Um homem visto jogando uma pedra em uma foca-monge havaiana ameaçada de extinção fez isso para proteger as tartarugas e está “arrasado” porque as pessoas podem pensar que ele queria prejudicar a vida selvagem, disse seu advogado de defesa.
De acordo com uma queixa criminal aberta na semana passada, Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, de Washington, foi visto e filmado em 5 de maio de 2026, caminhando ao longo da costa na área de Lahaina, em Maui, enquanto seguia os movimentos de uma foca-monge havaiana conhecida como Lani. O incidente ganhou ampla atenção depois que uma testemunha postou um vídeo online.
A denúncia alega que Lytvynchuk pegou uma grande pedra, apontou-a para a foca e jogou-a na cabeça de Lani. As autoridades disseram que a rocha errou por pouco o nariz da foca, fazendo com que o animal saísse da água.
O advogado de Lytvynchuk, Myles Breiner, defendeu publicamente seu cliente. “Quero ser extremamente claro para o público: ele nunca teve a intenção de ferir a foca-monge”, disse Breiner à KHON-TV.
Breiner disse que Lytvynchuk acreditava estar tentando proteger as tartarugas marinhas que descansavam nas rochas perto da costa.
“Ele queria assustar a foca do honu que viu lá”, disse Breiner. “Aparentemente eram duas tartarugas grandes e uma já havia sido derrubada da rocha pela foca.”
De acordo com Breiner, Lytvynchuk não sabia que as focas-monge havaianas estão ameaçadas e foi influenciado por experiências anteriores com leões marinhos agressivos enquanto pescava no estado de Washington.
“Os leões marinhos são muito agressivos”, disse Breiner. “Eles morderão sua isca, eles morderão seu peixe – essa tem sido a experiência dele.”
Questionado em uma entrevista separada se Lytvynchuk se desculpou, Breiner disse ao Hawaii News Now: “absolutamente, não, ele está arrasado com a ideia de que as pessoas pensaram que ele queria ferir a foca”.
“Ele estava fazendo algo de bom ao assustá-lo.”
A primeira audiência de Lytvynchuk no tribunal está marcada para 27 de maio em Honolulu.
Esta é uma história em desenvolvimento; atualizações a seguir.
