O príncipe William está se preparando para uma mudança no Ducado da Cornualha, vendendo cerca de um quinto da vasta propriedade real como parte de um ambicioso plano de 500 milhões de libras para enfrentar as crises imobiliária e ambiental da Grã-Bretanha.
O Príncipe de Gales, que herdou o controlo do ducado depois do seu pai se ter tornado rei, deverá desfazer-se de partes da propriedade de milhares de milhões de libras durante a próxima década, concentrando simultaneamente o investimento num punhado de áreas-chave.
William, o 25º duque da Cornualha, recebe uma renda privada de quase £ 23 milhões por ano da extensa propriedade, que se estende por 21 condados e inclui terras, fazendas, moradias e propriedades comerciais avaliadas em mais de £ 1 bilhão.
A renda ajuda a financiar a vida oficial, de caridade e privada do Príncipe William, Catherine, Princesa de Gales e seus filhos, Príncipe George, Princesa Charlotte e Príncipe Louis.
Agora, no que os especialistas consideram um grande esforço de modernização, o futuro rei planeia reduzir a propriedade e concentrar-se em cinco “centros” onde os conselheiros acreditam que o ducado pode ter o maior impacto social e ambiental.
Diz-se que essas áreas incluem a Cornualha, as Ilhas Scilly, Dartmoor, a região de Bath e Kennington, no sul de Londres.
Will Bax, executivo-chefe do Ducado da Cornualha, disse ao The Times que o príncipe acreditava que a propriedade “não deveria existir apenas em suas próprias terras”. Deveria existir, antes de mais nada, para ter um impacto positivo no mundo”.
Bax disse que o futuro do ducado centrar-se-á na abordagem às alterações climáticas, no aumento da habitação a preços acessíveis, no investimento em energias renováveis e na ajuda às comunidades rurais em dificuldades.
O Príncipe de Gales, conhecido como Duque da Cornualha enquanto estava na Cornualha, encontra-se com um representante do Corpo de Bombeiros local durante sua visita a Tor Bog, uma área de turfeiras restauradas em Dartmoor
Falando sobre a proposta de venda de cerca de 20 por cento da propriedade, ele disse: ‘Se não vemos uma oportunidade para um impacto positivo, então talvez não precisemos fazer parte desse lugar.
«Mas onde houver necessidade social e onde houver desafio ambiental e onde houver uma oportunidade para permitir a mudança, então seremos um grande parceiro no trabalho com as pessoas para conseguir isso.»
William planeja investir £ 500 milhões no projeto por meio de uma mistura de vendas de terrenos, receitas de desenvolvimento, parcerias e empréstimos.
Espera-se que cerca de £ 160 milhões sejam direcionados para projetos habitacionais, incluindo casas a preços acessíveis na Cornualha, nas Ilhas Scilly e no sul de Londres.
O ducado também espera desbloquear entre 10.000 e 12.000 novas casas até 2040 através do desenvolvimento em terrenos próximos de áreas urbanas.
Outros projetos em consideração incluem a expansão das instalações industriais em St Mary’s, nas Ilhas Scilly, e o incentivo a novos empreendimentos comerciais em Dartmoor para ajudar os residentes mais jovens a permanecer na área.
Os esquemas ambientais também deverão constituir uma parte importante da agenda do príncipe, com planos para a geração de 100 MW de energia renovável durante a próxima década – o suficiente para abastecer até 100.000 residências.
Espera-se que sejam investidos mais £20 milhões em programas de recuperação da natureza, juntamente com organizações de vida selvagem e parceiros governamentais.
Bax disse: ‘O duque fala sobre a gangorra de garantir que criemos opcionalidade, sendo comerciais onde é mais fácil estar, a fim de realmente duplicar as necessidades, onde sabemos que podemos mudar o jogo na forma como investimos.’
O Príncipe William inicia a construção das novas instalações durante uma visita ao Hospital Comunitário de St. Mary, que será construído em um terreno adjacente de propriedade do Ducado da Cornualha
As mudanças propostas surgem após polêmica no início deste ano em torno da decisão do ducado de vender fazendas arrendatárias na histórica propriedade de Bradninch, em Devon.
A propriedade, perto de Cullompton, pertence ao Ducado da Cornualha desde o século XIV, e os inquilinos alegaram anteriormente que a incerteza os tinha deixado “extremamente stressados”.
Bax insistiu que os fantasmas estavam tentando ajudar os agricultores a comprar suas propriedades, em vez de forçá-los a sair.
Ele disse ao The Times que todos os dez inquilinos estavam “conversando sobre a compra de sua fazenda” e disse acreditar que a maioria acabaria por comprá-la.
O ducado também enfrentou críticas por acusações de ter se comportado de forma “excessivamente comercial” em algumas das suas relações com instituições de caridade, grupos comunitários e organismos públicos.
O ducado também continua a receber 1,5 milhões de libras por ano de um arrendamento do governo ligado ao HMP Dartmoor, apesar da prisão estar em grande parte inutilizável devido aos níveis perigosos de gás radônio no antigo edifício vitoriano.
