Cenas de violência eclodiram na Grã-Bretanha, na Europa e nos EUA este fim de semana, após o lançamento do mais recente relógio de edição limitada da Swatch – provocando filas durante a noite, multidões em massa e intervenções policiais.
Milhares de compradores desesperados acamparam do lado de fora das lojas durante dias na esperança de garantir um dos relógios ‘Royal Pop’ de £ 335 – uma colaboração entre a Swatch e a marca de luxo Audemars Piguet.
Mas o frenesi rapidamente se transformou em caos, com brigas eclodindo, unidades de cães policiais sendo mobilizadas e lojas forçadas a fechar suas portas depois que multidões sobrecarregaram o pessoal de segurança.
Na Grã-Bretanha, foram relatados distúrbios em Londres, Cardiff, Birmingham, Manchester, Liverpool e Sheffield, enquanto os fãs lutavam para conseguir os relógios coloridos, que já estão sendo revendidos on-line por milhares de libras.
Imagens compartilhadas nas redes sociais pareciam mostrar multidões ultrapassando barreiras de segurança do lado de fora da loja Swatch na Battersea Power Station, em Londres, pouco antes do horário de abertura, na manhã de sábado.
A polícia e os adestradores de cães foram posteriormente destacados para os shopping centers Battersea e Westfield, depois que as multidões se recusaram a se dispersar após o cancelamento dos lançamentos.
Antes da manhã de domingo, uma placa foi vista colada na frente da loja Westfield London confirmando que o relógio não estará à venda no local neste fim de semana.
O aviso dizia: ‘Swatch x AP não estará à venda em Wite (sic) City neste fim de semana’.
Na Usina Elétrica de Battersea, em Londres, a polícia chegou com K9s depois que uma multidão invadiu os guardas de segurança em direção à loja, e surgiram brigas de reivindicações.
A Swatch anunciou mais tarde que todas as lojas em Londres, bem como as de Liverpool, Birmingham, Sheffield e Glasgow, não abririam
No Trafford Centre de Manchester, testemunhas relataram brigas enquanto grandes multidões se aproximavam da loja, com vídeos mostrando potenciais compradores se acotovelando em filas lotadas, alguns agarrados a cadeiras dobráveis depois de acamparem durante a noite.
A Swatch confirmou mais tarde que suas lojas em Manchester e Liverpool permaneceriam fechadas pelo segundo dia consecutivo no domingo.
“À luz das considerações de segurança tanto para os nossos clientes como para os nossos funcionários, a loja de Manchester estará fechada durante o dia”, disse a empresa num comunicado publicado no Instagram.
Em Cardiff, o caos eclodiu no centro da cidade depois que centenas de compradores invadiram um shopping antes do horário de abertura.
O vídeo da cena mostrou multidões avançando enquanto as portas se abriam, com pessoas caindo umas sobre as outras em uma tentativa frenética de entrar.
A Polícia de Gales do Sul foi chamada após relatos de que cerca de 300 pessoas se reuniram em frente à loja.
Um homem de 25 anos foi preso durante a desordem e recebeu uma ordem de dispersão proibindo-o de retornar ao centro da cidade pelo resto do dia.
Testemunhas descreveram uma “carnificina absoluta” enquanto a equipe de segurança sobrecarregada lutava para conter a multidão.
Em Birmingham, a polícia impôs uma ordem de dispersão após cenas semelhantes, quando centenas de pessoas se reuniram em frente à loja Swatch.
Muitos clientes que fizeram fila durante a noite ficaram furiosos depois que os funcionários anunciaram pelos alto-falantes que as lojas não abririam por questões de segurança.
Um anúncio ouvido fora de Westfield teria dito aos compradores: “Infelizmente a loja Swatch permanecerá fechada o dia inteiro. Isso está 100% confirmado. Você poderia, por favor, sair pela saída mais próxima. Obrigado.’
Mas o caos não se limitou à Grã-Bretanha.
Em Paris, agentes teriam disparado gás lacrimogêneo para controlar uma multidão de cerca de 300 pessoas do lado de fora de uma loja Swatch depois que persianas metálicas e portões de segurança foram danificados.
Os relógios de bolso de edição limitada estão à venda por £ 335. O relógio já está sendo pré-vendido em sites como o eBay pelo quádruplo do preço
Clientes fazem fila do lado de fora de uma loja Swatch fechada em Paris. Numa loja na capital francesa, a polícia usou gás lacrimogéneo para controlar uma multidão de 300 pessoas
Fontes policiais francesas alegaram que as lojas subestimaram o nível de segurança exigido para o lançamento.
Em Milão, Itália, teriam eclodido brigas à porta de uma loja Swatch na hora de abertura, enquanto na Holanda a polícia interveio num centro comercial perto de Haia depois de centenas de pessoas se terem reunido em frente a outra filial.
As autoridades holandesas disseram que a atmosfera ficou tensa, com discussões surgindo entre clientes frustrados depois que a loja não abriu.
As lojas Swatch em Amsterdã e Utrecht também permaneceram fechadas no domingo, sem indicação de quando reabririam.
O frenesi também se espalhou pelos Estados Unidos, onde multidões se aglomeraram em frente à loja Swatch na Times Square, em Nova York.
John McIntosh, que estava na fila desde quarta-feira, descreveu a desordem na abertura como “como um mosh pit”.
McIntosh admitiu que esperava obter lucro quase imediatamente após a compra.
Outro cliente, que se identificou como Mac, disse que passou cinco dias esperando na fila antes de finalmente entrar.
‘Foi muito agitado… foi desagradável, mas consegui entrar’, disse ele. ‘O varejo para eles custa cerca de US$ 400 – vendi um agora há pouco por US$ 4.000.’
Um comprador chamado Benny disse que pulou completamente as filas e pagou muito mais do que deveria por um dos relógios mais procurados.
“São basicamente US$ 2 mil a mais no varejo, mas você não consegue uma AP (Audemars Piguet) por menos de US$ 2 mil, então acho que foi um roubo”, disse ele. ‘Prefiro pagar um prêmio do que sair e pegá-lo.’
Pessoas esperam para entrar na loja Swatch na Times Square, em Nova York
Clientes em cadeiras de camping do lado de fora da loja Times Square Swatch, em Nova York
Na tarde de domingo, alguns vendedores do Reino Unido já haviam listado os relógios online por até £ 3.000 – apesar do preço oficial de varejo ser de apenas £ 335.
A colaboração gerou uma procura extraordinária porque os relógios Audemars Piguet normalmente custam mais de £15.000, tornando a versão Swatch o mais próximo que muitos colecionadores podem chegar de possuir um dos designs famosos da marca de luxo.
À medida que as críticas aumentavam nas cenas fora das lojas, a Swatch incentivava os clientes a não “correrem” para as filiais em grande número.
Eles disseram: ‘Para garantir a segurança de nossos clientes e funcionários nas lojas Swatch, pedimos a gentileza de não correrem para nossas lojas em grande número para adquirir este produto.
‘A coleção Royal Pop permanecerá disponível por vários meses. Em alguns países, filas com mais de 50 pessoas não podem ser aceitas e as vendas podem precisar ser interrompidas.’
A Swatch foi contatada para comentar.
