, mostra mergulhadores se preparando para procurar os quatro mergulhadores italianos desaparecidos perto da Ilha Alimathaa, Atol de Vaavu, Maldivas, sábado, 16 de maio de 2026
O mergulho em cavernas é uma atividade altamente técnica e perigosa que requer treinamento especializado, equipamentos e rígidos protocolos de segurança.
Os riscos aumentam acentuadamente em ambientes onde os mergulhadores não conseguem dirigir-se diretamente para cima e em profundidade, especialmente quando as condições são más.
Especialistas dizem que é fácil ficar desorientado ou perdido dentro de cavernas, especialmente porque as nuvens de sedimentos podem reduzir drasticamente a visibilidade.
O mergulho a 50 metros também excede a profundidade máxima recomendada para mergulhadores recreativos pela maioria das principais agências certificadoras de mergulho, com profundidades superiores a 40 metros consideradas mergulho técnico e exigindo treinamento e equipamento especializado.
Shareef disse que a caverna “é tão profunda que mesmo os mergulhadores com o melhor equipamento não tentam se aproximar”.
“Haverá uma investigação separada sobre como estes mergulhadores desceram abaixo da profundidade permitida, mas o nosso foco neste momento está na busca e salvamento”, acrescentou.
As autoridades não descartaram vários cenários, com a polícia a investigar se o mau tempo pode ter afectado a visibilidade dos mergulhadores.
De acordo com o meio de comunicação italiano La Repubblica, o facto de nenhum dos cinco mergulhadores ter conseguido ressurgir sugere que o grupo pode ter-se perdido dentro de uma caverna subaquática.
Com pouca luz e pouca visibilidade devido ao mau tempo, eles podem ter perdido o rumo, entrado em pânico e talvez ficado sem ar enquanto tentavam encontrar a saída.
A polícia também não descartou a possibilidade de um dos cinco ter ficado preso enquanto os outros ficaram sem ar ou entraram em pânico enquanto tentavam libertar o colega.
Especialistas em mergulho também têm especulado sobre diversas hipóteses.
Segundo a mídia local, uma das hipóteses mais aceitas pela guarda costeira e por especialistas é a da toxicidade do oxigênio.
Esse fenômeno ocorre se a mistura do tanque for inadequada, tornando o oxigênio tóxico em determinadas profundidades.
Os cinco italianos embarcaram no Duke of York (foto), um navio de mergulho operado por estrangeiros, e desapareceram perto de Alimatha.
‘A 50 metros de profundidade no mar, existem vários riscos; é uma verdadeira tragédia”, diz Alfonso Bolognini, presidente da Sociedade Italiana de Medicina Subaquática e Hiperbárica.
“Existem várias hipóteses que podemos levantar neste momento: uma mistura respiratória inadequada pode criar uma crise hiperóxica quando há um aumento na pressão parcial de oxigênio nos tecidos e no plasma sanguíneo, o que pode causar problemas neurológicos.
“Dentro de uma caverna a 50 metros de profundidade, basta um problema para o mergulhador ou um ataque de pânico para o mergulhador”, acrescenta, dizendo que “a agitação faz com que a água fique turva e pode prejudicar a visibilidade.
‘Nestes casos, o componente de pânico pode levar até a erros fatais.’
Também não está claro se o mergulho dos italianos, a uma profundidade superior a 50 metros, foi regulamentado, segundo a Força de Defesa Nacional das Maldivas.
Entretanto, foi revelado que não havia nenhum guia local para acompanhar o grupo até à caverna, conforme exigido pela lei das Maldivas.
Os investigadores também estão tentando determinar se o grupo usou um ‘fio de Ariadne’ – uma corda usada por mergulhadores enquanto exploravam cavernas para ajudá-los a ficar próximos uns dos outros e encontrar a entrada e saída das cavidades.
O uso da corda é obrigatório em algumas cavernas.
As Maldivas, uma nação de 1.192 pequenas ilhas de coral espalhadas por cerca de 800 quilómetros ao longo do equador, no Oceano Índico, são um destino de férias de luxo popular entre os mergulhadores, que muitas vezes ficam em resorts isolados ou em barcos de mergulho.
As regulamentações locais permitem mergulhos a uma profundidade máxima de 30 metros, mas sabe-se que profissionais experientes vão mais fundo.
Os acidentes relacionados com mergulho e desportos aquáticos são relativamente raros no país do Sul da Ásia, embora vários incidentes fatais tenham sido relatados nos últimos anos.
